Мало того, что чтобы получить нужный результат нужно было хорошо подготовить основу для трансформации, ведь если сделать все просто наобум, можно было получить совсем не то, что планировалось. Но и, в добавок, процедура подготовки включала в себя не только сложную формулу, но и источник энергии для изменений. Причем, чем сложнее было превращение, тем сильнее требовался источник. Все это приводило к тому, что кристаллом можно было пользоваться лишь в крайнем случае. Так что большую часть времени, артефакт просто хранился в своем маленьком сейфе, ожидая, когда понадобится что-то эдакое, что достать практически невозможно.
На самом деле без Крибсона Боргха я даже ни разу не доставала его из шкатулки. Так что можно было сказать, что сегодня я впервые держала его в руке.
Подарок старого друга, сказал орк. Да вот только у него практически не было друзей. Я, по крайней мере, знала лишь одного. Что ж, стоило попытаться, чтобы понять, откуда у обычного торговца то, за чем охотится кто-то очень опасный.
Накинув плащ, да-да, почти такой же, как и у босса, только разве что на десять размеров меньше, я выскальзываю из лавки и быстро петляю по городу по направлению к маленькому магазинчику одного торговца пряностями. Я уже была у него когда-то, один раз, когда Крибсон Боргх посылал меня за ингредиентами, так что знаю, куда идти.
Надеюсь, пока Эклипс и Аэро прибираются в «Ядовитом плюще», никто из посетителей, а главное инспектор Адэртад не явится. Мне ведь только буквально спросить. Туда и обратно… быстренько! Верно?
Ой!
Глава 15
Или сегодня рейд по лавкам города, или у господина Никмуса Шейма сегодня тоже не очень удачный день…
Осторожно открываю покосившуюся от удара дверь и с порога оглядываю магазин. Окна не мыты уже тысячу лет, так что посмотреть через серое, закопченное гарью и смогом города стекло идея весьма пустая. Внутри темно, тихо и, кажется, никого. Скверно, очень скверно.
Крадусь внутрь, стараясь быть максимально бесшумной, но таланты фей становиться практически невесомыми мне, к сожалению, не передались. Сердце колотится как бешеное, кажется, что его стук эхом отдается от стен.
Все разбросано и побито, как и в «Плюще». Похоже, грабители искали что-то конкретное. И, кажется, я догадываюсь что. Неосознанно прижимаю сумку ближе к себе.
— Господин Шейм? — негромко зову. — Господин Шейм?
Но кроме звуков, которые издаю я, в лавке стоит абсолютная тишина.
И тут я вижу короткие ноги гоблина, торчащие из-за стойки. «Черт! Опоздала!»
Бедняга! Старому другу Крибсона Боргха повезло гораздо меньше, чем нам. От вида проломленной головы мне немного дурнеет, и я подношу руку ко рту.
Да, тот, кто ищет артефакт, шутить определенно не любит! Нужно поскорее убираться, чтобы тоже не нарваться на неприятности. Делаю стремительный шаг, но тут мой взгляд упирается в мерзковатую серую морду, маячащую в проходе, которая довольно ухмыляется, оглядывая меня.
— И что это тут забыла такая славная феечка? — спрашивает он, нажевывая во рту какой-то стебель.
Прямо как из фильмов-вестернов. Только ковбойской шляпы не хватает и револьвера. Вместо этого, на голове у орка пучок собственных давно не мытых волос, а на поясе что-то вроде извращенного ятагана.
— Ничего, — с трудом выдавливаю я. — Зашла прикупить куркумы и горчицы…
— Тц-тц-тц, — цыкает тот, делая шаг внутрь. — Врать — нехорошо! Особенно такой славной крошке.
Судорожно оглядываю глазами лавку, в надежде увидеть что-то, что могло бы мне пригодиться. Да вот только даже будь тут дубина, как справиться с тем, кто вдвое больше и в пять раз сильнее тебя?
На самом деле есть средство. Точнее метод. Я его просекла практически сразу, как оказалась в Кэлэрдайне. И обычно он работает со стопроцентной точностью. Ну, может, девяносто девять и девять.
Так что я заставляю себя расслабиться, приоткрываю плащ, чтобы было лучше видно, и встаю в максимально соблазнительную позу. Ну, уж коли вселенная дала такое тело, не воспользоваться этим было бы глупо.
Кстати, может показаться, что оркам не нравятся феи, ведь у них есть свои женщины. Сочные и мощные, знаете — как в рекламе. Но в реальности хрупкая структура неземных созданий отчего-то привлекает этих здоровяков. Крепкие нормальные браки между орками и феями, конечно, не случаются, слишком уж это разные миры, но вот в квартале ночных бабочек зеленые часто заказывают себе кого-то понежнее.
— О чем вы таком говорите, господин? — наигранно интересуюсь я, стоя из себя полнейшую невинность.
Почаще хлопай глазами, надувай губки, и половина проблем рассосется сама собой.
— Что ты тут забыла, спрашиваю, — повторяет орк не слишком-то любезно.
Не рассосалась. Ладно, усилим эффект. Поправляю волосы известным женским движением, приоткрывая нежную длинную шею.
— Зашла за пряностями, разумеется, — говорю я, все еще играя полную дуру.
И вдобавок как бы невзначай провожу ладонью по изгибам. Ха! Попался⁈ Говорю же, 100 %.
Лицо орка тут же приобретает то дебильное выражение, когда они думают, что флиртуют.
— Сегодня ты тут пряностей не найдешь, крошка, — говорит он.
— А что найду? — интересуюсь, словно совершенно не понимаю, о чем речь.
— Интересное знакомство, — отвечает он, подкатывая ко мне вальяжными шагами.
Перестаралась. Воспринял все слишком буквально. Черт. Это оружие слишком поражающее, нужно как-то приноровиться стрелять холостыми.
Едва заметно отступаю, надеясь, что незнакомец не станет продолжать. Но хрен вам, золотая рыбка, орк, похоже, намерен перевести наше общение в более близкое. Горизонтальное, так сказать. А манеры у зеленых не то, чтобы джентельменские. Так что он просто подпрыгивает, в два счета оказываясь прямо рядом со мной, и хватает меня своими огромными ручищами.
— Что вы делаете? — взвизгиваю я, все еще пытаясь играть совершеннейшую невинность, но получается уже плохо.
Нужно что-то придумать! Срочно. Меньше всего мне бы хотелось начать свою сексуальную жизнь в Кэлэрдайне вот с таким претендентом. Ах, черт, нужно было слушаться инспектора Адэртада и никуда не выходить. Глядишь, открыла бы счет одним соблазнительным эльфом…
— Убери-ка от нее руки, — слышу, вдруг я, и, когда орк оборачивается, вижу весьма приятного на вид кварка.
Ну как приятного, это в сравнении с зеленым. Ведь на лице у него явно написано, что он совсем не честный гражданин Кэлэрдайна и храмы не посещает.
Орк недовольно ревет,