— Д-дилетант, — Шикари прыснул от смеха…
Чуть позже к Меншиковым и «Сумеречным охотникам» присоединились Луиза с Пелагея, вместе с Константином и остальной командой.
Пелагея забегала по каютам как в задницу ужаленная. Выхватив папку с описью предметов, она побежала проверять артефакты. Шутка ли, товаров на катере было на десятки миллиардов рублей и надеяться на добропорядочность военных было глупо. Особенно после истории с комендантом. Алиса уже успела всех вогнать в ужас, рассказав историю с Марией.
Перед тем как разойтись по каютам и хоть немного поспать, Сергей выдвинул на повестку последний вопрос:
— Друзья, — княжич обратился ко всем присутствующим, — Я искренне благодарен за всё, что вы для нас с Марией сделали. Вы буквально спасли нам жизни, и я очень сожалею, что всё в итоге так вышло. Обещаю, если представится такая возможность, то мы обязательно вернём долг! — он приложил кулак к груди и слегка поклонился.
— Да, — согласился Константин, — В последнее время всё закрутилось так серьёзно, что я смотрю в будущее с опаской… Спасибо, что выручили, — он поклонился «Сумеречным охотникам». Если бы не вы, то чалиться нам всем до пришествия нового императора.
— Типун тебе на язык, — Сергей улыбнулся, — Мы подобного можем и не пережить… Но пошутили и хватит. Завтра нас ждут в штабе. Я пойму, если вы захотите вернуться в Красноярск, прямо сейчас.
— Ты хочешь, чтобы мы улетели? — прямо спросила Пелагея, — Всё ведь закончилось?
— Или же всё, только начинается. — серьёзным голосом сообщил княжич, — Не знаю зачем, но цесаревич желает встречи вами, — он посмотрел на Киссу и Шикари.
— Интересно зачем, — задумалась Кисса, — Мы ведь не друзья и даже не приятели.
— С-скорее н-наоборот, — добавил Шикари.
— Официальная версия, чтобы сверить отчёт Станислава с вашим, — пояснил Сергей, — Но, если честно, я в это не верю. Кому какое дело до двух охотников?
— Н-ничего р-рассказывать н-не б-буду! — проворчал Шикари, — П-предлагаю улететь!
— Вот и я так думаю, — согласился Сергей, — Скажем, что разминулись.
— Серёж, если они узнают, что ты всех отпустил… — Мария забеспокоилась, — Может, не стоит рубить с плеча и выяснить истинные причины?
— Истинные причины в том, что вы нужны Российской Империи, — внезапно, на борту катера появился Базилио.
Все присутствующие знатно напряглись, увидев ещё одного «Сумеречного охотника».
— Базилио, — Кисса улыбнулась, — Ты уже повидался с Вьюгой?
— Повидался, — над палубой послышался женский голос, — Надеюсь, мы вам не помешали…
Глава 22
Внезапное появление Вьюги всех ощутимо взбудоражило. Конечно, ещё вчера они все виделись на аукционе, и так же, как и всех, Вьюгу арестовали. Но одно дело — мельком заметить среди толпы, и совсем другое — встретиться лицом к лицу, взглядом, от которого невозможно отвести взгляд.
Женщин с титулом «Великий охотник», в целом было немного, а среди них — столь приметных и уверенных в себе девушек и вовсе можно было пересчитать по пальцам. Поэтому всякий раз, когда она появлялась, мужчины замирали, а женщины — поджимали губы. Кто-то с лёгкой усмешкой, кто-то с раздражением. Кто-то сразу опускал глаза, а кто-то, наоборот, начинал выпрямлять спину и поправлять одежду, будто собираясь вступить в незримое противостояние. Но все прекрасно понимали, кто из них сейчас проигрывает. Некоторые даже демонстративно уводили своих мужей или кавалеров в другие залы, чтобы более не встречаться взглядами.
Княжич не стал скрывать интереса. Красотка, по-другому и не скажешь. Он словно машинально начал рассматривать девушку, от макушки до сапог, не пропуская ни одной детали. Чёрные волосы, собранные в косу, выглядели небрежно, но это лишь подчёркивало разницу между охотницей и остальными девушками, у которых причёски были выверены до каждого сантиметра. Светлая кожа с живым, тёплым румянцем не нуждалась в косметике. Ни пудры, ни румян — и всё же лицо притягивало взгляд сильнее, чем любая накрашенная кукла.
Кожаный камзол с пуговицами из латуни сидел идеально, подчёркивая осанку, то ли выпрямленную годами службы, то ли упрямством. Корсет и белая блуза под ним, плотно облегали грудь, выгодно её подчёркивая. Сразу видно, что вся одежда была сшита по индивидуальному заказу. И даже амулет с крупными драгоценными камнями не мог в должной мере отвлечь на себя внимание.
Княжич задумался. Девушка выбрала такой образ ради собственного удобства или же для соблазнения мужчин? Но одно Сергей знал точно, если им суждено будет сразиться, он проиграет. И вовсе не потому, что она сильнее. Просто отвести взгляд будет невозможно.
— Добро пожаловать на «Грача», — Константин среагировал первым.
Он подскочил с места, склонил голову и даже слегка поклонился. Голос его дрогнул, словно бы не ожидал от себя самого этой торжественности.
Мария тут же заметила, как Сергей уставился на Вьюгу, будто впервые увидел женщину. Она хмыкнула и со всей силы толкнула его локтем в бок. Сергей встрепенулся, чуть не выронив из рук кружку, но, кажется, даже не заметил удара — продолжал смотреть.
Взгляд его скользнул по плотным тёмным штанам, плотно обтягивающим бёдра, и задержался на высоких сапогах из поношенной кожи. Девушка спустилась с небес на палубу и зашагала к столу уверенной походкой, чуть пружинистой, будто у хищницы.
На поясе висела шпага с выгнутой гардой, не парадной, а боевой. Рукоять стёрта, латунь потемнела от времени. Можно было сделать вывод, что к оружию она явно привыкла и очень часто им пользовалась. Плотная серая дымка, которая выбивалась из ножен, говорила о том, что связываться с ней опасно.
Княжич нахмурился. Эта женщина — не из тех, кто будет ждать спасения. Она сама решит, кого спасать, а кого — бросить за борт, без колебаний и угрызений совести.
И тут до него дошло, кого она ему напоминала. Не кого-то конкретного, а скорее образ — капитан пиратов из старой книжки. Из тех, кто сам себе закон. Не хватало только треуголки с пером, старинного кремнёвого пистолета за поясом и попугая, матерящегося, как портовый грузчик.
При виде Вьюги, девушки как по указке поджали губы и начали поправлять причёски.
— Позвольте представиться, —