– Вспомните историю со сливками прошлой ночью, – напомнил лис.
– Если петух прав, эту тайну надо разгадать, – решила Тия Эльф, чтобы прекратить ссору между Сё и Раском. – Давайте внимательно всё осмотрим.
И они начали обыскивать «Рекату».
– Здесь ничего не спрячешь, некуда, – сказали То и Сё, обшарив сливочник. – Может, что-то затаилось под кроватью?
Пёс и кот осторожно приподняли за краешек длинную кофту Тии, лежавшей на кровати, и увидели… симпатичный будильник.
– Не сердитесь! – заплакал будильник и со страхом уставился на путешественников.
– Идём с нами! – сердито приказал Сё. – Проверим как следует твой механизм.
Будильник элегантно спустился на пол.
– Что вы собираетесь делать со мной? – спросил он у окруживших его зверей. – Выбросить меня? Впрочем, мне уже всё равно. Во всяком случае, вы никогда не сможете вернуть меня домой, в швейцарский лес.
– Ах вот ты где! – Сином Тид перестал делать вид, что всё ещё обыскивает сливочник. – Скажи, как ты сюда попала?
– Говори, кто ты такая? – приказал Раск.
– Вы не знаете, кто она? – изумился Сином Тид. – Она самая милая и красивая девушка-будильник, дочка патрона Ура – хозяина всех швейцарских часов. Однако, фрёкен Ур, что ты делаешь в этом сливочнике?
– У него есть название! – возмутился Теддисон.
– Я убежала из дома, – ответила фрёкен Ур Синому Тиду. – Ты даже не заметил, как я открыла дверцу в твоём животе и влезла туда.
– Точно как Книс Хансес Ларсес! – засмеялся Сином Тид. – И ты сидела во мне всё это время? Какая честь для моей скромной персоны! Добро пожаловать в нашу компанию!
– Предоставь это решать мне, – вмешалась Тия Эльф. – Ты и сам-то безбилетный пассажир! Уж не спрятался ли в твоём большом брюхе ещё кто-нибудь? Может, весь дикий лес Швейцарии туда забрался?
Сином Тид открыл дверцу и заглянул внутрь, но там было пусто.
– Надо же, какая честь! У меня была фрёкен Ур, – с довольным видом сказал он.
– И что мы станем делать с этой фрёкен? – спросил Раск.
– Ха! Мне будет приятно иметь в путешествии компаньонку, – помедлив, ответила Тия. – Она сможет отправиться с нами в африканский лес, а потом в Швецию. Но, дорогая, почему ты убежала из дома?
– Мне захотелось поглядеть на белый свет. Не правда ли, интересно проснуться утром в новом месте. Когда я заметила, что Сином Тид собирается удрать, то решила воспользоваться случаем. Хотя это, верно, будет совсем другой первобытный лес.
– Первобытный лес! – крикнул Теддисон. – Мы забыли приземлиться! Ведь мы, поди, уже давно прилетели!
– Поглядите, как зелено кругом! – воскликнул Сё, перевесившись через край сливочника. – Это наверняка и есть первобытные джунгли!
– Я включил режим посадки, – пробормотал Теддисон. – Надеюсь, здесь найдётся подходящий лужок.
«Реката» снизилась до верхушек деревьев.
– Как же тут тепло! – воскликнула Тия и сняла кофту. – Прощай, моя подагра!
– Вон там есть открытое место! – крикнул Раск.
– Годится! – кивнул Теддисон.
Медвежонок нажал на рычаг, и сливочник опустился в первобытный лес. Он легонько шлёпнулся на землю, и пассажиры из города Небось вместе с беглецами из Швейцарии оказались в джунглях.
– Други мои, наконец-то, ей-ей,
встретим сейчас африканских зверей!
Многих из них мы, конечно, не знаем,
но подружиться со всеми желаем, —
торжественно продекламировал господин Нильссон, вылезая из «Рекаты».
– Куда же нам теперь идти? – спросила Тия Эльф, когда все собрались на поляне. – С дорогами здесь, очевидно, плохо. Кругом одни тропинки.
– Я вижу указатель! – воскликнул То и, приглядевшись, прочитал: – ДОРОГА В САМУЮ ТЁМНУЮ АФРИКУ.
– Вот вам и дорога! – обрадовалась Тия. – Поскольку коты лучше всех видят в темноте, иди первым, То.
Кот, слегка испуганный, всё же пошёл впереди, а последним заковылял Сином Тид.
– Все готовы! – сообщил он, стараясь казаться храбрым. – Итак, мы начинаем наше увлекательное путешествие по незнакомым охотничьим местам. Надеюсь, мы скоро встретим кого-нибудь, кто скажет нам, куда мы попали.
Они отошли совсем недалеко от места посадки, и вдруг услышали громкий крик.
– Стоп! Стоп! Стойте! Я не могу идти дальше! – заявил Сином Тид из последних сил.
Фрёкен Ур, бодро шагавшая рядом с Тией Эльф, пыталась было успокоить его, мол, после будет легче, но она ошибалась. Сином Тид снова застонал, и всей компании пришлось остановиться и ждать.
– Если он будет плестись как улитка, мы никуда не попадём, – фыркнул лис Раск. – Зря Тия решила тащить его с собой. С вами другое дело, фрёкен Ур, вы настоящая дама, – отпустил он комплимент дочке патрона всех швейцарских часов.
– РРРР-ррррр!
Внезапно дорогу им преградил лев. Он стоял прямо на тропе, по которой шли наши путешественники, возглавляемые котом. Друзья бросились врассыпную и спрятались в зарослях поблизости. Бедняга То остался на тропе один.
– Господин Л-ле-е-ев… – промямлил кот, чуть живой от страха, – вввиии ввввиииилллл ввввееееттттаааа…
– РРРР-ррррр! – снова заревел лев, смахнул кота хвостом с дороги и направился дальше по своим делам.
– Однако злобные у тебя родственники, – сказал Раск, выйдя из укрытия.
– Видать, он не признал своего кузена из города Небось, – прокукарекал петух.
То не ответил, а принялся, хныкая, вылизывать свою шёрстку.
– Ничего, ты скоро придёшь в себя, – утешил кота его друг пёс.
Да уж, всем давно известно, что иные родственники бывают хуже чужих.
* * *
После первой встречи с царём зверей путешественники из города Небось вели себя осторожнее.
– Я побегу вперёд и разнюхаю, что тут творится, – решил Сё, и компания медленно двинулись дальше по тропе.
То шёл позади, а последним, прихрамывая, ковылял Сином Тид. Он еле поспевал за всеми.
– Давайте передохнём, – стонал он. – Поглядите, вон там зелёная лужайка! Посидим хотя бы пять минут. Ах, если бы у нас с собой была моя любимая колбаска!
– Сином Тид прав, – заметила Тия Эльф. – У меня тоже устали ноги, к тому же в этих джунглях очень жарко и влажно.
Наши путешественники сошли с тропы и уселись на лужайке. Всё казалось спокойным и прекрасным, пока до них не доплёлся Сином Тид. Как только он сошёл с тропинки и приблизился к остальным, раздался страшный треск и… шмяк!
ВСЕ ПРОВАЛИЛИСЬ В ГЛУБОКУЮ ЯМУ.
– Такие опасные дороги в Швеции запрещены! – завыл Сином Тид. – Теперь у меня на животе облупилась краска. Я буду жаловаться губернатору, а то и самому королю!
– Это не обычная яма, – шепнул лис Раск. – Я читал в книге, что в такие ловушки людоеды загоняют своих жертв.