— Не смей так говорить, — слегка пожурила я, похлопав Илану по руке. — Твое здоровье так же ценно и важно, как и все остальное. Ты один из тех кирпичиков, которые делают Запределье такой удивительной страной. Так что не принижай себя.
— Я не буду.
Распрощавшись с Иланой, я отправилась искать Селению. Поиски не заняли много времени, потому что она сама вышла мне навстречу. Такое впечатление, будто ждала меня, и стоило выйти, как оказалась рядом. Мы поговорили несколько минут. Я узнала о новых темных магах, которых с каждым днем становилось все больше, и это увеличивало скорость выздоровления тех, кого отравили червоточины, а еще о том, что Бруна уже сама помогает раскрывать дар и делает это довольно успешно.
— Работы все еще много, но стало легче, — заключила Селения. — И все благодаря вам.
Честно признаться, эта благодарность, которая балансировала на грани поклонения, начала меня немного напрягать. Я не жаждала почестей. Здесь были маги, которые делали больше меня. Вот кого стоило восхвалять.
— Не мне, — покачала я головой, — а всем вам. Всем и каждому, кто трудится, не жалея собственных сил и спасая других. Это важно, Селения.
В замок мы вернулись ближе к обеду. Я провела еще один, последний урок с Финной, убедилась, что девочка точно выучила все нужные пассы и заклинания и ничего не напутала, и с чистой совестью отправила ее к Бруне помогать в лечебнице.
Принимать темных магов я не стала, переложив эту обязанность на других. Да и они к замку уже не приходили, узнав, что в лечебницах есть ведьмы, которые способны помочь.
После обеда, на котором Рейган не присутствовал, я вернулась в свои покои. Хотелось лично упаковать свои вещи. Откровенно говоря, я очень жалела, что в Запределье не было капсул, которые пользовались бешеной популярностью в империи и Свободных землях. Тех самых, в которые легко помещались любые наряды, уменьшая их до крохотных размеров. Здесь я такого не нашла, а потому приходилось брать лишь самое необходимое: пару теплых брюк и рубашек, в которые были вшиты специальные магические нити, сохраняющие тепло, свитер, шерстяное платье, два комплекта белья, сорочка для сна. Бекки еще порывалась засунуть туфельки на небольшом каблучке с серебряной бляхой, которая красиво переливалась, но они уже не помещались. Да и не до туфель мне было. Если что, я могла походить и в теплых ботинках. Не это главное.
В один из отсеков рюкзака я поместила гримуар Дианы, с десяток флаконов с зельями собственного приготовления, несколько порошков и микстур, баночки с мазями и бодрящие настойки. Закрыла отсек и снова все проверила.
Едва закончив сборы, Бекки разрыдалась так, словно отправляла меня на верную смерть, и мы виделись с ней в последний раз.
— Как же я без вас буду? — запричитала она, вытирая слезы, которые градом катились по румяным щекам.
По правде сказать, я даже растерялась на мгновение, не зная, что делать. Впервые со мной прощались столь бурно и горько. Пришлось отпаивать Бекки успокоительными каплями и чаем с пирожками.
— Я буду за вас молиться, — громко высморкавшись, прошептала она. — Всем богам. Они должны вас защитить от темных ведьм.
— Бекки, я сама темная ведьма, — напомнила я.
— Вы не такая. Вы хорошая, добрая, честная.
«Позор на мою темную сущность! Дожила, что меня почти в светлые чародейки записали!».
— А они там все злые и опасные, — прогудела Бекки и снова громко зарыдала. — Как же вас жалк-о-а-а-а-а-а! Вы же такая молодая-а-а-а-а-а, такая красивая-а-а-а-а-а.
— Бекки, у меня такое ощущение, будто ты меня хоронишь, — осторожно произнесла я.
Слезы тут же прекратилась. Она подняла голову и с ужасом уставилась на меня.
— Да я никогда… княгиня… клянусь, — прошептала Бекки, прижимая руки к сердцу.
— Знаю, — хмыкнула я, покачав головой. — Так что успокойся и хватит рыдать.
С Рейганом мы встретились лишь после ужина. И по моей инициативе. Не обнаружив его за столом, я поняла, что больше не могу терпеть. Нам надо поговорить. Поэтому отправилась прямиком к нему в башню.
Подхватив юбку своего темно-серого платья с голубым отливом, я быстро поднялась по лестнице. И, оказавшись наверху, без всяких предисловий, резко произнесла:
— Я тебя не видела целый день.
Рейган сидел за столом. Верхние две пуговицы темной рубашки были расстегнуты, рукава закатаны до самых локтей. Камзол валялся на диване. А сам князь устроился в своем огромном кресле в окружении пачек каких-то бумаг и свитков, и что-то быстро писал.
Отложив все в сторону, он поднял на меня глаза.
— Только не говори, что соскучилась по мне, Фрэн.
— Я волновалась, — спокойно отозвалась я. Такого стыдиться точно не собиралась.
— За меня? — обжег он меня взглядом темных глаз.
Из низкого хвоста, в который были собраны волосы Рейгана, выбилась пара прядей и упала на лицо, обрамляя его и подчеркивая скулы.
— И за тебя тоже. Если ты не забыл, то уже завтра мы отправляемся к ведьмам.
— Сегодня в полночь, — поправил он, продолжая пристально наблюдать за тем, как я медленно приближаюсь, как отодвигаю стул и присаживаюсь, откидываясь на спинку.
— Почему в полночь?
В кабинете было тепло, уютно и немного сумрачно. Явно не хватало света, но Рейгана, похоже, данный факт не беспокоил.
— Это даст возможность нам обоим отдохнуть и выспаться во время полета. Он займет около пяти часов. Разрешение от совета князей я получил.
Я бы удивилась, если бы князья отказались.
— Мне сообщили о большом прорыве, — осторожно заметила я. — Все… настолько плохо?
— Они справятся, — после небольшой паузы ответил Рейган. — Как и все мы.
Совсем недавно я стала свидетельницей небольшого прорыва и то время от времени просыпалась ночью от кошмаров, где уродливые бесформенные трупы, напитанные тьмой, тянули ко мне свои костлявые руки. Страшно представить, что за ужасы творились в больших прорывах червоточин.
— Я могу чем-то помочь?
Рейган медленно покачал головой.
— Ты уже помогаешь. — Он тяжело вздохнул. — Фрэн, не бери на себя слишком много. Ты не обязана делать все и отвечать за всех.
— Ты уже говорил, — слабо улыбнулась я.
— Могу еще повторить.
— Я не за этим пришла.