«Вот-вот уже. Ещё чуточки, и все будут туточки», — несколько раз повторил я присказку Правдолюба, пока ожидал его в коридоре первого этажа и пытался справиться с ошеломительными и чересчур уж неправдоподобными приключениями и обстоятельствами в которых оказался.
«Сон? Или галлюцинации из-за…Нехватки кислорода, например? Но во сне человек читать не может, а я расписание звонков на уроки, таблички на всех соседних дверях прочитал. Даже режим работы библиотеки. Значит, карманный морок. А для чего мне он во время путешествия из пункта А в… Из Куроса в Щей-Индос? Время скоротать, а заодно об Экзамене… О будущем вспомнить? Чудит или что-то мудрит товарищ Даршан?», — провёл я мозговой штурм с ревизией возможных причин и поводов вот так «Творчески» глумиться над собой-бедолагой. Но ни к какому умозаключению прийти не успел, потому что мой заступник вернулся в коридор, которому я так и не успел присвоить никакого памятного названия.
— Получи то, что причитается. Средний балл – четыре с половиной. Надеюсь, хватит. Если что, я подстрахую. Так что, на счёт поступления в мореходку не переживай. Но пока, так понимаю, ты ещё в третьем классе. Тогда имей душевное спокойствие о ближайшем будущем. С чем тебя и поздравляю. И ещё кое-что из моего… Э-э напутственного. Стэй вайлд, Эс-чаэлд, — как-то грустно провозгласил Виталий и вручил мне толстенное свидетельство об окончании восьмого класса, очень похожее на мой заплечный Кодекс Головастиков в его номинальном виде.
Пока соображал, что к чему, пялился на Кодекс Головастиков, оказавшийся не за плечами, а в руках вместо обещанного свидетельства, переводил на русский «Stay wild, Earth child», потом жалел о возможном переименовании родного Эс – Скефия, не заметил, куда делся Правдолюб и как сам оказался в стандартном адресаторе с ракушечными стенами, полом и потолком без трубы-дымохода.
«Эвон, что деется. Дежавю-морок. Что-то новенькое. Значит, наша песня хороша, начинай сначала?» — решил, что всё понял, во всём разобрался, поэтому не мешкая зажмурился и пошагал головой в стену, а на запоздалый вопль попутчицы-зверюги «Ой, дура-ак!» никак не среагировал.
Мурашки взбеленились, волосы чересчур усердно пустились в пляс, а в разум закралось подозрение, мол, такого отродясь не бывало, а это не просто подозрительно, это явно чей-то сигнал. Но на душе царило чувство приятного удовлетворения с нотками упоения и бесшабашной радости. А в бестолковке вертелась несвоевременная то ли подсказка, то ли расшифровка причин случившегося дежавю: «Жил был царь, у царя был двор, на дворе был кол, на колу мочало. Начинай с начала».
* * *
В этот раз всё случилось быстро и буднично. Шагал локомоверацию и ждал, когда, наконец, кончатся пещерные ощущения и можно будет открывать глаза. Так сильно сосредоточился на волосах и мурашках, что не замечал ничего вокруг, пока не услышал истошный вопль Воллемии:
— Остановись, ирод! Вдруг, смоет тебя Кронос, где мне потом Кодекс искать?
— На Щей-Индосе, где же ещё? — выдохнул я оторопело и от голоса Лики, и оттого как он звучал в лабиринте с запахом водорослей, выброшенных штормом на берег. — Где мы? Неужели, на Тейе? Только там такой антураж.
— Очнулся, двоечник? Ты что наделал? Ты зачем из Катафигио сбежал? Мы же должны были следующего Головастика звать, а потом уже сюда проситься, — накинулась на меня напарница в образе учительницы-блондинки, так по крайней мере показалось в сумраке, наверное, из-за противного голоса беспардонной зверюги.
Зависнув от сюрприза, устроенного неведомым, но явно всемогущим дирижёром, я решил притормозить выполнение миссии и замер в нескольких шагах от выхода из подземелья. Сначала нужно было понять или вспомнить, чем заморачивался и куда стремился до того, как был проглочен тьмой-тьмущей с её школьным коридором и вредным директором.
— Ты про какое убежище, подружка дней моих суровых? Катафигио – это где? — успел спросить у оборотня, отдавая из рук в лапки Кодекс Головастиков, прежде чем был озадачен новой срочной телеграммой.
— Прости, лягушонок. Только что поняла, почему у нас там ничего не случилось, — пролепетала Воллемия, вероятно, раньше меня получившая новости.
«НАСЛЕДНИК ОТМЕНА ТЧК ПРОДОЛЖАЮ РОЛЬ ТЧК ДАМЕ БУКЕТ И ФАС ВСКЛ ТЕБЕ ПАРА ДЕК ТЧК ДО ОТБЫТИЯ СТАРИКУ ГОСТИ ТЧК НЕПРОТАС», — прочитал я не шифрованную, но всё-таки непонятную депешу от Провидения и хотел уже заняться поисками смысла, толкованием, интерпретациями, но был засыпан ворохом картинок, после калейдоскопа которых сообразил, что к чему.
Первое. Мы с Воллемией действительно побывали на Щей-Индосе. Тамошний «добрый хозяин» неизвестной наружности вместо хлебосольного гостеприимства выключил меня из реальности и организовал экспресс-морок с моими же, как ему казалось, страхами и грешками. Пока я наслаждался воспоминаниями и общался с видениями из Коридора Страхов, пытаясь засунуть их в американский Гранд-Каньон, кое-кто понял, что имеет дело не с вороной, а орлёнком, которому море покалено.
Второе. После отчаянной попытки стереть память о прошлом, чтобы клиент, то есть я, не важничал, а куда пошлют там и бродяжничал, мистер Наследник несказанно удивился и быстрому восстановлению всего стёртого, и сюрпризному появлению воспоминаний о будущем. Особенным роялем в кустах стал факт сдачи экзамена на помощника Творца. Будущей сдачи, но всё же факт. Потому что кто-кто, а Наследник в курсе, что прошлое, настоящее и будущее существуют одновременно.
Третье. После претензий Провидению о «неправильном» Головастике с проблемной, но всё-таки человеческой душой и нечеловеческой памятью, липовый директор школы решил отложить своё вступление в Наследники-Преемники дабы хорошенько проштудировать тему с непокорными и чересчур матёрыми индивидуумами, состоявшими на галактической службе.
И четвёртое. Угонщик согласился с реверсированием пары Головастик – Воллемия обратно в его распоряжение, и я получил импульс убытия с Щей-Индоса на Тейю, что и поспешил неосознанно исполнить.
Вот только о Виталии Правдолюбе и его «подвиге» никаких картинок прислано не было. Данное обстоятельство до поры так и осталось тайной, сокрытой тьмой-тьмущей, и это единственное, о чём я в тот момент жалел.
— Ладно. Я метнусь в Полис, а то Карма вот-вот зайдёт. По темноте жилья никто не занимает. Всё автоматически блокируется. Придётся тебе или утра ждать, или в монастырь проситься, — сказала мне Лика и пошагала из лабиринта страной походкой богини мщения Тисифоны.
Прежде чем новоявленная эриния взмахнула огромными крыльями и убыла в разведку, успел рассмотреть её шевелившуюся причёску из гадюк, как у горгоны Медузы, только светлых оттенков.
«Царство Аида, значит. Вот где снова оказался.