— Конечно.
Оставив теплые вещи и переодевшись в более удобную и легкую обувь, мы отправились вслед за юной целительницей по многочисленным коридорам лечебницы, которые слабо освещались с помощью настенных светильников. Каждый наш шаг гулко отражался от стен, и вскоре мы уже стояли у нужной двери.
— Ты же помнишь, что мне обещала? — вновь спросил Рейган.
— Помню. Я не целительница, а просто ведьма. Я не буду лезть и навязывать свое мнение. Не стану требовать, чтобы они поступали так, как хочу я. Мне вообще необязательно было сюда приезжать, просто…
Я запнулась, не зная, какие слова подобрать, чтобы выразить чувства, которые не позволяли мне отсидеться в стороне.
— Просто это твой долг, — тихо закончил за меня муж, как будто умел читать мои мысли. — Эта девушка пришла за помощью к тебе. Ты ей поверила, ты пообещала помочь. Это твоя ответственность.
Как он верно и точно подобрал слова. Даже я не смогла бы сделать это лучше.
Я благодарно улыбнулась Рейгану:
— Да, именно так.
Глубокий вдох, и я распахнула дверь.
Помещение было небольшим, но светлым и просторным. С двумя стульями, одиноко стоящими перед стеной с большим окном, за которым открывался вид на другую комнату. Именно там и планировалось проводить операцию по восстановлению Иланы. Я так волновалась, что не сразу заметила открытую боковую дверь — то есть мне предоставляли возможность зайти внутрь.
— Ты готова довериться им? — осведомился Рейган, застыв у меня за спиной.
— Не знаю, — честно призналась я.
— Знаешь, что я понял, взяв на себя обязанности после смерти отца? — неожиданно спросил он и, не дождавшись моего ответа, продолжил: — Что как бы я ни старался, сколько бы сил ни прикладывал, но не смогу делать все. И как бы парадоксально это ни звучало, чем больше дел я буду делать одновременно, стремясь находиться всегда и везде, тем меньшего результата добьюсь. Пытаясь завершить десяток легких дел, я смогу пропустить и не сделать одно важное. То самое, от которого будут зависеть жизни множества людей.
— Я понимаю, о чем ты, — кивнула я, подходя ближе к огромному окну.
Там, в другой комнате, под воздействием лекарств и магии мирно спала Илана, а вокруг нее уже собрались и темные, и светлые. Бруна, Селения, советник Алайс. Несмотря на белые халаты, повязанные на голову платки и почти полностью скрывающие лицо маски, я их узнала. Остальных четырех магов видела впервые, но сомневаться в их компетенции даже не думала.
— Это не предательство, Фрэн.
Рейган встал рядом. Он не предпринимал попыток коснуться, но я все равно отчетливо чувствовала его присутствие. И от этого неожиданно становилось легче. Все-таки приятно осознавать, что я не одна.
— Я не могу и не стану запрещать тебе пойти туда. Но ответь себе сама, доверяешь ли ты Бруне и остальным? Готова ли поверить в них и в себя? Ведь именно ты им помогла, именно ты их обучила.
— Я… постараюсь.
Обернувшись, Бруна нашла меня взглядом и вопросительно застыла. Я смотрела на нее несколько секунд, а потом кивнула, мол, начинайте без меня, но знайте, что я рядом и готова помочь.
На стул я так и не села. Все несколько часов, которые маги возились с Иланой, я простояла на ногах, обхватив себя руками, и неотрывно следила за их действиями. Любое движение, любая проблема, и я ворвалась бы туда. Но, к счастью, мое вмешательство не потребовалось.
Они действовали на удивление быстро и слаженно. Бруна тянула на себя тьму, отрывая бородавки и наросты, а светлые маги подхватывали и уничтожали их. Прядь за прядью, нить за нитью. Как только небольшие участки оказывались очищены, они принимались удалять огрубевшую кожу, осторожно снимая ее и тут же стараясь нарастить новую — еще очень тонкую, болезненно-розовую и нежную.
За все время команде магов удалось очистить лишь лицо и кусок шеи. Остальную работу планировали проделать позже. Илане предстояла не одна такая операция. Но начало было положено и это несомненный плюс.
Я видела, как тяжело приходилось каждому из участников. Как обессиленно опустилась на пол Бруна и замерла, опираясь спиной о стену. Как дрожали руки светлых магов. Как, пошатываясь, отошел от кровати советник Алайс и медленно вытер пот со лба.
— Они справились, — негромко констатировал Рейган.
Я кивнула и неспешно повернулась к нему. Несколько секунд изучала его профиль, а потом тихо произнесла:
— Спасибо.
Он настороженно кивнул.
— За что?
— За то, что находился здесь, со мной. Я знаю, у тебя много работы и ты совершенно не обязан был приезжать и просто стоять со мной, ничего не делая.
— Я делал, — отозвался Рейган. — Находился рядом с тобой. И это тоже очень важно.
Вернулись мы в замок ближе к полуночи, но, несмотря на позднее время, я попросила его проводить меня к Орху. Рейган не стал задавать лишних вопросов, просто кивнул. И даже оставил нас наедине.
У меня имелось, о чем побеседовать с вредной рептилией. А ему было, что мне рассказать.
Дракон, словно ожидая меня, бродил по огромной пещере.
— Княгиня… княгиня пришла… пришла, совсем забыла… забыла меня, — обиженно прорычал он, выпуская в воздух белые струйки дыма.
— Скучал? — улыбнулась я, устало опускаясь на ближайшую каменную скамейку.
В пещере царила прохлада, и я порадовалась тому, что взяла с собой теплый плащ. С каждым словом я выдыхала облачка пара. Орха низкая температура, судя по всему, абсолютно устраивала. Похоже, благодаря драконьему пламени, которое горело у него внутри.
— Обидно… столько дней… дней не приходила.
— Прости, но много дел, — повинилась я, наблюдая за тем, как в его красной чешуе отражается свет от вечных факелов в пещере, красиво мерцая и переливаясь. — Послезавтра мы отправляемся в путь.
Немного помедлив, я соорудила вокруг нас небольшую завесу. Она не полностью заглушала мой голос. Просто поглощала звук, делая его тихим, а слова едва различимыми. Не стоило кому-то знать о моей способности общаться с драконами и понимать их. Пусть бы думали, что я просто… играю.
— Княгиня изменилась… изменилась, другая… ты словно другая, — пророкотал Орх, внимательно изучая меня своими фиалковыми, совсем как у Рейгана, глазами.
«Интересно, это случайность или нет? Может, они связаны? Дракон получил новый цвет глаз, а Рейган пламя, которое горит в его волосах, окрашивая пряди в красный?».
— Столько всего произошло