Он врал на охоте, врал дома, принимая избранный кружок гостей, врал в гёттингенском трактире «Прусский король», куда частенько захаживал. Самое интересное, что современники характеризовали барона как честного и порядочного человека. Но в охотничьем павильоне или в зале трактира он закуривал коротенькую трубочку, поправлял паричок с пудреными буклями и вдруг начинал рассказывать о том, как свирепый волк сожрал его упряжную лошадь и сам оказался в сбруе; как, покусанная бешеной собакой, взбесилась его шуба и ее пришлось пристрелить из пистолета; как под Очаковом при отчаянном штурме крепостными воротами разрубило пополам его коня… и многие другие истории.
Возможно, его слушатели и считали, что в «этой России» возможно все, и уж конечно, ее заметает снегом по самые крыши, так что привязанный вечером к непонятному столбику конь наутро, после сильной оттепели, оказывается высоко на колокольне. Однако в основном рассказы барона воспринимали как забавную выдумку – которой они, собственно, были от начала и до конца. Да он этого и не скрывал и был скорее искусным сочинителем и рассказчиком, нежели лжецом. И когда его рассказы начали «гулять» в печатных листках и публиковаться в анонимных сборниках, а под окнами поместья – собираться зеваки, чтобы посмотреть на знаменитого вруна, его это порядком огорчило.
Самый известный сборник невероятных историй барона фон Мюнхгаузена вышел в Англии, и автором его (впрочем, тоже пожелавшим на первых порах остаться неназванным) был немецкий писатель, поэт и ученый Рудольф Эрих Распе. Сам барон как источник «лживых или вымышленных рассказов» в книге тоже был скрыт под аббревиатурой, однако сборник и то, как он был в нем представлен, изрядно возмутили фон Мюнхгаузена. Говорят, он даже подал на Распе в суд, однако это, скорее всего, тоже выдумка.
Готфрид Франц. Мюнхгаузен и его половина лошади. Около 1896 г.
Под конец жизни барон вновь сумел несказанно удивить окружающих, когда после смерти Якобины женился на девице младше себя на 57 лет, и та в короткие сроки пустила по ветру все состояние престарелого мужа, так что умер он в нищете, за границей, скрываясь от долгов. Жизнь закончилась, началась легенда. Книга Распе, так рассердившая барона, выдержала множество переизданий, переводов, пересказов, дополнений. Российскому читателю она известна с детства в прекрасном переложении Корнея Чуковского. Ну а нашим взрослым соотечественникам больше по душе пьеса Григория Горина «Тот самый Мюнхгаузен» и особенно снятый на ее основе замечательный одноименный фильм Марка Захарова.
Любопытно, что легендой стала и внешность барона, которого изображают как сухопарого и голенастого человека с длинным носом и бородкой-эспаньолкой. Однако сохранился прижизненный портрет фон Мюнхгаузена, на которых мы видим крепкого и даже дородного мужчину с приятным открытым лицом. Невозможную для российского кирасира бородку, как и остальные характерные черты, ему подарил в книжных иллюстрациях художник Гюстав Доре, причем это довольно карикатурное обличье было срисовано с французского императора Наполеона III.
Рыцарь Лебедя
Вот мы и добрались до XIX столетия, но если вы думаете, что немецкие легенды к этому времени иссякли под натиском железа и пара, – ошибаетесь! В романтическое и грустное предание превратил собственную жизнь король Людвиг II Баварский. Одинокий с самого детства и всю свою жизнь, наверное, не самый могущественный и рачительный правитель, человек, который, по словам Бисмарка, «дал судьбе сокрушить себя» и погиб загадочной смертью, – он остался в народной памяти как «лунный король», последний романтик на троне.
Людвиг, вернее Отто Фридрих Вильгельм Людвиг, происходил из древней династии Виттельсбахов, баварских властителей, которые во многих поколениях отличались любовью к наукам и искусству, меценатством, грандиозными замыслами, а также некоторой «чудинкой». Не был исключением и дед принца, тоже Людвиг, оставивший баварцам великолепную художественную галерею – мюнхенскую Пинакотеку, а также амбициозный мемориал «Вальхалла» – зал германской славы, в котором представлены мраморные бюсты величайших представителей германского народа (кстати, в их числе императрица Екатерина II, фельдмаршалы Миних и Барклай-де-Толли, а также граф Дибич-Забалканский, прославивший свое имя во время русско-турецкой войны 1828 года). Кроме того, Людвиг I Баварский известен как создатель «галереи красавиц», в которой собрал 38 портретов своих прекрасных современниц, от аристократок до дочерей ремесленников, многие из которых были его возлюбленными. А еще он подарил своим землякам Октоберфест, впервые устроенный в 1810 году в честь свадьбы тогда еще принца Людвига с принцессой Терезой.
Однако его любимый внук Людвиг вырос не среди пленительных нимф и славных героев, а в строгой и мрачной атмосфере суровой дисциплины, физических упражнений и аскетичного быта. Его суровый отец хотел закалить тело и душу будущего правителя, однако мальчик искал и находил отдушину в мечтах, сказках, легендах и в чарующей, полной поэзии красоте родного края.
Кронпринц Людвиг стал королем Баварии в возрасте 19 лет, и подданные были искренне восхищены своим юным, прекрасным собой, блестяще образованным и утонченным правителем. Они еще не знали, что главное событие в жизни Людвига случилось за три года до этого – он впервые увидел оперу Вагнера «Лоэнгрин». И едва ли не первое, что он сделал, взойдя на престол, – лично познакомился с Вагнером, к тому времени измученным постоянными долгами, и взял его под свое весьма щедрое покровительство. При поддержке баварского короля композитор создал «Кольцо нибелунга» и «Парсифаля» и приступил к строительству собственного театра в Байройте. Людвиг мечтал о том, как они рука об руку с Вагнером превратят Мюнхен в мировую столицу новой музыкальной культуры, но, увы, баварские бюргеры и практичные советники молодого короля были на этот счет иного мнения.
Генрих Вильгельм
Трюбнер. Король Людвиг II в баварской форме. 1864 г.
Однако они не могли запретить Людвигу мечтать, и мечты его были о Лоэнгрине. Конечно, это творение Вагнера нашло отклик не только в его сердце – множество молодых людей были очарованы историей любви таинственного Рыцаря Лебедя и прекрасной Эльзы. Однако Людвиг был ей просто одержим. Еще в детстве он особенно полюбил замок своих предков Хоэншвангау («Высокий лебединый