И ощущения, и воспоминания однозначно говорили о том, что «ритуал» у нее проходил не только с Дормагастом, но и с тем, кого тот призывал. Попеременно.
— Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху!..
— ОСТАВЬ В ПОКОЕ МОЮ ЗАДНИЦУ И ПРИСПЕШНИКОВ!
Демон сел, и в его голосе снова слышались рычащие нотки.
Но дознавательнице было плевать:
— Это что, претензия⁈ И ты еще смеешь мне что-то предъявлять⁈ После того, что было на алтаре⁈
Секунду демон смотрел в лицо Клариссы огненным взглядом. Что ж, она даже не пыталась скрывать мысли! И приспешники там тоже фигурировали! В самых разнообразных вариациях!
— КАК ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОНЯТЬ! Я НЕ ЖЕЛАЛ ЭТОГО! МОЕ ТЕЛО ЗАХВАТИЛ И КОНТРОЛИРОВАЛ /НЕПЕРЕВОДИМОЕ РУГАТЕЛЬСТВО/ КУЛЬТИСТ! Я ПЫТАЛСЯ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ. БЕСПОЛЕЗНО!
— Вот только не надо кричать! Неужели ваш ритуал…
— НЕСЧАСТНАЯ! РИТУАЛ ПРИДУМАН ТАКИМИ ЖЕ СМЕРТНЫМИ, КАК И ТЫ! СПЕЦИАЛЬНО, ЧТОБЫ…
Дознавательница сощурилась в ожидании тирады о страданиях демонов из-за постоянно призывающих их культистов… но тут дверь открылась, и на пороге появился молодой человек в коричневом балахоне.
— Что здесь происходит…
Он взглянул на Клариссу, да так, что та внезапно осознала, что стоит перед ним голой и вся в пыли. Но это было совсем мимолетно: культист не мог оторвать взгляд от демона.
Багровый демон тоже распахнул глаза — в самом деле, Кларисса даже не думала, что они открываются так широко — поднялся с дивана и пошел вперед на негнущихся ногах.
При этом он почему-то бормотал:
— НЕТ! ТОЛЬКО НЕ ЭТО! Я НЕ ХОЧУ!
«Багрового демона в задницу всем гнусным культистам…» — вспомнила вдруг Кларисса.
Кажется, древняя магия ритуала требовала от бедолаги Багрового демона исполнить клятву!
— Отрекайся от культа, срочно! — завопила дознавательница, бросаясь наперерез культисту. — Давай! А ты держись, сопротивляйся!
— НЕ МОГУ! КЛЯТВА СИЛЬНЕЕ!
В голосе демона сквозила обреченность. Невероятным рывком он бросил себя к дивану, но уже через пару секунд ноги сами понесли его к юноше.
А тот, как назло, как раз перешагнул светящуюся линию.
— Да выйди же ты из пентаграммы, дебил! Куда лезешь⁈ — завопила Кларисса культисту. — Демон не сможет выйти, и ты будешь в безопасности! И отрекайся от культа, немедленно!
Она коротко объяснила, что его ждет, и в глазах культиста заплескался ужас:
— Молись другим богам, традиционным! Давай! А не то…
— Не… не… — замямлил юноша.
Кларисса не отставала:
— Родители⁈ Кому они молились⁈ Вспоминай, дурень, Багрового демона тебе в задницу и пятнадцать…
Упомянутый демон с размаху ударился головой об диван. Неизвестно, как это помогало удерживаться от клятвы, но культист явно остался под впечатлением.
— Единому… о, Единый, прими мою душу и спаси от этого порождения… — забормотал он, пятясь.
Багровый демон вдруг отлепился от дивана и прорычал:
— НЕ ТЯНЕТ. КАЖЕТСЯ, СРАБОТАЛО.
— Отлично! — обрадовалась Кларисса. — Ну все, теперь вам не придется вступать в противоестественные отношения, чтобы…
На лице Багрового демона проступило облегчение. Но, кажется, это зрелище оказалось последней каплей — бывший культист рухнул в обморок. Увы, уже за пределами пентаграммы.
Дознавательница подошла к телу, попыталась дотянуться, желательно пинком, но не смогла. Плюнув, она пошла снимать с ближайшего окна штору, чтобы сделать себе накидку:
— Понабрал Дормагаст слабонервных сотрудников, Багро…
— НУ Я ЖЕ ПРОСИЛ!
Дознавательница нервно фыркнула. Ее в целом не удивляла бурная реакция демона на ее любимое ругательство: он, очевидно, сразу же начинал представлять, как именно будет исполнять клятву. Во всех подробностях насчет качества и количества.
Кларисса задрапировалась в штору, подошла к облюбованному Багровым демоном дивану и присела на кресло рядом. Взглянула в лицо демону — в свете дня оно было самого что ни на есть багрового цвета. Как, собственно, и все, что видела дознавательница. Она задалась вопросом, не назвали ли Багрового демона таковым только из-за цвета кожи. А если так, то какое у него настоящее имя? В тех книгах культистов, что она успела прочесть, эта информация отсутствовала. Захочет ли демон рассказать?
Но сейчас, конечно, их ждали более насущные вопросы:
— Ты прав, надо сотрудничать, — твердо сказала Кларисса. — И сначала выберемся отсюда, потому что я не хочу торчать в пентаграмме вечность. Собственно, вариант с голодной смертью мне тоже не нравится.
— РАД, ЧТО ТЫ ЭТО ПОНИМАЕШЬ, — демон снова лег и принялся делать колдовские пассы. — ПОСТАРАЮСЬ СНЯТЬ ЗАЩИТУ БЫСТРЕЕ, НО ТУТ ОЧЕНЬ МНОГО ВОЗНИ.
— А я постараюсь сдерживаться и ругаться не твоим именем, а именем Дормагаста. Кстати, насчет культистов. А если остальные окажутся не такими слабонервными? То есть… ну, ты же понял мысль? Хотя, о чем я, ты их читаешь…
— У ТЕБЯ СЕЙЧАС ТАКОЙ СУМБУР В ГОЛОВЕ. ЛУЧШЕ ОЗВУЧИВАЙ, ЧТО ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ.
Кларисса устало потерла виски и ткнула пальцем в культиста:
— Повезло, что этот бедолага так легко отказался от культа. Что будем делать, если они начнут упорствовать? Наверно, придется убивать.
Багровый демон тоже взглянул на культиста:
— УБИВАТЬ? А ЕСЛИ НЕ СРАБОТАЕТ? НИГДЕ НЕ СКАЗАНО, ЧТО КУЛЬТИСТЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ЖИВЫЕ. МНЕ НЕ ХОЧЕТСЯ ПРОВЕРЯТЬ.
Дознавательница, в принципе, понимала, что демон не жаждет вступать в некрофильские отношения с дохлыми культистами. Но план с убийством ей в целом нравился, пусть даже он и шел вразрез со всеми нормами о справедливом суде и необходимой самообороне.
Кларисса стиснула зубы, чтобы не выругаться так, как привыкла. Разумеется, она не собиралась нарушать закон и бросаться убивать всех без разбору. Но как было приятно мечтать о том, чтобы культисты сдохли! Ну, или хотя бы сели в тюрьму.
— ПОЧЕМУ ТЫ ИХ ТАК НЕ ЛЮБИШЬ?
Дознавательница окинула Багрового демона подозрительным взглядом: никаких признаков насмешки. Он лежал на диване лицом вверх, одну руку закинул за голову, а пальцы второй плели вспыхивающие в воздухе огненные руны. Видимо, колдовство для него было делом привычным и даже рутинным, так что демон вполне мог позволить себе что-то вроде светской беседы. С такой же жертвой ритуала, как и он сам.
Кларисса усмехнулась:
— Ну, если я тебя не отвлекаю, то пожалуйста. Во-первых, культисты все же меня изнасиловали. Дважды. Во-вторых, из-за их планов погиб тот, кто был мне дорог. Ну, то есть я не видела его мертвым, но…
Дознавательница замолчала, пытаясь взять себя в руки