Но Юлю и чуть-чудище шебуршарика Васю поджидала другая беда. В округе не осталось ни одной ведьмы! Помимо Авроры Агаповны и лучшей её подруги Евдокии Ивановны, исчезли ещё пять бабушек-колдуний. Следов банника деда Коли и домового Вилки тоже не было.
Васёк поужинал оладьями, которые летом научилась печь Юля, и вышел на связь с шебуршариками со своей родной Синехвостиковой планеты. На подрагивающем экране странного инопланетного ноутбука щурился чёрный Бант.
– Что случилось, агент Васьмильфурий XZ? – затрещал его механический голосок.
– Аппарат мне нужен из последней разработки. Внештатная ситуация: местные агенты пропали.
– Что, все разом? – удивился Бант.
– Агась, – кивнул Васёк.
– Высылаю следующей почтой. Координаты письменно, доложить о получении.
Этой ночью Юля, укутавшись поверх шубки в бабушкину пуховую шаль, с трудом шла по сугробам. На ногах у неё были огромные валенки, которые норовили слететь при каждом шаге. Мелкие белёсые звёздочки жмурились на звенящем морозном небе. Чуть-чудище Васёк прикрыл кончиком пышного хвоста мёрзнущие щёки. В чистом поле за деревней получили космическую посылку.
– Вот твои следы на снегу – по ним тебя найти можно? Можно, – объяснял Васёк Юле, когда они шли обратно. – Так и здесь. Только следы не от ботинок или калош, а от человеческого тепла. Завтра с утра подключим и пойдём искать.
Юля воодушевилась, проснулась наутро радостная. Но ожиданиям их не суждено было сбыться. Аппарат, запищавший отчаянно в доме Авроры Агаповны, вёл их то туда, то сюда. К дому каждой деревенской ведьмы, потом обратно и снова по кругу.
– Какая-то ерунда получается, – огорчилась Юля.
– Да, – согласился с ней опечаленный шебуршарик, – разработка новая, поля улавливает слабо. Видимо, он все-все следы собирает? Не могла же Аврорагаповна за день всю деревню раз пять обежать? А потом ещё и в глухой лес отправиться. Смотри, куда лазер ведёт.
Неразим Циферблатович уверенно заявил:
– Надо идти в лес. Лыжи есть. У Васька вон крылья. Юле было страшновато: а вдруг волки? Одно дело – с ними летом встречаться, когда они сытые, а зимой как же?
Но послушались они ходики не зря. Юля откопала на веранде старые лыжи, а шебуршарик тяжело летел рядом. Космический аппарат как с ума сошёл, чем дальше они заходили в чащу.
ПИК-ПИК-ПИК, надрывно верещал прибор, пока друзья углублялись в зимний лес. Кругом было тихо, деревья спали под белыми пушистыми накидками. Нетронутые сугробы поблёскивали зефирными боками. Наконец среди расступившихся деревьев показался домик. – Неужто они там? – удивилась Юля. – Заперты, что ли? На разведку пошёл шебуршарик. Через пять минут он позвал подругу: – Юля, иди сюда! Тут пусто!
Он едва перекричал звенящий от напряжения аппарат, и в конце концов Васёк его отключил. Юля вздохнула с облегчением. Они исходили поляну вдоль и поперёк. Домик выглядел заброшенным: печь холодная, внутри хоть шаром покати. – Может, их уменьшил кто? – предположила девочка. – Или сместил, – бормочущим голоском ответил шебуршарик.
– Это как?
– Я эту лекцию в школе шебуршариков прогулял, – виновато ответил Васёк, – но всё ваше колдовство земное у нас как по полочкам разложено. Только я ещё не всё понимаю. Может, с Неразимом Циферблатовичем посоветуемся?
Ходики напряжённо затикали, услышав новость.
– Не могла такая мудрая женщина, как моя хозяйка, не чуять опасности. Если их на изнанку запрятали, не могла не чуять!
– Куда-куда? – удивилась Юля.
– Изнанка нашего мира. Там забытые сны и случайные обещания хранятся. Туда чтобы попасть – сильная магия нужна. А выбрать-ся – тем более.
– Кто же мог это сделать? Я прилетал – нормально всё было. Ведьмы, костры, письма Юли, дед Коля да Вилка. И Лих тут этот крутился, – размышлял шебуршарик.
– Лихо, – машинально поправила его девочка.
Все трое переглянулись. Повисла напряжённая тишина.
– Ну, если это он! – сердито сказала Юля. – Я ему задам! Неразим Циферблатович, а как изнанку назад вытащить?
– Знамо дело, – протикали ходики, – схватиться за ниточку да потянуть. С изнанки к нам всегда ниточки тянутся. Или крючки. Или забытые вещи. Потянешь за такую – и всё, мир с ног на голову, можно запутаться навсегда. А если бабули наши там, то ниточек таких много. Надо искать.
Зимой темнеет рано – в заброшенный охотничий домик отправились с утра. И весь его перетрясли. Каждый закоулок осмотрели. И углядела Юля необычную чашку. С виду алюминиевая, а сама звенит фарфором. И тяжёлая, от пыльной промёрзшей полки не оторвать.
– Кажись, оно. – Фиолетовые глазки шебуршарика заблестели. – Тянем!
Как в сказке про репку, тянули-тянули, пыхтели. Холодная ручка из рук выскальзывала. А потом над ухом у Юли и Васька раздался едва слышный вздох:
– Поднажмите, родимые…
А потом домик – раз! – и схлопнулся, как карточный. И тут же обратно расхлопнулся. А в нём кутерьма-а-а! Огонь в печи пляшет дикие танцы, и целая толпа ведьм с ним за компанию. А в углу стоит и сияет банник дед Коля, и домовой Вилка тонко верещит. И посреди них – Юля с чуть-чудищем.
– Я знала, знала, что моя внучка о-го-го! – кричала Аврора Агаповна, обнимая внучку.
А Евдокия Ивановна гладила утробно мурчащего Васька.
– И мой шебуршарик тоже.
Виноватым оказался Лихо Витёк. Когда ведьмы разбежались по домам, прабабушка всё-всё Юле рассказала. Неразим Циферблатович так рад был видеть хозяйку, что утикал на несколько часов вперёд. И под монотонное гудение отматываемых обратно стрелок Аврора Агаповна рассказывала:
– Витёк наш в депутаты подался. Но всё не давали мы ему покоя, казалось ему, что ведьмы что-то против него замышляют. Вот он флешку и украл, зараза. Помнишь, Юля, ты колдовскую книгу в флешку спрятала?
Девочка кивнула.
– Так он с ней и сбежал. А книгу саму сжёг – чтоб ему ни дна, ни покрышки, – продолжила прабабушка. Книга-то у главной ведьмы хранилась: кто её хранит, тот и силой обладает бόльшей. Ну и с флешкой то же самое. Вот он и запрятал нас в изнанку, чтоб не рассказали никому.
– Депутат, говоришь? – прищурилась Юля и достала телефон.
Через пару минут протянула его Авроре Агаповне и чуть-чудищу.
– Вот! То-то я думала, лицо какое-то знакомое в телевизоре. Депутат Лих Виктор Уранович. А сбежал он знаешь куда? Ого! Так это же мой город! Ну, Лих, погоди!
* * *
Уезжала Юля из Волковки без капли грусти. И даже улыбалась во весь рот, стоя на перроне. А всё почему? Потому что Аврора Агаповна ехала с ней. А куда она без соседа деда Коли и домового Вилки? И тем более без шебуршарика Васи? Их ждала важная миссия: найти Лиха