Гости оживлённо обсуждали приготовления. Тут дедушка Годфри негромко кашлянул, привлекая к себе внимание.
– При попутном ветре монгольфьер домчит нас до замка Данноттар куда быстрее лимузина, – добродушно сказал он. Взглянув на испуганные лица лондонцев, он добавил: – Вы же вроде бы спешите, или мне показалось?
Ларри взглянул на чистое небо.
– Сколько времени мы сэкономим? – с сомнением спросил он. – К полудню успеем?
На лице дедушки Годфри появилась лукавая улыбка.
– Дорогой внучек, я знаю тысячу кратчайших воздушных путей, – гордо изрёк он. – Ну так что вы об этом думаете?
Затянувшуюся паузу прервал звонкий голос Агаты:
– Ты нас убедил, дедуля! – воскликнула она. – Давай, Ларри, бежим, перекачаем данные с «ИнтерОка»!
Дедушка решительно скинул твидовый пиджак, засучил рукава рубашки и с энтузиазмом вернулся к начатой работе.
– За дело! Продолжаем надувать шар! – хлопнул он по плечу мистера Кента.
– Как пожелаете, мистер Мистери, – тотчас ответил дворецкий.
Они зажгли газовую горелку, и полотнище начало подниматься и раздуваться под действием горячего воздуха, словно пирог в печи.
Тем временем брат и сестра прибежали в дедушкин кабинет. Стены его были увешаны портретами и фотографиями родственников, которые, казалось, подглядывали за вошедшими.
– Такое чувство, будто за мной шпионят, – встревоженно шепнул юный детектив.
Ларри и так отличался подозрительностью, а когда дело доходило до школьных экзаменов, любая мелочь вызывала у него тревогу. Чтобы направить мысли брата в другое русло, Агата проворно соединила «ИнтерОко» с компьютером, выделила нужные файлы и отправила их на печать.
– Ты только посмотри, сколько листов, – улыбнулась она. – Материалов полно! Сейчас только выслушаем задание – и, считай, полдела сделано!
Ларри тотчас повеселел, словно проснулся после ночного кошмара и понял, что это был всего лишь сон.
– Э-э… Да, ты права! – согласился он, устроившись в дедушкином кресле и вглядываясь в экран.
Брат и сестра Мистери ожидали увидеть усатого преподавателя практики расследования, однако вместо него на экране появилась невероятно стройная дама с лебединой шеей, длиннющими ресницами и волосами, уложенными в высокую изысканную причёску.
От удивления Ларри потерял дар речи: это же агент МД38, директор его школы!
– Добрый день, детектив, – решительно начала дама. – Как вы уже поняли, ситуация у нас чрезвычайная. Вы – агент, который находится ближе всех к месту событий, посему именно вам поручается это крайне важное задание. – Агент МД38 нервно подняла со своего письменного стола кипу заметок. – Слушайте внимательно! Несколько часов назад, во время открытия выставки в замке Данноттар был украден знаменитый меч короля Шотландии. Вы, разумеется, слышали о нём, агент ЛМ14?
Ларри переадресовал вопрос двоюродной сестре:
– Думаю, в одном из ящиков памяти ты найдёшь ответ, правда?
Агата молча кивнула, не переставая слушать сообщение и делать пометки в записной книжке.
– Случай очень странный, – продолжала директор всё тем же напряжённым голосом. – Все присутствовавшие на церемонии одновременно погрузились в глубокий сон, а когда очнулись, меча уже не было. Список приглашённых вы найдёте в досье. «Око Интернешнл» проинформировали о пропаже немедленно. Ни полиция, ни пресса пока ничего не знают. Место происшествия никто не покидал. – Она прервалась на мгновение и серьёзно посмотрела в объектив. – Агент ЛМ14, найдите виновного и верните меч сегодня до захода солнца, от этого зависит репутация агентства. Удачи!
Экран вспыхнул фиолетовым, и изображение директрисы исчезло, словно это был джинн из лампы.
– Какие они все яркие личности, эти твои преподаватели, – изумлённо протянула Агата.
Окаменевший от ужаса Ларри прошептал, безнадёжно качая головой:
– Это задание слишком трудное для такого остолопа, как я! И зачем я только включил «ИнтерОко» сегодня утром, вот болван! Мог бы хоть часок поболтать с Дороти, так нет же! Ладно, сейчас позвоню и скажу, что заболел…
– Ларри, прекрати панику! – перебила его Агата. – Вот увидишь, мы решим эту загадку!
Ошарашенный Ларри захлопал ресницами:
– Ты уверена, сестрёнка?
– Разумеется, – решительно ответила девочка. – Можешь рассчитывать на меня, мистера Кента и дедушку Годфри. – Краем глаза она взглянула в окно и тотчас убрала досье в сумочку. – Не будем терять время, монгольфьер готов к взлёту!
Агата схватила двоюродного брата за рукав свитера и потащила его на лётное поле.
Брат и сестра поднялись по лесенке, приставленной к корзине монгольфьера, и устроились на узких пассажирских сиденьях. Мистер Кент, занимавший половину гондолы, вежливо спросил:
– Можем отправляться, мисс и мистер Мистери?
Агата кивнула. Дедушка Годфри прибавил огонь в горелке до максимума, и монгольфьер начал медленно подниматься. Это был самый волнующий этап путешествия. Не в силах отвести взгляд, пассажиры заворожённо смотрели на землю, удалявшуюся с каждой секундой.
Когда «Монгольфьер Мистери» набрал нужную высоту, дедушка Годфри направил шар на северо-восток. Тем временем Агата обратилась к двоюродному брату:
– Прости за нескромность, но кто такая Дороти?
– Дороти? Просто подруга детства, – ответил Ларри, покраснев.
Девочка подмигнула ему:
– А может, твоя будущая невеста?
– Да за кого ты меня принимаешь?! – взвился юноша. – Я – детектив, и у меня нет времени на всякую ерунду!
– Раз детектив, то включай мозги, – добродушно осадила его Агата. – Времени мало, а работы – непочатый край!
Мистер Кент и дедушка Годфри с трудом удержались от смеха, слушая этот разговор.
Пока шар летел над эдинбургским фьордом [11], брат и сестра сформулировали задачи поездки и передали досье мистеру Кенту, который с интересом принялся перелистывать документы.
– Вы тут упоминали меч короля Шотландии, – заговорил дедушка. – Я удивился: впервые слышу об этой реликвии.
Агата сосредоточенно побарабанила пальцами по кончику носа.
– Если память не обманывает меня, – начала она, – это был клеймор [12] Роберта Брюса [13] – человека, который в Средние века освободил Шотландию от английского ига.
– Что такое клеймор? – перебил её двоюродный брат.
Дворецкий вытащил из досье фотографию меча с эфесом в форме креста и широким маневренным клинком. Так выглядело традиционное оружие шотландских кланов. У героя фильма «Храброе сердце» [14] был как раз такой меч.
– Превосходно, мистер Кент, – поблагодарила Агата. – Иногда изображение красноречивее тысячи слов.
Дедушка поднёс снимок ближе к глазам.
– Уникальная закалка стали, украшения из благородных металлов, ни малейших признаков окисления, – прокомментировал он. – И сколько может стоить подобный раритет?
– Ценность меча скорее условная, – ответила внучка. – По мнению экспертов, он символизирует первое объединение шотландских кланов под общим флагом.
– То есть ты считаешь, что вора интересуют не деньги, да? – уточнил Ларри.
Агата задумчиво покачала головой.
– Пока рано делать выводы, – вздохнула она, затем повернулась к дворецкому и попросила у него