– И что в итоге? – вмешался Ларри. – Есть хоть какие-то совпадения?
– Ты действительно хочешь услышать ответ? – хмуро спросил дедушка. – Правда-правда?
Сбитый с толку этим вопросом, Ларри пожал плечами и ответил:
– Ну, э-э… это бы мне очень помогло, да…
– Так вот, мой ответ: нет! – в отчаянии прогремел Годфри. – Полнейшая неразбериха!
Сообразив, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля, Агата обняла дедушку, чтобы успокоить старика, и принялась листать тетрадь. Страницы были исписаны аккуратным почерком. И как только дедушка Годфри успел собрать столько данных, скрупулёзно упорядочить их, да ещё и про красивые росчерки не забыть?
– Вот это да! Ты проделал огромную работу. Здорово! – восхитилась девочка. – Теперь давайте почитаем и попытаемся отсеять самые неправдоподобные версии.
– За дело, детективы! – с воодушевлением подхватил Ларри. – Нужно сузить круг подозреваемых, иначе наше расследование затянется до бесконечности.
Агата заговорщицки улыбнулась двоюродному брату и предложила ему сесть за стол.
– С кого предлагаешь начать, дорогой дедуля?
Придя в себя, дедушка Годфри быстро просмотрел тетрадь и остановился на одной из страниц.
– Вот этот чокнутый утверждает, что слышал выстрел. По моему поручению мистер Кент обыскал гостей, но ни у кого не нашёл огнестрельного оружия.
– Да и зачем оно преступнику, если вдуматься? – прервал его Ларри. – Все спали как сурки, так что он мог прекрасно обойтись без насилия.
– А вот эта слабонервная дама, рекламный агент, увидела призрака, который летал по залу вниз головой, – грустно вздохнул дедушка. – Привидится же такое, а?
– Следующий! – повелительным тоном произнесла Агата.
– Пожалуйста: это художник-натюрмортист, он слышал волчий вой, – продолжил дедушка Годфри.
– Сразу видно человека с богатой фантазией! – усмехнулся Ларри.
Агата закусила губу, напряжённо размышляя.
– А вдруг это не просто фантазии? – задумчиво проговорила она.
– Ты что, веришь в эти выдумки? – удивился её брат.
– Нет, конечно, – ответила девочка. – Но я хочу понять, какое вещество может вызвать такие галлюцинации.
– Может быть, мы имеем дело со страхами? – предположил Годфри Мистери. – Бывает же так, что во сне человек сталкивается с тем, чего боится наяву. Вот они все уснули, и у каждого начались свои видения…
– Совершенно верно, – кивнула Агата, ритмично постукивая себя по носу. – Но важнее другое: как этому веществу удалось усыпить столько народу одновременно – вот в чём вопрос! Давайте думать.
– Ты хочешь сказать, мы больше не будем изучать показания? – пробормотал Ларри. – Какая жалость, они меня так повеселили!
– Агата права, – сказал Годфри Мистери. – Основная проблема – вещество, с помощью которого усыпили гостей. Как считаете, что бы это могло быть? Хлороформ?
– Хлороформ вдыхают, – ответила внучка. – Но существуют другие наркотические вещества, которые можно подмешать в еду или ввести с помощью шприца. Что ты об этом думаешь, Ларри?
– Ну, уколы я бы сразу исключил, – отозвался тот. – Разве можно сделать инъекции такому количеству людей одновременно?
– К тому же гости не успели прикоснуться к еде и напиткам. Фуршет был запланирован на полдень, – добавила Агата.
– Тогда, возможно, распылили какой-то газ, – предположил Ларри. – Но как он действовал?
– Если память мне не изменяет, когда мисс Стоун вернулась, окна были распахнуты настежь. Да, дедуля? – спросила Агата.
Годфри Мистери кивнул.
– То же самое она сказала на допросе, – подтвердил он. – Если в зале распылили газ, то к возвращению секретарши он, конечно же, рассеялся.
Ларри стукнул кулаком по столу.
– А вдруг это она? – грозно спросил он. – Распылила тот же хлороформ в воздухе, под предлогом забытой сумочки удалилась, затем вернулась, прикрыв нос платком, украла меч, передала его сообщнику, а сама открыла окна и разбудила спящих! – Выпалив всё это на одном дыхании, юный детектив положил ноги на стол и самодовольно добавил: – Поздравляю, коллеги, дело раскрыто!
Агату не очень убедили его доводы, но она решила пока не спорить с братом.
– Если ты прав, нам нужно найти неопровержимые доказательства.
– Предлагаешь допросить мисс Стоун по второму кругу? – спросил дедушка, направляясь к двери.
Он уже взялся за дверную ручку, но внучка остановила его.
– Погоди, дедуля. Чтобы поймать добычу, нужно поставить капкан, – загадочно улыбнулась она.
Поскольку Годфри и Ларри непонимающе уставились на неё, Агата вкратце перечислила все улики, которые они нашли к этому моменту, подчеркнув, что, если секретарша виновна, она должна была действовать в паре с сообщником, который ждал на берегу моря. С этими словами она открыла дверь и шёпотом попросила мистера Кента пригласить в кабинет членов оргкомитета.
– Как прикажете, мисс Агата, – любезно ответил дворецкий.
Члены комитета прибыли в кабинет пять минут спустя и тотчас принялись засыпать дедушку Годфри вопросами. Мистер Мистери неторопливо перелистывал тетрадь со своими записями, всем своим видом показывая, что ситуация находится у него под контролем, а его внуки молча ждали в углу.
– Видите ли, специфика нашей работы такова, что быть уверенным наверняка можно только по окончании расследования, – уклончиво ответил Годфри Мистери. – Я пригласил вас сюда, чтобы прояснить ряд обстоятельств.
– Каких ещё обстоятельств?! – встревоженно спросил директор Маккензи. Его лицо заблестело от пота. – Уж не подозреваете ли вы в краже нас?
Тучный граф Дункан, нахмурившись, повернулся к своему другу Макклюру, самому богатому нефтянику Абердина.
– Надеюсь, они арестуют профессора Брауна за его некомпетентность, – хмыкнул он. – Лично я – «за»!
Стоящий у двери мистер Кент с хрустом покрутил шеей, и в кабинете воцарилось напряжённое молчание.
– Ни один из вас не числится в списке подозреваемых, – успокоил их Годфри Мистери. – Я прошу вас рассказать мне всё, что вы знаете о мисс Стоун.
Все уставились на молодого профессора Брауна.
– Мисс Стоун? – переспросил он, манерно растягивая слова. – По правде говоря, и рассказывать-то нечего. Поступила на должность секретарши в прошлом месяце, помогала мне готовить выставку. Хорошая, исполнительная сотрудница, правда немного рассеянная…
– Вы намекаете на сумочку, которую она оставила в машине? – перебил обаятельного искусствоведа Ларри.
– Не только, – ответил тот. – Когда мисс Стоун нервничает, то запросто может позабыть о важных поручениях. – Помолчав, он холодно добавил: – Думаю, завтра я уволю её.
В этот момент Агата почувствовала внезапное раздражение.
– Что такого важного было в сумочке? – спросила она, стараясь сохранять спокойствие.
Профессор Браун пригладил щегольскую причёску.
– Официальные документы из эдинбургского музея, – с горечью вздохнул он. – Без этих разрешений мы не имеем права выставлять меч короля Шотландии здесь, в замке Данноттар. Кроме того, теперь мы должны будем выплатить музею огромный штраф!
Глава 6. Сумочка мисс Стоун