Ласаро взял себя в руки, и холод ему в этом помог. Да, куртка была качественной, перчатки он не растерял, в рюкзаке с одной оторванной лямкой и одной целой было кое-что полезное. Сухпай, термос с тёплым кофе, банка редкой в России саморазогревающейся тушёнки, спички и зажигалка. Налобный фонарик, ручка с блокнотом. Аптечка и рулон туалетной бумаги. Не густо, но шансы на выживание повышает.
Ласаро снова и снова смотрел вверх. Ничего! Никаких звуков кроме завывания ветра не было. Неужели монстр всех убил? И почему он не слышал выстрелов?
Через полчаса после падения Ласаро сделал вывод, что самостоятельно выбраться не сможет. Стены имели отрицательный угол, а у него даже не было элементарных предметов альпинистского снаряжения. Ледорубов и всего остального. Да даже если бы и были! Он же не паук, лазить на одних руках спиной к пропасти! Слишком велик наклон стен! И мал его альпинистский опыт.
Над расщелиной стремительно портилась погода, холод внизу медленно, но верно усиливался. Небо над головой быстро темнело. Выглядело кривой тёмной полосой, чёрной по краям, с бегущими по ней густыми, не пропускающими свет, облаками. У Ласаро возникло полнейшее ощущение, что он смотрит на небо из глотки гигантской жабы.
Надо что-то делать, чтобы не замёрзнуть. Запасы легко потратить, а что потом? Даже если кто-то из команды выжил, помощи в ближайшие сутки ждать не приходится. Даже если люди придут, как им справиться с «синим горным чёртом»? Здесь армия нужна! С серьёзным оружием!
Пока не наступила ночь, надо соорудить себе убежище. Но из чего? Из замороженных трупов? Если выбора не будет, придётся так. У него есть нож и мачете. Как-нибудь отковыряет нескольких. Когда хочешь выжить, не до брезгливости.
В начале показалось, что обойдётся без этого. Нашёл на дне несколько веток, копьё, кусок мешковины и какое-то подобие одеяла из глубины веков. Накрываться этой гадостью он побоится, но на навес — сгодится. И вот тут возникла проблема. Движенье воздуха в расщелине усиливается. Если так пойдёт и дальше, то здесь будет гулять самый настоящий ветер! Так что просто прислонить палки навеса к стене не получится. В какой-то момент тряпки на них станут парусом и всё улетит в сторону. Может, даже костёр погаснет! Этого нельзя допустить!
Внезапно возле горы трупов в луче налобного фонарика что-то блеснуло металлом. Фонарик с верёвкой он давно выключил и спрятал, боясь, что разрядится. Налобный был более слабый, но очень экономичный. Расходует заряд понемножку. А в этой темноте свет и жизнь почти синонимы.
Минуты за три при помощи мачете и ножа он выдолбил и выковырял это из слоя перемешанного с пылью и крошкой породы спрессованного льда. Топор! Железный! В отличной сохранности. Даже рукоять уцелела! Ласаро присмотрелся. Топор был архаичным, кованным, с большой вероятностью — боевым.
Удалил с поверхности лёд и грязь, протёр насухо туалетной бумагой, чтобы остатки инея не таяли под рукой. Взвесил в руке. Около полутора килограмм. Ударное оружие, которое к тому же инструмент! Это уже что-то! Можно поискать в стенах какие-то выемки, расширить и углубить топором и мачете. Да и палки навеса как-то укрепить, чтоб не улетели!
Он уже успел пробежаться по дну расщелины и заметить дюжину мест, где за снегом и льдом могут оказаться полости, подходящие для его планов. Даже если найдёт чью-то нору или углубление в стене, попробует его расширить. Три места забраковал сразу: снега — узкая полоса, если что и есть, он не поместится даже боком. Четвёртое место оказалось пустышкой. Сколов слой льда толщиной в руку, он обнаружил твёрдую кривую стену с выступами, на которых всё и налипло. Шансов выдолбить себе нишу — ноль!
Пятое место выглядело примерно так же. Снаружи. Первоначально он хотел пройти мимо, разгневанный предыдущей неудачей. Но остановился. И зачем-то ударил по льду топором. Ещё и ещё. И внезапно понял, что прорубает глубже, чем до этого. И вот тогда он стал пробиваться сквозь лёд с остервенением. Вырубил и выкидал льда уже целую горку, метр, полтора… и… бзым-м! Топор звякнул о преграду. Всё? Где-то около двух? Нормально! Сейчас расчистит, освободит место, поставит навес, а затем обложит его снегом и льдом для надёжности. Расчистил. И «завис». От увиденного.
Дверь… В клятой стене клятой расщелины — клятая дверь!!! Большая, тяжёлая, выглядящая словно сделана для сейфа. Кованая, бронзовая, покрытая толстым слоем тёмно-зелёной патины, древняя дверь. Примерно два двадцать в высоту и чуть меньше в ширину. Со следами ударов молота, топора, меча и даже когтей. Как попасть внутрь? Непонятно. Может, вообще закрывается только изнутри.
2. Загадочная дверь.
Если бы Ласаро не был любителем головоломок, то сразу плюнул бы на попытки открыть дверь после первых пяти минут. Петель и замка снаружи нет, принцип открытия не понятен, просто биться в неё топором — бессмысленно! Но его манил дух древней тайны, вековая загадка, скрытая за старой бронзой. И потому Ласаро не отступил.
Исследуя дверь, он обнаружил особенность, которую первоначально посчитал «декоративной». Если воспринимать дверь, как «полотно, на котором существует условный невидимый квадрат», то в каждом углу этого «условного квадрата» обнаруживается небольшое полушарие. Сначала он воспринял эти штуки, как заклёпки иди что-то такое, но проведя ряд экспериментов, понял, что это самые настоящие подшипники. Да, утоплены в поверхность так, что не выковырять, но нажимаются, погружаясь в дверь на половину видимой части, и отлично крутятся в любом направлении.
Когда один из подшипников вдруг щёлкнул и заглубился, Ласаро радостно вскрикнул. Точно! Это механизм открытия! Головоломка! Через некоторое время он докрутил до того же погружения три оставшихся. Благо, верхние были не сильно высоко! Когда все четыре «подшипника» оказались так же погружены, в середине двери произошла перемена. Незаметная прежде пластина прокрутилась вокруг невидимой оси, освобождая место для квадратной, крепкой на вид, штуковины, похожей на небольшой сейф.
«Сейф» приблизился. Встал вровень с поверхностью. На его внешней стороне был металлический круг. Нет, не так! Окружность была поделена на сегменты трёх разных оттенков, которые вращались вокруг оси. Могло показаться, что это «лепестки», нарезанные, как дольки пиццы. Но через минуту мужчина понял, что «сектора» — это видимые фрагменты тонких дисков с вырезами в задуманных создателем головоломки местах.
Минут восемь он крутил диски и менял положение секторов, пока до