– Каких именно? – нетерпеливо спросил Ларри.
Несколько мгновений девочка, поглаживая Ватсона, молча всматривалась в бескрайнюю вересковую пустошь, над которой они пролетали. Вдали уже можно было различить Данди [15].
– Что ещё есть в нашем досье? – наконец спросила она.
Мистер Кент перечислил основные документы: история замка, его план, множество снимков со спутника, краткая биография членов оргкомитета и гостей, распечатка телефонного звонка директора замка в «Око Интернешнл».
Агата взволнованно взглянула на часы.
– Так, давайте ещё раз просмотрим досье и вместе составим план действий, – решила она. – Но сначала, может быть, слегка перекусим?
– Читаешь мои мысли, сестрёнка! – просиял Ларри.
– Я, признаться, тоже проголодался, – присоединился к ним мистер Кент.
Дедушка Годфри вручил каждому по бутерброду с сыром, и все принялись за еду, листая досье.
Глава 3. Замок Данноттар
Монгольфьер беспрепятственно следовал вдоль побережья Северного моря, пролетая над скалами, исхлёстанными пенистыми волнами, и белыми пляжами, где отдыхали колонии тюленей. Время от времени дедушка Годфри поглядывал на альтиметр [16] и менял высоту, чтобы воспользоваться попутным ветром. Как он и обещал, путешествие проходило быстро и до прибытия оставалось не больше получаса.
Четверо пассажиров «Монгольфьера Мистери» досконально изучили досье, и каждый выразил своё мнение. Настало время составить план действий.
– Итак, давайте воссоздадим сцену преступления, – начала Агата. – На часах было чуть больше четверти девятого, когда все присутствующие погрузились в глубокий сон, как будто надышались хлороформа [17]. Все, кроме мисс Стоун – секретарши молодого искусствоведа, организовавшего выставку. Она вышла из замка, чтобы взять сумочку из своего автомобиля. Двадцать минут спустя девушка вернулась, но меч короля Шотландии уже исчез, а тридцать человек лежали на полу и крепко спали.
– В этот момент гости очнулись и принялись рассказывать о том, что присутствовали при странных событиях: выстрелы, зловещий шум, явление призраков, – подхватил Ларри. – Чтобы не создавать излишней шумихи, директор замка решил обратиться в «Око Интернешнл», прежде чем заявлять в полицию.
– И с этого момента, чтобы облегчить расследование, он запретил собравшимся покидать замок, – лаконично подвёл итоги мистер Кент. Он поправил галстук и уточнил: – Однако в конце дня этот запрет будет снят.
– В точку, – огорчённо вздохнул Ларри. – Если мы не вычислим похитителя до заката, плакала моя карьера детектива!
После этих слов пассажиры монгольфьера снова погрузились в молчаливые раздумья. Внезапно их окутала густая дымка, мягкий кокон облаков, разглядеть что-либо сквозь который было невозможно. Казалось, что они летят внутри рулона ваты. Но именно это неприятное явление навело дедушку Годфри на ценную мысль.
– А что, если меч всё ещё находится в замке? – предположил он. – Вдруг вор спрятал его в скалах, секретной комнате или пещере?!
– Это было бы здорово, – с надеждой отозвался Ларри. – Возможно, нам следует сосредоточиться сначала на поиске меча, а потом уже заняться поимкой вора.
И тут глаза Агаты хитро заблестели.
– Отличная идея! – сияя, воскликнула она. – Ты меня опередил!
Ларри, хорошо знавший свою кузину, тотчас встрепенулся:
– Что ты задумала, сестрёнка?
Агата вскочила на ноги и принялась мерить шагами тесное пространство корзины, опустив голову и подняв указательный палец.
– Я внимательно выслушала ваши выводы, и у меня есть план, который может прекрасно сработать. Правда, придётся пойти на небольшую хитрость…
Все с интересом уставились на неё.
– Что за хитрость, мисс Агата? – невозмутимо спросил дворецкий.
Девочка азартно потёрла руки.
– Скажем так: что-то вроде театрального представления, – сказала она. – Каждый из нас должен будет сыграть определённую роль.
Ларри хихикнул.
– Да уж, сестрёнка, в изобретательности тебе не откажешь!
Но улыбка сбежала с его лица, когда девочка рассказала, что она имеет в виду.
Агата объяснила каждому его роль: дедушка Годфри изображает из себя опытного детектива, мистер Кент – его грозного телохранителя, а Агата и Ларри – парочку глуповатых учеников.
– С чего это я буду корчить из себя ученика? – возмутился Ларри. – А самое главное – почему глуповатого?!
– Э-э, да ты на себя в зеркало посмотри, – ответила Агата, оглядывая его с головы до ног. – Сейчас ты похож на ловца форели, дорогой братец!
Дедушка рассмеялся, а пристыжённый Ларри закрыл лицо руками. В самом деле, он так торопился, что забыл переодеться и по-прежнему щеголял в небрежном одеянии, которое выбрал для встречи с Эйлин.
– Не понимаю, – с олимпийским спокойствием произнёс мистер Кент. – К чему этот спектакль, мисс Агата?
– Отвлекающий манёвр, – без промедления ответила девочка. – Пока дедушка допрашивает присутствующих, мы с Ларри будем искать меч и другие улики, не попадаясь никому на глаза. А вы будете караулить гостей: думаю, им страшно надоело там сидеть и они попытаются покинуть замок, но вы наверняка сумеете уговорить их остаться… – добавила она, многозначительно подмигивая.
Спустя несколько минут оживлённого обсуждения все согласились, что игра стоит свеч. Агата составила перечень вопросов, которые дедушка должен будет задать свидетелям; затем спутники ещё раз изучили план замка и список гостей.
Увлёкшись, они не заметили, что уже летят над замком Данноттар.
Только услышав приветственные крики, путешественники выглянули за борт гондолы воздушного шара. Их взорам предстало захватывающее зрелище. Различные строения теснились на скалистом утёсе посреди моря, окружённые полуразрушенной стеной: главная замковая башня, господский дом и множество построек, назначение которых трудно было определить. Вход в замок был только один, и со всех сторон его окружали каменные стены.
По сторонам высокого утёса разбегались плавные холмы, по которым змеилась узкая дорожка. Стоянка на поляне была уставлена автомобилями.
Поистине, грозный замок Данноттар покорял своим величием.
Дедушка Годфри извлёк из кармашка часы.
– Ровно полдень, – провозгласил он. – Я бы даже сказал, точно по графику!
Внуки тепло поблагодарили его и попросили снижаться.
На поляне рядом с замком собралось человек двадцать. Агата отметила, что по случаю торжественного мероприятия все они были одеты в элегантные костюмы. Неподалёку был припаркован полицейский автомобиль.
Нахмурившись, Агата тотчас указала на него дворецкому.
– В досье об этом что-нибудь говорилось? – спросила она.
– Нет, мисс Агата, – ответил мистер Кент. – Но я готов держать пари, что те двое полицейских ничего не знают о краже.
– Точно, – коротко кивнула девочка. – И разумеется, мы