Мадам Коко, восседавшая на письменном столе, мяукнула.
– Да, ты права, Кокошечка, всё это было бы слишком мягким наказанием.
Агата Фусвурц склонила голову набок:
– А что, если…
В эту секунду дверь распахнулась, и в кабинет ворвались трое полицейских. За ними следовал пожилой мужчина с развевающимися седыми кудрями и золотым пенсне на носу.
– Граф фон Майзенберг?! – удивлённо воскликнула директриса. – Чем обязана такой чести? В столь поздний час?
Фусвурц потуже затянула пояс халата. Граф тоже обожал «Шоколадус»: он был одним из её любимых клиентов. Прежде чем он успел что-то сказать, полицейский строго спросил:
– Кто из вас звонил в полицию?
Двое его коллег встали по обе стороны от двери, охраняя выход из комнаты. Немного помедлив, Аманда подняла руку:
– Я!
– Это вы заперли двоих мужчин в оранжерее? – Граф недоверчиво посмотрел на детей.
– Если быть точным, это сделал я, – признался Оскар.
– Мой дорогой юноша! – Граф раскинул руки для объятия. – Ты настоящий герой!
– Герой? – переспросил Оскар. Его глаза загорелись. – Кто – я?
Граф кивнул. Оскар просиял от счастья. Аманда никогда прежде не видела его таким довольным.
Агата Фусвурц сердито фыркнула:
– Что здесь, собственно говоря, происходит?
– Эти трое ребят – герои, – заявил граф фон Майзенберг. – Они спасли мою Vanilla planifolia aureum.
– Что, простите? – переспросила директриса.
– Мою золотую ваниль, – разъяснил граф. – Самое ценное растение из тех, что растут в саду замка.
– Золотую ваниль?! – У директрисы отвисла челюсть. Через мгновение её глаза сузились. – Но ведь она растёт только в Мексике…
Граф лукаво улыбнулся:
– И в моей оранжерее. Уже сто лет. И благодаря этим отважным ребятам, – сказал он, указав на Аманду, Фите и Оскара, – она будет расти там и дальше.
Фу-фусвурц ахнула, сглотнув комок в горле. Полицейский согласно кивнул:
– Преступники арестованы. Эти двое – опасные контрабандисты, которых мы разыскивали уже давно. На свободу они выйдут нескоро.
– Замечательно! – обрадовался граф.
– А теперь мне нужны ваши показания, – обратился к директрисе полицейский. – Что вам известно о событиях этой ночи?
Директриса расплылась в фальшивой улыбке:
– По правде говоря, я уже давно знала о золотой ванили, растущей в саду у замка, и попросила детей присматривать за ценным растением…
– Но… – возмущённо возразил Фите.
Аманда махнула ему рукой: «Да и чёрт с ней! Главное, что мы знаем, как всё было на самом деле». Тем временем к ним подошёл граф:
– Вы действительно проявили чрезвычайную смелость. Большое спасибо вам за помощь.
– Рады были помочь. – Аманда смущённо теребила в руках свой медальон.
Фите с любопытством поглядывал на графа, а Оскар продолжал светиться от гордости.
– Какой красивый медальон, – изумлённо сказал граф. – Можно взглянуть?
Он взял медальон в руки и рассмотрел его поближе.
– Такое необычное изображение…
– Разве это не просто причудливый узор? – пожала плечами Аманда.
– О нет! – Граф снисходительно улыбнулся. – Это не просто узор – это изображение плода какао!
– Что? – Аманда не поверила своим ушам. – Вы уверены?
– Разумеется, – старый граф кивнул головой. – Более пятидесяти лет я увлекаюсь ботаникой. Это изображение разрезанного плода какао, полного какао-бобов!
Действительно! Теперь Аманда поняла, что граф прав. Но почему родители подарили ей медальон с выгравированным плодом какао? Возможно, так они желали дочери жизнь сладкую, как шоколад?..
Граф прервал размышления Аманды:
– Я хотел бы выразить вам свою благодарность за помощь. Скажите, мог бы я что-то для вас сделать?
Аманда, Оскар и Фите обменялись взглядами.
– Вообще-то да… – запинаясь, ответила Аманда. – Мы бы очень хотели получить стручок золотой ванили.
– Серьёзно? – удивился граф.
– На память, – спешно добавил Оскар.
– Да-да! – закивал Фите.
Граф улыбнулся:
– Вы необычные дети. Что ж, раз вы хотите именно этого…
Он сунул руку во внутренний карман своего пиджака и достал золотую коробочку.
– Я всегда ношу стручок с собой в качестве талисмана. Но вам я его отдам с большим удовольствием.
Аманда осторожно взяла стручок и поднесла его к настольной лампе. Тот сразу стал переливаться золотом.
– Как красиво! – прошептал Фите.
Агата Фусвурц вытянула шею, принюхиваясь к аромату, и Аманда быстро спрятала стручок в карман.
Когда полицейские собрались уходить, а граф попрощался с директрисой, Аманда прошептала:
– У нас получилось!
Оскар гордо улыбнулся, а Фите поднял вверх большой палец. Аманда улыбнулась. В её кармане лежала золотая ваниль, а рядом были лучшие друзья, о которых только можно мечтать. В душе появилось приятное тепло. Разгадка секрета волшебного какао теперь была ещё на один шаг ближе…
Продолжение следует…
Примечания
1
Чтобы вспомнить все семь ингредиентов, расшифруй тайную надпись на старинной чаше с какао-бобами, изображённой на форзаце. В конце книги есть ключ.
2
Органическое стекло, прозрачная пластмасса.