— Потанцуем? — зловеще улыбнулся Пророк.
— Не могу, — спокойно отозвалась Мелисса и снова посмотрела в зал, — знаешь, эти каблуки — это какое-то орудие средневековых пыток…
— Да-а? — ехидно протянул парень и незаметно подергал ее за подол. — А я-то думал это потому, что у тебя целый арсенал под юбкой!
— Всего-то два кольта, Тед, — смутившись, пробормотала девушка. Чудовищное платье могло провести Дэниела, но не Пророка, — Ну, может четыре…
— Но у тебя всего две руки!
— У меня — да, но, насколько я знаю, ты еще не научился стрелять своим даром предвидения…
— Никогда не думал, что от умения вовремя залезть девушке под юбку будет зависеть моя жизнь!
Отсмеявшись, они выпили по стакану колы и снова заскучали.
— Ты уверена, что больше никому не удалось принести с собой подобных игрушек?
— До конца приема еще четыре часа, — усмехнулась Мелисса, — не будем отчаиваться…
* * *
Шельма сидела в кресле дежурного, вытянув длинные ноги на приборную доску.
Технические помещения вроде этого не обязаны были выглядеть уютно, и потому выглядели скупо и стерильно — прямоугольная комната без окон, освещённая холодным светом люминесцентных ламп. По одной из стен тянулся ряд мониторов, каждый показывал свой кусочек Академии — лестница, коридор, дверь, учебные классы, коридоры под зданием, коридор, ведущий в комнаты учеников… Экранов было много, слишком много, чтобы взгляд задерживался на одном дольше нескольких секунд и Шельма откровенно скучала.
В доме было тихо. Студенты разбрелись по комнатам. Джин возилась с той девочкой, что чуть не прикончила ее, Хэнк и профессор составляли ей компанию. Ангел забрал четырех новичков на свой дьявольски скучный прием, и Шельма надеялась, что они от души проклянут работу Икс-менов после такого испытания. Курт сидит в своей комнате, черт его знает, о чем он в это время думает. Похоже, ему здесь уже не так нравится, как в самом начале. Гроза ушла за кофе для себя и Шельмы и скоро вернется. Гамбит… Гамбит здесь больше не живет.
И ей плевать.
Вот только…
— Соскучилась? — Гроза поставила перед ней кружку кофе и заняла соседнее кресло.
— Нет! — вздрогнула Шельма, но тут же поправила себя: — То есть да. Тебя только за смертью посылать.
Она взяла кружку и отпила немного, недоверчиво косясь в сторону Ороро и каждую секунду ожидая, что она вот-вот скажет что-нибудь эдакое, назидательное.
— Ты никогда не умела скрывать своих чувств. Может, не стоит и начинать?
Шельма молчала и пила свой кофе. Стоит ответить Грозе хоть слово и ночное дежурство плавно перетечет в ночной сеанс психотерапии. Надо бы намекнуть Ороро при случае, чтобы перестала общаться с МакКоем. Слишком уж умной становится.
— Если делать вид, что проблемы нет, она не исчезнет, — после пятиминутной паузы продолжила Гроза. И судя по ее тону, еще через пять минут следует ждать еще одну прописную истину.
Сделав глубокий успокаивающий вдох, Шельма заглянула в кружку. Отлично. Еще три глотка и ею можно будет запустить в Ороро, если она еще раз откроет рот. К несчастью, в того, кто следующим нарушил напряженное молчание, кружкой было не добросить.
— Мез ами! — сквозь грохот и помехи из передатчика донесся голос Гамбита, то и дело прерывающийся. — Не хотел вас беспокоить, но тут пятнадцать человек хотят разорвать меня на части только из-за цвета моих прекрасных глаз! Я редко жалуюсь на излишнее внимание… Грррах! — судя по звукам, доносившимся из динамика, Гамбит только что отправил кого-то в глубокий нокаут, — но это уж слишком!
— А ты не скучаешь, дорогой, — натянуто улыбаясь, Шельма подалась вперед и поднялась с кресла, — развлекай их карточными фокусами, мы будем через пять минут.
Грозе понадобилось всего десять секунд, чтобы установить его координаты, но за это время Гамбит успел передумать.
— Отбой, справлюсь сам, — передатчик отключился, в эфире все стихло.
— Что на него нашло? — замерев у двери, пробормотала Шельма.
Пробежавшись тонкими пальцами по клавиатуре, Гроза отправила сигнал тревоги остальным и стала подталкивать Шельму к выходу.
— Не важно, ему нужна помощь!
— Он только что сказал, что нет…
— Шельма! — рявкнула на нее Ороро и толкнула сильнее. — Конечно, он справится один! Он порвет в клочья полтора десятка человек, если поймет, что помощи не будет! И на следующее утро все газеты напишут, что взбесившийся мутант устроил «нормальным людям» кровавую баню! Никто не будет разбираться, кто первым начал!
Передатчик зашипел опять, и обе подумали, что Реми передумал снова, с него станется. Но голос был совсем не его:
— Внимание, на связи Пророк! У нас тут вечеринка в разгаре! Парни с автоматами развлекают наших дорогих гостей так, что только визг стоит! Пятнадцать-двадцать армейских рыл — точнее сказать не могу. Черт, да меня хоть кто-нибудь слышит?! — парень грязно выругался, послышался звон стекла и грохот. — Говорит Пророк, нападение на отделение компании Уортингтона! Нападе… — что-то заглушило его голос, перекрыв диапазон передатчика. Это мог быть и невероятной силы голос Сайрин, и влияние защитных полей Дэниела, и просто шальная пуля, прикончившая мальчишку до того, как он успел договорить.
Гроза чертыхнулась и побежала вниз по лестнице, на ходу пытаясь вызвать на связь и Рэми, и новобранцев, но не отвечал никто. Шельма последовала за ней.
* * *
Тед схватил Мелиссу за шкирку и перекинул через барную стойку, не теряя времени на объяснения. Платье жалобно затрещало и кое-где разошлось по швам, открыв прикрепленное к телу оружие и даже немного больше.
— А бельишко ничего, — приземлившись рядом с ошарашенной девушкой, оскалился Тед, — гораздо симпатичнее, чем платье.
Еще до того, как Мелисса успела вежливо осведомиться «Какого хрена?!» послышался звон стекла и автоматная очередь. Панические крики гостей также не заставили себя долго ждать. Пророк быстро задрал на девушке юбку до бедер и выхватил два пистолета.
— Эй!
— Ну давай, скажи мне, что ты этого не хотела и что твоя честь глубоко задета.
Мелисса фыркнула и, отстегнув от талии пару запасных обойм, швырнула их в парня, и тут же занялась собственным оружием. За что он уважал Мисси, так это за умение промолчать в нужный момент, вопреки всем стереотипам, связанным с женщинами.
Осторожно выглянув из-за стойки, Тед присвистнул и начал что-то быстро тараторить в передатчик, вызывая помощь. Мелисса справилась с оружием и, используя стойку как