На обратном пути на душе было одновременно и тяжело, и легко. Тяжело, когда я вспоминал о своих товарищах по несчастью, вздыхающих сейчас в темноте, и легко, когда я думал, что мне-то не надо больше сидеть голодным в одиночестве. И что я хоть как-то постарался помочь Забытым.
В Глуши Мельба валялась на Амандиной кровати и облизывала липкую лапу. Усы у нее были в яблочном пюре. Харламовский дремал в гнезде, сунув голову под крыло.
– Подумать только, тишина и покой, – заметила Аманда, унося вылизанную кошкой банку из-под пюре с одеяла на стол.
Мельба спрыгнула на пол, не дожидаясь, пока ее сгонят, и скрылась под кроватью. Аманда зажгла свечи на столе и на окнах и начала хлопотать в сумраке на кухне. Я собирался уже влезть на антресоль и заснуть, но Аманда поставила на стол сдобные сухарики, яблочный соус и взбитые сливки. Я посмотрел на все это с удивлением:
– Время-то уже…
– Какое? – рассмеялась Аманда. – Как по мне, самое время подкрепиться. Это была нелегкая ночь для тебя, Альфред Забытый, но ты справился!
Аманда сказала это с таким теплом, что мне вдруг понравилось мое имя. Она взъерошила мне волосы и сказала, что была права: я действительно весьма функциональный ребенок. Но теперь эти слова звучали не как непонятная категория – теперь это была похвала! Теплый ветерок пробежал по моим ребрам, расслабил мышцы. Несмотря на все, что случилось этой ночью, я был счастлив. А если я, самый одинокий ребенок в мире, счастлив, то, возможно, и остальные Забытые ощущают то же самое? Во всяком случае, я дал им понять, что кто-то услышал и слышит их в темноте. И, когда ночь стала белеть, превращаясь в утро, и я наконец пошел спать, мысли мои занимало только одно – «Радио Попова».
Первый выпуск «Радио Попова»
Приветствую вас, дорогие слушатели, в эфире первый выпуск передачи «Радио Попова», и я, Альфред, ее ведущий. Кто бы ты ни был, теперь ты можешь слушать наши выпуски по субботам в это самое время и наверняка узнаешь что-то новое. Каждую субботу мы будем встречаться на радиоволнах под покровом ночи, когда слова летят на свет, как маленькие серые мотыльки. Раскрой пошире уши, мы начинаем!
Сегодня я расскажу тебе, кто такой А. С. Попов. Это человек, который подарил нашей передаче не только имя, но и техническое оснащение. Потому что – хотите верьте, хотите нет – тот агрегат, с помощью которого я с вами сейчас говорю, изобрел не кто иной, как господин Попов! Александр Степанович Попов родился в России в 1859 году. Можете себе представить, 160 лет назад! В те времена не было ни мобильных телефонов, ни телевизоров, ни компьютеров, ни игровых приставок, ни даже радио. Вместо электричества лучина, туалет на улице. Думаю, вы не хотели бы попасть в те времена. И я бы не хотел, хотя наше время тоже иногда бывает не сахар. Когда ужасно голодно, а дома отключили электричество, от телевизора и приставки толку мало.
Александр Попов заинтересовался изобретениями еще в детстве. Он торчал перед витринами магазинов, разглядывая, как что устроено, и потом мастерил устройства, приводящиеся в движение водой. Он бегал на завод и смотрел, как на станках вытачивают детали. Годы спустя Попов изучил в Петербурге физику и стал работать преподавателем в университете и в учебных заведениях Морского ведомства. Попов изобрел много всяких штук, но 7 мая 1895 года сделал то, за что его помнят до сих пор. В этот день Попов представил на одном собрании прибор для обнаружения приближающейся грозы – «грозоотметчик». Это был прообраз современного радио, и поэтому седьмое мая объявили впоследствии днем радио. В мае мы поднимем в честь него флаги!
Несколько лет спустя произошло событие, благодаря которому вы слушаете этот выпуск. Благодаря которому я сижу сейчас в холодной башне, натянув шапку на уши, и буду говорить с вами, пока не замерзну окончательно. В ноябре 1899 года случилось так, что русский броненосец наскочил на мель в Финском заливе, и Попова позвали на помощь. В январе Попову удалось наконец провести между двумя островами радиосвязь для спасателей – одну из первых в мире! Кто молодец? Попов молодец! Радиостанция заработала, и этот корабль, кажется, освободили, впрочем, для «Радио Попова» это уже не так важно. Важнее другое.
В начале февраля ледокол, который участвовал в спасении броненосца, получил по радиосвязи Попова сообщение о том, что на льдине терпят бедствие несколько рыбаков. И рыбаков спасли! Кто-то говорил, что их было двадцать пять, кто-то – что пятьдесят. Наверное, если продолжать спрашивать, можно было бы услышать, что их было сто или двести. Так всегда бывает, когда происходит что-то необычное. Цифры растут, истории раздуваются – примерно как вот эта. Но то, о чем я скажу дальше, – чистая правда, хоть об этом и не написано ни в учебниках по истории, ни в Википедии. Об этом расскажу только я и только в этой передаче.
Наблюдая за спасательной операцией, Попов выронил на лед свои карманные часы. Их все-таки удалось достать, и Попов отнес их к часовщику – точнее, часовщице по имени Ольга. И та-да-да-дам! Ольга починила часы, и они с Поповым подружились. Попов бывал у Ольги в гостях и однажды оставил ей на хранение радиоприемник, который сам сконструировал. И прибор больше ста лет хранился у Ольги в доме, пока не свалился мне на голову. Точнее, теперь это уже не Ольгин дом, теперь в нем живет кое-кто, кто по ночам… Так, ладно, тут прилетела одна ворона, которая, кажется, намекает, что я слишком уж разболтался.
Но зато ты узнал об изобретателе радио Александре Попове и его подруге Ольге, без которых не вышла бы в эфир эта передача. Без них я не смог бы говорить с вами в эту ночь, которая льется за окном на деревья, точно густой и вязкий черничный кисель. Я говорю, а ты слушаешь, но могло бы быть и наоборот – я слушаю, а ты говоришь. Иногда кажется, что тебя никто не слушает, но помни: в мире всегда есть кто-то, кто услышит. Кто-то, кто думает о тебе, когда ты закрываешь глаза и ложишься спать. И теперь «Радио Попова» желает всем спокойной ночи. Напоминаю, что следующий выпуск будет ровно через неделю. Так что до встречи. С вами было «Радио Попова»!
Снова в школе
Первый выпуск «Радио Попова» произвел