Сколько перепуганный индейский воин лежит в этой яме? Сотни лет? Тысячи? Как он сюда попал? Жил где-то недалеко? Или прошёл через портал Трёхглазых? Ответов нет и не будет. Одно ясно: Бьющее квадратами нечто убило индейца одним ударом. Никак не деформируя тело. Секунда - и всё!
- Здоровый! Был, — Амадор прикинул рост и вес. - Где-то под два метра.
- Сын вождя, скорей всего, — продолжил Ласаро, — судя по украшениям.
Через слой льда было хорошо видно татуировку из мелких чёрных треугольников на коричневом лице, полосами идущую от подбородка к вискам. Шесть полос. Кольца из нефрита в ушах. Узоры из бисерных плетений на одежде. Бусы из разноцветного стекла на шее.
Пирсинг в носу: тонкая птичья кость проходила орлиный нос насквозь, и была покрашена в яркие цвета на концах. Экзотический матерчатый шлем из красной выделанной кожи плавно переходил в уродливую декоративную физиономию какого-то демона. Для запугивания врагов. Но то, что шокировало людей, здесь, на "проклятой горе" ... не помогло!
2. Непогода.
– Анда! Аделантэ! (Вперед!) - скомандовал лейтенант. Опасное место требует быстрой хотьбы. Бежали бы, если бы не так скользко. "Туристическая гора" решила проявить мезкий характер. Погода портилась на глазах. В буквальном смысле.
Они шли вперёд, и кажется, каждый их шаг искажал реальность. Сначала начался мелкий, дисперсный дождь, затем появился ветер. Не то, чтобы его раньше не было, просто его не замечали. А сейчас он плавно и непрерывно усиливался, и хуже того — сменил направление и бил в лицо. Казалось, запустился некий сценарий неведомых сил, мешающий им пройти гору. Однако у пятерых "Чёрных Ягуаров" был приказ, и осознание, что его невыполнение закончится не дисциплинарным наказанием или увольнением из армии, а приказом об их "тихом устранении".
Им нужен портал. Или координаты, места, где он находился до разрушения. А теперь, после обнаружения древнего индейца во льду, они все уверовали, что портал где-то рядом. Мысль, что он где-то с той стороны "проклятой горы", стала их общим убеждением.
Казалось, гора вынимает из них все жизненные силы. Тянет не слабее Трёхглазого. Впрочем, сложно судить. С Трёхглазым дрался археолог. Они — просто добили. Застрелить ползущую по каменной лестнице тварь — это не то же самое, как бороться с ней один на один в рукопашную. Так что понять переживания Альмейры во время драки с энергетическим вампиром им не дано. Можно только представить. Но речь не об этом!
Все начали испытывать потерю сил резко и одновременно. Не то, чтобы это сильно мешало. Всё-таки опыт, выносливость у них — на уровне. Но захотелось сделать привал. Посидеть, отдохнуть. А негде! Близкие к их маршруту выходы скальных пород остались позади, а выше ... Вроде нет ничего. "Гладильная доска", "стол", называй как хочешь! Почти трасса для слалома. Только с минимумом снега и льда. Хотя мало кто воспылает желанием кататься на лыжах среди трупов.
Гектор оглянулся назад. Да, погода, определённо портится. За их спиной ещё было яркое небо, но синева быстро отступала под натиском серых туч, гонимых холодными ветрами. Они одеты нормально, не мёрзнут пока. Но дисперсные капли всё больше похожи на ледяные микроскопические колючки, и скоро превратятся в них окончательно. Бойцам бы посидеть у костра, выпить горячего кофе, пожевать сухпай. Но негде. Пещер нет, навесов из скальных выступов, за которыми можно укрыться от ветра — тоже.
Из размышлений его вырвал крик. Это кричал Дан. Их проводник.
3. "Чёрный Альпинист".
Ласаро видел этот момент. Проводник посмотрел вверх и застыл на месте. Его словно парализовало.
- Эй, Дан! Чего остановился? - спросил командир группы. Гренадец только трясся, клацая зубами, и показывал пальцем куда-то по склону, почти на небо.
Гектор присмотрелся. И заметил одинокую чёрную человеческую фигуру. На фоне темнеющего неба. Подумаешь? Альпинист-одиночка. А может травмирован и ждёт помощи. Он ... Довольно далеко. Склон ровный, не сильно пологий, но и не рвёт вертикаль. Гора приятная для обычных туристов. Почти автотрасса по местным меркам. Если бы не трупы, цены бы ей не было. Минут через двадцать доберутся до него и спросят, что он здесь торчит, как флаг на вершине горы. Может, даже, помощь окажут. Аптечки есть у всех. Не военные, но на такой случай, сгодятся.
- Кто это? - Алонсо тоже заметил, что проводник напуган.
- Это ... Это ... Это ... - проводника словно заклинило.
- Кого ты там увидел, парень? - спецназовец начал терять терпение.
- Это — Чёрный Альпинист! - вдруг выкрикнул Дан. - Его видели те, кто погибли! Те трое парней из нашей группы! Поспешили к нему, думали оказать помощь! А это — не человек!
- Негр - альпинист? - Барка засмеялся. - Альпинист- нечеловек? Смешной ты, амиго! Такое придумать!
- Стой! - махнул на солдата Гектор. И велел сержанту: — Алонсо, ну-ка, глянь!
Сержант с позывным Алонсо-2 посмотрел в бинокль, и тут же передал его командиру. Тот был готов увидеть что угодно: негра, русских солдат, ниндзя, йети и даже Трёхглазого! Но не то, что спускалось к ним с горы!
- Это — Чёрный Альпинист! Мы всё умрём! - заорал проводник. Буквально за минуту он почти потерял рассудок от страха. Его ужас был словно скопирован с того мёртвого индейца.
Внезапно взгляд его прояснился. Он развернулся и побежал вниз, путём, которым они только пришли. На ходу сбрасывая ружьё, рюкзак, швыряя все мелкие вещи, что были у него в карманах.
- Уходим! - приказал Гектор солдатам. - Бегом!
Они побежали следом за сдуревшим проводником. На бегу Гектор подхватил охотничье ружьё Дана. А Алонсо — выброшенную Даном запечатанную коробку с патронами. Чем бы ни было то, что спускалось с вершины, другого оружия у них не было. А встречать врага без оружия - плохая примета. Для солдата. А для спецназовца — тем более!
То есть, оружие было, но в эффективности его были большие сомнения. Старый револьвер, ещё начала 20-го века и четыре травмата разных моделей. Три