Когда монгольфьер приземлился, плавно и точно выполнив посадочный манёвр, раздались громкие аплодисменты. От толпы отделился невысокий лысый мужчина и велел собравшимся проследовать в господский дом. Рядом с вновь прибывшими остались только члены оргкомитета.
– Добро пожаловать, агент ЛМ14, – поздоровался директор замка.
Агата легонько ткнула в бок дедушку, который закручивал газовые клапаны. Тот обернулся, снял шляпу и вежливо поклонился.
– Приветствую! Вы, должно быть, мистер Маккензи, – поздоровался дедушка Годфри.
– Совершенно верно, – выпятив грудь, кивнул директор. – Позвольте мне познакомить вас с моими коллегами по оргкомитету.
– Добрый день! Рад встрече, господа! – улыбнулся Годфри Мистери.
Агата пожала руку профессору Брауну, инициатору и организатору выставки, и двум главным спонсорам: состоятельному графу Дункану и богатейшему нефтяному магнату по фамилии Макклюр.
Джентльмены, впечатлённые внушительным обликом мистера Кента, не обратили особого внимания на двух молодых учеников: всё шло так, как и было задумано.
– Что ж, – сказал директор Маккензи. – Теперь предлагаю пройти в оружейный зал, где вы сможете приступить к расследованию.
В недавно отреставрированной жилой части замка всё ещё чувствовался запах лака. Из вестибюля процессия перешла в зал, полный оружия, щитов и доспехов; здесь же были манекены, одетые в типичные шотландские юбки-килты [18], и множество других предметов средневековой эпохи.
Гости сидели за столами, составленными в ряд вдоль центрального прохода зала. С унылым видом они жевали бутерброды и другие закуски, вяло переговариваясь. Вероятно, после стольких часов ожидания собравшиеся порядком упали духом.
Все они принадлежали к сливкам общества: аристократы, известные деятели искусства, прославленные спортсмены, бизнесмены и политики. Среди гостей также были маленькая девочка, фотограф и музыкант-волынщик [19]. Секретарша профессора Брауна мисс Стоун с печальным выражением лица сидела в стороне.
В дальнем углу зала процессия остановилась перед стеклянной витриной.
– Вот тут был выставлен меч короля Шотландии, – пояснил профессор Браун, обаятельный тридцатилетний мужчина щегольского вида. – Заметьте, вор даже снял крышку с витрины, ничего не сломав, – с горечью добавил он. – А я говорил, что надо поставить фотоэлементы… Но меня так никто и не послушал!
– Вас, профессор Браун, хлебом не корми, дай чужие деньги потратить! – прошипел граф Дункан, багровея от ярости. – Сами-то наверняка за всю жизнь и пенни ни за что не заплатили!
– Вот-вот, только и можете, что языком трепать, профессор кислых щей, – подхватил магнат Макклюр.
– Господа, господа, спокойствие! – призвал их к порядку директор Маккензи. – Взаимные обвинения ни к чему хорошему не приведут!
Дедушка Годфри откашлялся, но спорщики и глазом не моргнули. И только когда мистер Кент бросил на богачей хмурый взгляд, многозначительно хрустнув переплетёнными пальцами, те наконец угомонились.
– Очень тебя прошу, не вмешивайся, – прошептала Агата на ухо двоюродному брату. – Мы с тобой сейчас быстренько выходим из зала, пусть дедушка дальше сам работает.
– Но удастся ли ему выведать что-нибудь полезное? – с сомнением спросил тот. – Сама видишь, эти типы только и знают, что ругаться!
– Не волнуйся, об этом позаботится наш мистер Кент, – улыбнулась Агата. – Он прекрасно умеет настраивать людей на деловой лад.
Мгновение спустя она сделала знак дедушке Годфри. Тот вышел в центр зала и объяснил присутствующим, как он планирует провести допрос. Раздались протестующие голоса, но дедушка предупредил, что со всеми претензиями гостям надлежит обращаться к его телохранителю. Мистер Кент кивнул, что-то угрожающе прорычав, и недовольные умолкли.
В наступившей тишине дедушка Годфри объявил, что никто из собравшихся не вправе покидать зал, пока его юные ученики будут обследовать замок. Затем он поблагодарил гостей за понимание и направился в кабинет директора Маккензи, расположенный позади оружейного зала.
Итак, брат и сестра Мистери наконец получили возможность приступить к делу!
Глава 4. Прогулка по развалинам
– Твоя хитрость удалась как нельзя лучше! – восхищённо произнёс Ларри, едва только они вышли на улицу. – И нам никто не помешает.
Тем временем Агата обводила территорию замка испытующим взглядом.
– План замка у тебя с собой? – спросила она.
– Э-э… Да, вот он!
– Спутниковые фотографии?
Ларри извлёк из кармана кипу свёрнутых снимков, торопливо разгладил их и протянул сестре.
– Я бы начал с этих разрушенных зданий, а башню оставил напоследок, – предложил он.
– Согласна, – кивнула Агата. – Ладно, за дело!
Они осмотрели развалины церквушки. От древнего строения остался только ряд поросших вереском камней по периметру когда-то возвышавшегося здесь здания.
– Ты что-нибудь заметила? – спросил Ларри, оглядывая землю.
– Трава здесь примята, – ответила Агата. – Но, по-моему, эти следы не очень свежие. Если память мне не изменяет, замок и раньше был открыт публике. Ну, кроме оружейного зала, конечно.
– И что это значит?
Девочка пожала плечами.
– То, что мы найдём ложный след, и не один, – объяснила она.
Ларри поднялся, держа в руке маленький предмет, и уточнил:
– Вроде вот этой странной трубочки, да?
Взглянув на его находку, девочка побарабанила пальцами по кончику носа.
– Дорогой Ларри, мои поздравления! – широко раскрыв глаза, воскликнула она. – Ты только что нашёл первую интересную улику!
Он недоумённо тряхнул головой.
– Улику? Но это же просто трубочка!
– Посмотри-ка получше. – Агата взяла трубочку платком и подула в неё. Раздался мелодичный звук. – Да-а, надо мне почаще заглядывать в ящики памяти, – жизнерадостно добавила она. – Такие трубочки используются для игры на волынке!
Ларри почесал подбородок.
– Хочешь сказать, что её обронил музыкант? – спросил он.
– Потом проверим, – сказала Агата, укладывая предмет в один из прозрачных пакетиков, которые всегда носила с собой на всякий случай. – Давай подключи чутьё, нам нужны новые улики!
Однако следующую находку обнаружил не Ларри.
Юные детективы двигались вдоль стен замка в сторону колодца, когда заметили Ватсона, игравшего на лужайке с каким-то белым шариком.
– Слушай, может, посадишь его на поводок, этого монстра? – простонал Ларри. – Как он мне надоел! Только и делает, что спит, ест и играет.
Агата бросила на брата укоризненный взгляд, подошла к коту и опустилась на колени, чтобы погладить его. Только тогда она заметила, что Ватсон держит в когтях шарик для гольфа.
– Ларри, ты не мог бы перечитать список гостей? – попросила девочка. – Если я не ошибаюсь, среди них был игрок в гольф.
– Не ошибаешься, – кивнул тот, проводя пальцем по перечню. – Мистер Грей, победитель международных чемпионатов!
Агата убрала шарик в другой пластиковый пакет, стараясь не оставить отпечатков пальцев.
– Всего несколько минут, а у нас уже целых две улики, – сказала она, поднимаясь. – Дело запутывается.
– Почему это? – изумился Ларри.