— Почему? — спросила Шейла.
— Потому что вы живёте в лютом холоде. — я ухмыльнулся, — От тепла вы должны умирать, ну или на худой конец, оно должно быть вам неприятно.
Судя по тому, что происходило, я крупно ошибался. Чем больше повышалась температура, тем больше радовалась Шейла.
— В моём мире сейчас лето, — начал я рассказывать, — Ты бы очень удивилась, когда его увидела. В нём множество разнообразных цветов, деревьев и лесов. Для вас вода священна, потому что достать её в жидком виде слишком сложно, а у нас она повсюду. Невероятно длинные реки, необъятные моря и океаны, которые занимают больше места, чем вся суша вместе взятая. А насекомые? — Я потыкал лопаткой мясо. — Они у нас маленькие, но такие разнообразные, чего только бабочки стоят…
Я сидел и рассказывал ей про всё, что приходило в голову. Лана под мой монотонный голос моментально уснула у меня на плече, чего не скажешь о Шейле. Та слушала с интересом, хоть и не понимала половину слов, которые я произносил.
— А у вас есть вьюги? — задала вопрос она.
— Конечно, так же, как и у вас, зимой, — кивнул головой я, — Готово, — взглянув на сочные, хорошо прожаренные куски мяса, сообщил я.
Чтобы не свалиться с отравлением, я сперва попробовал маленький кусочек мяса и только убедившись в его безопасности, начал расталкивать Лану.
Увы, но вид тараканьего мяса оказался крайне обманчивым. Приятный запах, похожая на говядину текстура, всё говорило о том, что ужин будет отличным. Даже Шейла заинтересовалась, ловя его ароматы своим миниатюрным носиком.
С первым кусочком я ничего не понял, но стоило отрезать побольше и попробовать и я сразу ощутил лёгкую горечь. Ничего общего с земными вкусами. Моё лицо скривилось, и скупая мужская слеза потекла по уже оттаявшему лицу. Прямо сейчас я жевал горькую, похожую на мясо грязь. Какой кошмар!
— Что с тобой, — забеспокоилась Шейла.
— Ваш этот Брааж, редкостное дерьмо…— я не стал скрывать правду. — Хуже мяса я ещё никогда не ел.
— А ты думал, почему мы пьём исключительно кровь? — Шейла улыбнулась.
— Так ты всё знала и ничего нам не сказала? — я нахмурился.
— Ты действовал со знанием дела, — она пожала плечами.
— Съедобно? — спросила проснувшаяся от моих возмущений Лана.
— На вкус не очень, если хочешь…
Лана дожидаться ответа не стала. Ловко подцепила коготком кусок мяса и откусила от него приличный кусок.
— Гадость, — немного прожевав, ответила она.
— Я так и сказал, — развёл я руками, наблюдая, как она его глотала, — Ты будешь его есть?
— Конечно, — Лана удивилась, — Мы в пещере и не такое ели, — пояснила она, — Какая разница, какой вкус, если оно придаст мне новых сил, верно?
Я ухмыльнулся. А ведь и правда… Кажется кое кто сильно зажрался… Отрезав ещё один кусок, я постарался быстро его прожевать и проглотить. Гадость редкостная, но есть можно. Главное не зацикливаться на вкусе.
Лёд, который я набрал для воды, уже растаял и можно было им запивать наш скромный ужин. В следующих раз в поход с собой захвачу специй и чай, чтобы не довольствоваться обычной водой.
— Будешь? — спросил я у неё, пододвигая тарелку с мясом в кружку с водой.
Я видел, что Шейла всё это время смотрела на нас с завистью, но сама попросить почему-то стеснялась.
— Попробую, кусочек, — тихо сказала и посмотрев на жующую Лану, сделала тоже самое.
У неё кусок мяса чуть в горле не застрял. Похоже она решила переплюнуть мою подругу, ведь кусочек оказался с половину стейка. Кое как пропихнув его в желудок, она набросилась на воду, выпив сразу всё.
— Ещё! — она стукнула кружкой по столу, — Приступив к уничтожению остатков стейка.
— Немножко! — я рассмеялся, указывая Лане на соперницу. — Она сказала, что попробует немножко.
Лана смеяться не стала, а наоборот прищурилась. Неужели поняла, что та пытается её обойти в еде? Схватив ещё один стейк, она оторвала своими острыми зубами приличный кусок и стала быстро жевать. Затем, она проглотила мясо и так же запила его водой, опустошив кружку до дна.
— Девчонки, вы чего? — тут мне стало уже не до смеху.
Между ними разгорелось настоящее противостояние. И что-то подсказывало, что мне придётся выступить в нём не только в качестве повара и жюри, но и в качестве лекаря, ведь объёмы мяса, которое они собрались поглотить, были совсем не маленькими.
Глава 19
Противостояние оказалось недолгим. Шейла слишком поздно поняла, что три стейка подряд — не лучшая идея. Не знаю, чего она ожидала. Столько лет на крови, а тут — плотная пища, да ещё в таком объёме. Вначале она бодрилась, усмехалась, пыталась не выдать слабость, но потом резко побледнела, схватилась за живот и пошатнулась. Пришлось ловить её за плечи.
— На что ты, чёрт возьми, надеялась? — буркнул я, удерживая её на ногах. — Ты же не человек.
Она попыталась что-то сказать, но выдох вышел хриплый. Я вложил ей в ладонь пластину с даром «повышенного метаболизма».
— Держи и активируй. Возможно, поможет… — добавил я и посмотрел, как по её щеке скатывается капля пота.
Лана сидела напротив и наслаждалась своей не совсем честной победой. Сравнивать девушек было бы неправильно, ведь Лана гораздо больше своей соперницы… Тьфу! И о чём я только думаю?
Глаза Шейлы стали стеклянными. Даже её магическая природа не могла сразу справиться с таким резким переходом питания. Я в спешном порядке создал каменную кушетку, на которую и усадил девушку. Сам присел рядом, чтобы контролировать ситуацию. Если не справится самостоятельно, придётся прочищать ей желудок. Сначала по старинке, а если не поможет…
— Я в порядке… — выдавила из себя Шейла. — Просто не рассчитала…
— Не рассчитала она… — проворчал я. — Дай мне руку, — попросил я, — есть пара вопросов, на которые я хочу получить развёрнутые ответы.
Шейла удивилась моей просьбе и начала колебаться. Но всё же через несколько секунд протянула ладонь. Так-то лучше, я улыбнулся. Не люблю применять к девушкам силу.
Хлад просил меня восстановить род айсварнов. Слова мертвеца