– А что тогда ты скажешь об этом павлиньем пере? – С этими словами юный детектив схватил перо, кружившееся в воздухе. – Кажется, среди гостей была одна дама, полная такая, в шляпке с перьями…
– А я тебе о чём, – вздохнула Агата, убирая перо в очередной пакетик. – Как оно сюда попало?
– Может быть, упало, когда все выбежали нам навстречу.
– Не думаю. Я не видела эту даму на улице среди встречающих.
Агата задумалась и широким шагом подошла к колодцу. Это был широкий восьмиугольный резервуар глубиной метров пять, полный мутной воды. На поверхности плавал мусор.
– Вот подходящее место, чтобы спрятать меч, – сказала девочка самой себе.
Ларри склонился над колодцем и тотчас зажал нос пальцами.
– Воняет, как из канализации, – гнусаво произнёс он. – Надеюсь, ты не собираешься туда спускаться?
– Я как раз подумывала об этом, – пошутила Агата. Затем она вновь посерьёзнела. – Чтобы хорошенько осмотреть дно, колодец нужно было бы вычерпать, – заметила она. Зажав нос, девочка стала приглядываться к воде под разными углами. – Знаешь, по-моему, там что-то блестит, – прошептала она.
Однако через минуту блеск исчез. Видимо, это была всего лишь игра света и тени.
Ларри поторопил Агату.
– Сестрёнка, тут нам делать больше нечего, идём в башню, – сказал он. – Мы не знаем, сколько времени дедушке понадобится на допрос.
Агата быстро взглянула на часы.
– Ты прав: уже почти два часа дня, – согласилась она.
Петляя между разрушенными зданиями, ребята поспешили назад и вскоре оказались на вершине утёса, где стены смыкались под прямым углом.
На скалистом берегу возвышалась башня из массивного камня. Хотя её стены обрушились до высоты второго этажа и во многих местах были пробиты ударами осадных машин, строение по-прежнему имело внушительный вид.
Брат и сестра направились в башню, не говоря ни слова.
– Мы находимся в сердце замка Данноттар, – прошептала Агата, входя под своды первого этажа. – Знаешь, когда он был основан?
Ларри отрицательно покачал головой.
– Учёные выяснили, что это была крепость пиктов [20], – объяснила девочка, словно читая исторический трактат. – Они построили Данноттар примерно в пятом веке, затем крепость захватили викинги, а ещё позже её занимали различные шотландские кланы и английские завоеватели.
– Интересно… – пробормотал Ларри. Оказавшись в следующем зале, он поёжился и спросил: – Сестрёнка, у тебя, случайно, нет фонарика? Здесь темно, хоть глаз выколи!
Агата достала из сумочки электрический фонарик, который захватила из дедушкиного дома, и посветила на пол. И как раз вовремя, потому что Ларри едва не угодил ногой в дыру в полу. Юный детектив отскочил, но тут же споткнулся о кирку и всё же растянулся на деревянном полу.
– Ничего не трогай! – прокричала Агата. – Тут могут быть ценные улики!
Ларри поднялся на ноги и принялся отряхиваться.
– Улики? – прошипел он. – Да я чуть не провалился неведомо куда! – Неожиданно его лицо вытянулось, и он прошептал: – Хотя, может быть…
– Вот и я о том же, кузен, – опередила его девочка, склоняясь над отверстием в полу. – Вор мог спрятать меч здесь…
Заглянув в отверстие, Ларри ощутил сильный порыв холодного воздуха, идущий снизу вверх.
– Давай сверимся с планом! – решительно заявил он.
Они открыли карту и тотчас нашли на ней подземный ход.
– Ход ведёт вниз и заканчивается прямо на побережье, – сказала Агата.
– И наш вор это знал!
– Должно быть, он прорубил пол в самом шатком месте, – предположила Агата, взглянув на кирку. – Но есть один момент, который меня смущает.
– Какой? – спросил Ларри.
Агата посветила фонариком.
– Для человека ход слишком узкий, – с сомнением произнесла она. – Если только вор не передал краденое сообщнику…
– Который затем уплыл на надувной лодке или катере! – закончил фразу юноша.
В этот самый миг откуда ни возьмись появился Ватсон и нырнул прямо в лаз.
– Нет, котик, стой! Что ты делаешь?! – в ужасе закричала Агата.
– Этот твой котяра вечно суётся куда не надо, – проворчал Ларри.
Какое-то время они звали: «Ватсон, Ватсон!», но снизу доносилось только жалобное мяуканье.
Отчаявшись, Агата принялась мерить шагами тёмную комнату. Наконец она остановилась и схватила кирку.
– Мы должны вытащить его оттуда! – решительно сказала она.
– Так ты же сама сказала – ничего не трогать!
– Беру свои слова обратно!
Энергично ударяя киркой, девочка расширила ход так, что теперь и она, и Ларри могли спуститься туда. Агата посветила вниз фонариком.
– Прыгать тут невысоко – это хорошо, – сказала она. – А потом начинается подземный ход.
Она спустилась, держа фонарик перед собой, и знаком велела Ларри сделать то же самое. Проходя по туннелю, кузен и кузина не переставали звать Ватсона, и тот слабо мяукал в ответ.
На то, чтобы дойти до берега, у них ушло больше получаса. Когда Ларри и Агата вышли из потайного хода, солнечный свет слепил им глаза.
На берегу Ватсон преспокойно играл с крабом. Увидев хозяйку, он удивлённо воззрился на неё.
– Несносный котишка! – пожурила его Агата, крепко прижимая кота к себе. – Ты зачем меня так напугал, а?!
Ларри тоже облегчённо вздохнул. Затем он хлопнул сестрёнку по плечу.
– Посмотри на песок, Агата, – сказал он. – Если сообщник вора удирал на лодке, то прилив навсегда уничтожил его следы.
Ребята направились обратно в замок. Вид у обоих был понурый.
Глава 5. Достижения дедушки Годфри
В четвёртом часу Агата и Ларри снова вошли в жилую часть замка и поспешили в кабинет директора. Дверь в него охранял мистер Кент, вытянувшийся в струнку, словно караульный у Букингемского дворца. Кивнув дворецкому, ребята прошли в комнату и принялись выкладывать на пол рядом с письменным столом кирку и другие улики, наперебой рассказывая деду о своих находках.
Ответом было молчание. Взглянув на дедушку, они заметили, что тот задумчиво поглаживает бороду, рассеянно глядя перед собой.
– Эти люди – сумасшедшие! – срывающимся голосом воскликнул наконец Годфри Мистери. – Я допросил более тридцати человек, и хоть бы двое из них сошлись в показаниях! Так нет же – несут полную околесицу и валят всю вину на других!
Дедушка не на шутку разнервничался и тяжело дышал.
– Давай по порядку, – прервала его Агата, присаживаясь на мягкое кресло. – Ты записал все показания, как я просила?
– Разумеется, – ответил он, придвигая к ней тетрадь. – Каждый допрос на отдельной странице. Речь идёт главным образом о том, что они