В итоге мой арсенал пополнился тремя заклинаниями. Малым и средним — стихия молнии. Малое — стихии тьмы. В чём разница? Оказывается, есть и большая. Например, магия молнии куда лучше справляется с порезами, а тьма — с ядами и прочими болячками. Потому-то маги, обладающие одной стихией в совершенстве, всё равно изучают другие направления, в жизни всякое случается.
Например, очистить рану, убрать из крови слабый яд, очистить воду. Всё лучше, чем ждать лекаря, да и зелья исцеления могут кончиться в самый неподходящий момент.
Вечером второго дня я на прощание отмыл башню как внутри, так и снаружи, за что мне прилетела странная благородность в виде фразы:
— Пополнила твой записи.
Что именно и где пополнила, отвечать башня не стала, а я, полистав все бумаги, что были в моей сумке, так и не нашёл чего-либо нового, добавленного не моим почерком.
Ладно, раз сказала пополнила, значит, пополнила. Время будет, почитаю более тщательно.
Руми, проходя мимо, встал рядом и смотрел, как работают швабры, парят тряпки, вычищая камни до блеска, и всё никак не мог взять в толк. Зачем магу заниматься этим. Объяснять не стал, пусть считает, что его господин со странностями. Так легче будет объяснить мои закидоны.
***
На третий день, когда первые лучи солнца лишь только пытались заглянуть в окно, я завершал последние приготовления. Майя стояла передо мной, сжимая в руках пергамент с моей печатью — теперь она могла полностью распоряжаться моими средствами в банке. Её глаза блестели необычайно ярко, будто она сдерживала слезы, но ни слова упрёка не сорвалось с её губ. Она понимала, какая на неё возложена ответственность. Она умница, старалась верить в силу своего господина. Да, юного и куда младше её. Вот только он маг и весьма сильный, о чём ни раз слышала от других магов и даже однажды видела.
Перед уходом я спустился в тайную комнату, где хранилась карта мира. На днях я листал дневник Бильбо и нашёл на его странице кое-что занимательное. Там была загадка, решив которую я понял, что смогу забрать карту. Разгадка из дневника сработала — когда я влил магию в руны в определённой последовательности, произошло чудо. Огромная карта на глазах начала меняться. Поначалу, когда я её только увидел, мне казалось, что она сделана из гипса и поднять её нереально. Сейчас же она выглядела так, как будто кто-то проецировал на выпускаемый пар из чайника изображение с проектора. Затем изображение исчезло, оставив на полу загадочный предмет.
Обелиск? Пирамида?
Мои познания в геометрии были скудны, а времени на раздумья не оставалось. Аккуратно упаковав артефакт в сумку, я бросил последний взгляд на шкафы — не забыл ли я чего ценного.
На кухне я превратился в настоящего алхимика. Благо большинство продуктов было готово, и готовка не заняла много времени. Руки жадно складывали провизию в сумку: копчёное мясо, эчпочмаки, беляши, отвар в запечатанных кувшинах, медовуха и, конечно же, пирожки, много пирожков. Затем меня осенило — почему бы не использовать артефакт заморозки? Местный-то «холодильник» вряд ли залезет.
Половину запасов я упаковал традиционно, другую — заморозил с помощью волшебного кристалла. На всякий случай в дорогу взял оба артефакта: и для заморозки, и для разморозки.
Эта идея могла революционизировать наши будущие путешествия. В этом мире люди предпочитали есть свежую еду, а про то, когда я заикнулся о заморозке, на меня посмотрели как на идиота. Мол, зачем есть то, чему больше одного дня, ну два максимум. А уж замораживать на месяц для них звучало и вовсе дико. Ничего, я негордый, мне и так сойдёт.
Последний взгляд на родные стены — и я шагнул навстречу неизвестности, чувствуя, как сумка с артефактами и провизией ритмично постукивает по спине в такт шагам лошади. Впереди были три дня пути по инструкции... и целая вечность возможностей. Вейла бежала в обращённом виде. Ехать на телеге в горы я не собирался, а если она хочет, пусть бежит неподалёку, дабы не нервировать Пузырька.
У самых ворот меня догнал запыхавшийся Роберт. В его руках было рекомендательное письмо от Торгуса. Я кивнул благодарностью пареньку, пряча конверт во внутренний карман плаща, где уже лежали вещи первично необходимости. Шкатулка с кольцом, зелья исцеления, а теперь и письмо. Учитель, кстати, не задавал лишних вопросов, зачем я иду в горы, он всё понимал без слов. Чему я только рад.
Генриетте я подарил браслет из фиолетовых жемчужин в знак благородности. Милене — брошь с изображением какого-то животного, что лично мне напомнило медузу. Женщина с хвостом змеи и змеями на голове вместо волос. Такое существо я видел в игре «Герои магии и меча». Противное до жути, но ей понравилось. Как говорится, чем бы дитя ни тешилось.
***
В начале, когда только задумывал это путешествие, мне казалось, что гномы живут как затворники, пуская к себе исключительно избранных. Какой же меня ждал сюрприз, когда я очутился на тракте, ведущем под гору. Дорога шириной метров в девять, по которой туда-сюда сновали сотни и сотни тележек, вела приямком вниз. Я прям на миг вернулся в Москву с её вечными пробками.
А вообще я бы понял, если бы это была суета коротышек. Да только здесь мне встретились чуть ли не все расы, о которых я читал. Орки, пустынники, дракосы, эльфы разных видов и даже феи. Какого чёрта они все тут делают? Они что, закупаются у подземников оружием? Доспехами? Готовится масштабная война в мире, о которой я не знал, пока сидел в замке? Или на планету нападает другой мир, и все готовятся к общему отражению?
Надеюсь, тут не начнут открываться порталы, из которых полезут монстры или иномирцы, решившие захватить мир. Со временем добро пожаловать, но пока я слаб, нет уж, спасибо.
Глянул в небо: «Все, у кого есть такие мысли, прошу вас, сидите на попе ровно. И сюда ни ногой, пока я не стал могущественным магом». После секундной паузы добавил: «Пожалуйста».
— Чего в небо смотришь? — Так как мы шли весьма медленно в общем потоке. Вейла обернулась и, достав из рюкзака дорожное платье, накинула его под жадными взглядами окружающих нас существ.
Идея о сумке для волчицы возникла тогда, когда она решила, что