Тройка друзей благополучно скрылась в кабинете практических занятий по физике. Но беглецы так торопились, что забыли запереть за собой дверь.
– Ха! Ну и глупцы! – потёр в предвкушении ладони Пудидяк. – Я, конечно, и сквозь стену пролез бы, но радикулит совсем замучил. Через дверь всё же проще.
Издав устрашающий раскатистый клич, Пудидяк ворвался внутрь, но бедного преследователя ждало новое, просто чудовищное потрясение. В лицо ему полетели горсти перца. Белого, чёрного, красного. Были даже паприка и кориандр.
– Получай, злой дух! Получай! – вопили хором буклашки. – Будешь знать, как задираться!
– Ачха! Ачха! – сотрясал стены Пудидяк. – Ачха!
– Сейчас самое время! Ну же! Не медлите! – прозвучал чей-то звонкий голос. – По моей команде: дава-а-а-ай!
Внезапно Пудидяк почувствовал, что бестелесные руки и ноги ему больше не подчиняются. Неведомая сила неумолимо влекла духа к классной доске.
«Подстава! – рассвирепел Пудидяк. – Эти умники воспользовались магнитом! Тянут меня за цепи! Всё, решено – бросаю рок. Становлюсь рэпером. Буду носить бейсболку, напульсники и выть речитативом».
И… Призрак оказался в ловушке. Пока он извивался, крутился и дёргался, вокруг него рассыпали дорожку из соли и долек чеснока.
– Готово! Сквозь такую защиту ни одна зараза не пройдёт, – воскликнул довольный Шлёпка.
– Гляньте, Индюдяк ужашно шмешной, – хихикнул скелет. – Будто ритм о дошку выштукивает.
– Да как ты смеешь такое говорить, жалкий позвонок на ножках? – побагровел Пудидяк. – Выберусь – перекручу на костный фарш!
– Вряд ли, – выступил вперёд Классный. – Мы больше тебя не боимся, Пудидяк. У нас появился сильный союзник и защитник.
– Защитник? Союзник? Га-га-га! – загоготал Пудидяк. – Что за чушь несёшь? Да кому вы нужны, жабы болотные?
– Ты нам не веришь?! – возмущённо тявкнул Шлёпка. – Тогда приготовься. Сейчас сам убедишься.
Пёс выгнул спину, задрал голову и громко призывно завыл. Окно неожиданно распахнулось и в комнату вплыло непонятное существо. В белых развевающихся одеждах, оранжевых перчатках и накрахмаленном колпаке. Лицо существа скрывала маска, усыпанная бусинками.
Пудидяк с подозрением уставился на чудака. «Ну, и рожа… Сколько живу, не видал таких».
– О, непревзойдённый великий шаман Бу-бу-бу! Спасибо, что явился на наш зов, – бросились навзничь друзья, отбивая поклоны. – Спасибо, спасибо, спасибо!
Но шаман Бу-бу-бу, кажется, был сердит.
– Что тут ещё у вас стряслось? Рассказывайте быстрее, – буркнул он раздражённо. – Вы отвлекли меня от важного дела: я затачивал осиновый кол для вампира.
– Жлой дух опять обживается, – пожаловался Костяшкин. – И обизает нас.
– Вы о том ничтожном слизняке, прилипшем к доске? У-у! Сколько же таких я перещёлкал! Пальцев на руках и ногах не хватит, чтобы пересчитать.
Чудак подлетел к Пудидяку.
– Презренный дух! К тебе обращается потомственный шаман и прорицатель Бу-бу-бу! Слушайся меня, или тебе не поздоровится. Хо-хо-хо!
– Чего? – вконец оторопел Пудидяк. – Слышишь, клоун, ты из какого цирка сбежал?
– Я сделаю вид, что не услышал твоё оскорбление, злобный Пудидяк, – проявил великодушие шаман. – Но ты должен убраться прочь из этого здания и оставить в покое его обитателей.
– А не то что? – огрызнулся полтергейст. – Нашлёшь на меня насморк? Зубной кариес? Вообще-то я давно уже мёртв, если ты не заметил.
– И против мёртвых у меня средство найдётся, – заверил шаман, доставая из кармана банку с фиолетовой жидкостью. – Видишь это зелье? Оно волшебное! Превращает непослушных призраков в маленьких скользких, противных червей.
Пудидяк насторожился. Становиться козявкой ему не хотелось.
– А если зелье подделка? Вдруг ты меня надурить вздумал?
– Опусти в жидкость свой пальчик. Любой, на выбор. Мы и проверим: останется он прежним или начнёт превращаться в личинку.
Злой дух сглотнул. Похоже, прорицатель не врал. Хотя всё равно он какой-то странный. Этот дурацкий, похожий на поварской, колпак… Девчачья маска с блёстками… Крайне подозрительно.
– Так и быть, уговорил, – сдался Пудидяк. – По всему видно, ты шаман опытный. С тобой лучше не связываться. И если уж начистоту, мне самому порядком опротивела эта школа. Давно подумываю в университет поступить. Там и раздолья больше, и лекции интересные читают. Только боюсь, не отцепишься ты от меня. Станешь и дальше преследовать со своей банкой.
– Шаман Бу-бу-бу своё слово всегда держит.
– Оно-то, может, и так, но рассуди сам: тебя я вижу впервые. Одного слова мне недостаточно. Современные партнёры оформляют соглашения письменно, через контракт. Нужна бумага и ручка с красной пастой. Черканём условия, поставим подписи и мирно разбежимся каждый по своим делам. Ты продолжишь колья строгать, а я полечу изучать ближайшие университеты.
Прорицатель задумался.
– Мне нравится твой деловой подход, злобный Пудидяк, – произнёс он наконец. – Ты прав – заключим контракт.
– Чистые тетрадки в столе, – подсказал шаману Классный. – А красную пасту на днях у математички видел. Сгонять?
Шаман Бу-бу-бу согласно кивнул, и пухляк опрометью выбежал из кабинета.
– Ты только побыштрее, – крикнул ему вслед Костяшкин. – Я призраку не доверяю.
– Бедный-бедный Костянчик, – сочувственно покачал головой Пудидяк. – Всё по-прежнему шепелявишь… Тебе каких зубов-то хоть не хватает? Одного переднего и двух боковых? Ой, погоди! Случайно не они украшают детскую поделку в холле? На твоём месте я бы поспешил. Зубы ценные, из крепкой пластмассы. Вдруг кому-то приглянутся.
– Жубики! Мои жубики! – подхватился, гремя костями, скелет. – Я верну швои жубики!
– Костяшкин, он врёт! Не ведись! – залаял Шлёпка. – Нет там твоих зубов! И поделок никаких нет!
Но исчезнувший за дверью Костяшкин его уже не слышал.
– Мда… Разделить вас оказалось так легко… Даже напрягаться не пришлось, – презрительно процедил Пудидяк. – Ну, что? Теперь повеселимся?
Призрак сделал резкий рывок. С силой схватившись за цепи, он разорвал их будто тонюсенькие ниточки. Те с грохотом упали на пол. С самодовольной наглой ухмылкой Пудидяк уверенно переступил чесночно-солевой круг.
– Невозможно… Это невозможно! – отшатнулся пёс. – Как ты смог освободиться?!
– Хех! Глупцы непроходимые! Вы и впрямь думали, что меня сдержит кусок железки и горстка чеснока? – фыркнул Пудидяк. – Да я над вами потешался! Кстати, на будущее: не путайте соль с сахаром. Не переводите ценный продукт.
Шлёпка медленно, но верно пятился к двери. Пора было сматываться. И побыстрее. Великий шаман Бу-бу-бу тоже растерялся: он застыл в позе, похожей на сосульку.
– Приступим к делу, пока те двое не вернулись, – хищно прищурился Пудидяк. – Чем вас меньше, тем лучше. С тобой, шелудивая дворняга, я разберусь чуть позже. Сперва займусь шаманом. От него за версту несёт проходимцем.
Точно коршун Пудидяк налетел на прорицателя и сорвал с него