Вот тогда-то мы с Маркусом и смастерили рюкзак для её тряпок. Коих, как ни странно, было немало. Он удобно крепился на её спине в те моменты, когда она обращена.
— Волшбу творю. Заклинаю небеса, — в её лице я просчитал некое восхищение.
Ей почти полторы сотни лет, а она такая доверчивая. Иногда она мне по общению напоминает подростка. Что очень неестественно, глядя на ту, кому я дал бы лет под тридцать пять. Это если судить по меркам моего родного мира.
Далее у нас ушло почти три часа, чтобы вместе с остальными въехать под гору. В которой имелся невероятных размеров проход, ведущий вниз. Никакой стражи тут и в помине не было. Будь таковая, и мы до завтра стояли бы в очереди.
Дорога с поверхности как шла, так и продолжилась идти, постепенно уходя вниз. Достигнув её конца, мы попали на колоссальную подземную площадку — настолько огромную, что края её невидны. Своды пещеры терялись где-то в непроглядной вышине, точно небо подземного царства Аида. Под самым верхом имелся кристалл, что освещал всё вокруг. Но не так ярко, как солнце. Вполне себе комфортно.
Те, кто был на тележках, их тут же встречали гномы и провожали на парковочные места, выдавая номерки. Чего-то такого я от них и ожидал. Вот я был уверен, что вот тут вряд ли всё пущено на самотёк. Наверняка будет некая система организованности, продуманная до мелочей.
Оставив лошадь, я было хотел заплатить, но оказалось, платить нужно на выезде. Потому как никто не знает, даже ты сам, насколько тут задержишься.
Я ещё разок глянул наверх и содрогнулся. Высота потолка вообще не поддавалась моему разуму. Я без понятия, насколько мы глубоко под горой, но они точно подошли с размахом. Я представил эти миллионы тонн горных пород, нависающих надо мной, и меня непроизвольно бросило в дрожь. Надеюсь, здесь всё не рухнет, пока я ищу обелиск.
Комнату мы пока снимать не захотели, лучше пройтись и осмотреться. Столько народу для меня было привычно, а вот Вейла чувствовала себя не так комфортно. Из-за чего она часто прижималась. Или она это специально делала?
Пересекая всю площадь, мы по широкой улице, выложенной камнем, дошли до рынка. Что своими размерами впечатлял куда больше предыдущей площади.
Я вот как раньше думал. Обитающий тут народ — он един. И потому здесь будет одна, ну максимум две лавки, представляющие весь товар, что выходил из-под рук жителей горы. А вот хрен там. Здесь сотни кланов крупных и мелких. Множество родов, не входящих в эти самые кланы. Да и просто одиночки, продающие единичные экземпляры. От количества коротышек пестрило в глазах. Каждый звал к себе со словами: «У него лучше всех и всё самое хорошее, причём почти бесплатно».
В памяти невольно всплыл рассказ отца о старом рынке в районе Черкизова в Москве — том, каким он был до нашествия стеклянных торговых центров и стерильных рядов, так привычных для меня.
Хаотичное скопление лавок, крики зазывал, густой запах специй и мяса, витающий в воздухе. Там, среди этого вавилонского столпотворения, торговцы из «дружественных» стран буквально хватали прохожих за рукава, пытаясь завлечь в свои клетушные лавчонки. Помню, однажды отец рассказывал, как его родители взяли с собой в это буйство красок и звуков — и после они больше никогда туда не возвращались. То ли впечатление оказалось слишком ярким, то ли откровенно пугающим…
Вот и здесь, в этих подземных чертогах, царило нечто похожее.
Ещё что меня впечатлило, так это чистота воздуха, не запахи были, но не отвратные, скорее привлекательные. Где-то недалеко что-то вкусное готовили на костре. К тому же заметил, что нет никакого мусора под ногами.
Из примечательного. Повсюду стояли фонари, освещающие те углы, куда не доставал свет от кристалла. Все дома, абсолютно все, были построены из камня. Причём ощущение, будто все делали по одному проекту, только украшены по-разному. Находится здесь было приятно. Кроме тех случаев, когда уж совсем наглые торговцы перегораживали путь.
Проходя мимо ровных рядов с прилавками, я любовался оружием, доспехами. Уж больно красиво всё было сделано. Такое надо не в бой надевать, а в музеи выставлять, как произведение искусства.
Через час от количества доспехов и прочего товара из железа у меня всё поплыло перед глазами, а потому подумывал перейти в ту часть рынка, где торговали артефактами. Это мне было куда интереснее, а вот Вейла явно заскучала.
— Я тебя с собой не звал. Могла бы и в столицу отправиться.
— Всё хорошо. Просто я голодна.
— А чего молчишь? — Она сникла. — Пошли уж.
— Зачем нам куда-то идти? У тебя же с собой есть еда.
— А ты что, уже здесь бывала?
— Нет, впервые.
— И я не бывал. А потому это хороший повод попробовать что-то новенькое.
Бросил полный печали взгляд на ряды, фонящие магией, и, развернувшись, отправился на соседнюю улицу, откуда доносился ароматный запах чего-то жаренного.
Мы выбрали заведение, где было не так много народу. При этом пахло замечательно.
— Добрый день. Мы можем у вас отобедать?
— Конечно, гости дорогие, заходите. Накормлю лучше, чем родная мать, — гном ростом метр с кепкой и одетый в чистый белый фартук, что и привлекло моё внимание, начал суетиться.
Мы сели за стол, а он, встав рядом, поинтересовался, чего бы мы хотели.
— Нам два того, что так вкусно пахнет.
— Сделаем. Пить что будете?
— Есть что-нибудь для бодрости? Отвар, может, какой-то. А то нам целый день по рядам ходить, нужны силы.
— Есть, и ещё какой. Рецепт от бабушки достался. Взбодрит так, что до самого утра проходите.
— Отлично.
Гном ушёл, а мы стали ждать. Много времени не прошло. Даже толком поговорить не успели. Гном поставил две тарелки, на которых лежало что-то вроде лепёшки. Посередине была горка мелко нарезанных овощей, поверх них лежали кусочки жаренного мяса, и всё это было залито жидким сыром или это соус такой.
Он показал, как его брать, чтобы не обляпаться. Ели мы с большим удовольствием. Съеденное в миг блюдо напомнило мне чем-то шаурму.
Когда с едой было покончено, я отчего-то решил блеснуть своими кулинарными способностями. Достал из сумки пирожок с острой начинкой, протянул…
Простите, а вас как зовут?
— Рутан.
— А я Кай, а эта милая девушка