Расправляю плечи, поднимаюсь на цыпочки и оставляю на гладковыбритой щеке дракона лёгкий, почти невесомый поцелуй.
– До встречи, Райвэл, – торжествующе улыбаюсь, глядя на то, как меняется его лицо. В глазах буря, а юная нахалка забыта напрочь. Всё внимание лорда приковано исключительно ко мне.
– До скорой встречи, Грейси, – его в голосе слышна соблазнительная хрипотца. Он делает быстрый шаг ко мне, желая сократить расстояние до невозможного, но я ловко ускользаю, скрываясь за массивными дверьми.
“Мамочки, что это было? – думаю про себя, выискивая свободные места. Их несколько, но ближайшее рядом с той, что нагло пыталась соблазнить моего Райвэла. – Стоп, я только что назвала его моим?”
Какой кошмар, какой стыд!
Чувствую, как пылают щёки, пока я плетусь к единственному свободному месту у окна. Я только что сама поцеловала того, кого исступлённо ненавижу. Не поддалась его звериному обаянию, а сделала это по собственному желанию!
Ладно, пускай мною двигала ревность. Но это лишь усложняет!
Мы с лордом не сможем быть так близки, как настоящие муж и жена, иначе пропадёт мой дар. Значит, мне придётся мириться с его многочисленными интрижками. Казалось бы, я должна проглотить гордость и начать привыкать к другим женщинам в его жизни, но одна мысль об этом заставляет меня негодовать и что есть силы сжимать кулаки!
Кто-то здоровается со мной, проходя мимо, кто-то представляется, и я непроизвольно отвечаю, сразу же забывая имена. Всё моё внимание приковано к окну, точнее, Райвэлу, что выходит из центрального корпуса и с газетой в руках садится на скамью.
– Специально выбрал место под нашей аудиторией? – рядом со мной раздаётся весёлый женский голос, и на соседний стул присаживается миловидная брюнетка с круглым лицом. – Похвальная забота о воспитаннице.
Я уж думала, что больше некуда краснеть, но теперь готова совсем провалиться под землю. Она решила, что лорд – мой опекун?
Мучительно размышляю, что бы ответить, но меня спасает появление преподавателя. Пара начинается, и я, наконец, выбрасываю мысли о Райвэле из головы, старательно конспектируя лекцию.
К счастью, ближайшие две пары проходят в этом же крыле. Я перемещаюсь из аудитории в аудиторию, погружаясь в учебный процесс, и даже перебрасываюсь вежливыми репликами со студентами. Все опасения о том, что ко мне будут предвзяты из-за лорда Саттона, оказываются беспочвенны.
– Грейс, а какой у тебя дар? – та самая брюнетка, что была моей соседкой на первой паре, снова садится рядом и заводит непринуждённую беседу.
Вопрос не вызывает у меня опасений. Первый курс – общий. Каким бы ни был дар, студенты сначала получают базовые знания, и лишь со второго курса всех нас распределят на группы, согласно видам магии.
– Он связан с камнями, – уклончиво отвечаю, не желая сходу раскрывать все карты.
– О-о-о, – одобрительно тянет брюнетка, доставая учебник по древнейшей истории королевства, – я только единожды слышала о подобном. Моя хорошая подруга рассказывала, что лорд Саттон стал таким богатым из-за мага с редкой способностью заряжать камни.
– Подруга? – спрашиваю только из желания поддержать беседу. Тем более, я не запомнила её имя и чувствую себя неловко.
У меня нет цели обзавестись друзьями, всё равно алмазный дракон не позволит мне ходить на вечеринки, гулять после занятий и делать всё то, что так привычно для всех простых студентов.
– Да, – улыбается она. – Ты её знаешь. Агустина Тэйр.
Глава 36
В памяти тут же вспыхивают события последних дней. Взгляд Агустины, полный обожания, направленный на лорда Саттона, её самонадеянная просьба уйти и оставить Райвэла, и, конечно же, ночное проникновение в мою комнату.
За всё время, что я живу в замке алмазного дракона, я была с головой погружена в свои проблемы и успела позабыть о молоденькой воспитаннице, поэтому её имя обрушивается на меня как гром посреди ясного неба.
– Знакомы, но не близко, – уклончиво говорю, а про себя отмечаю, что взгляд соседки меняется с милого на хищный, считывая малейшие эмоции.
– М-м-м, – тянет она, едва слышно постукивая аккуратными ноготками по лакированной столешнице. – Ясно.
Отворачиваюсь и задумчиво листаю учебник, готовясь к последнему занятию в сегодняшнем расписании. Но строчки прыгают перед глазами, а их смысл постоянно ускользает. Любопытство выше меня, поэтому я сдаюсь. Громко захлопываю учебник и спрашиваю:
– Откуда ты знаешь Агустину? – интересуюсь у соседки, а та мигом разворачивается ко мне с горящими глазами.
– Мы жили на одной улице и дружили с раннего детства, – щедро делится подробностями брюнетка. – Агустина – милая, добрая и искренняя девушка с широкой душой и трепетным сердцем! Таскала домой всех больных животных в округе, тратила все карманные деньги на лекарей, а потом пристраивала их по соседям.
Ага, и старушек переводила через дорогу. Едва удерживаюсь от насмешливого фырканья. В том, что она искренняя, я не сомневаюсь. Помню, как она заверяла меня в искренней любви к Райвэлу.
– Год назад мистер Тэйр скончался, и лорд Саттон взял бедняжку под своё крыло, но совсем недавно по какой-то неведомой причине её зачислили в закрытый пансионат.
Охаю, тут же приложив ладонь ко рту. Так вот куда лорд отвёз её той ночью! Но откуда такая жестокость?
Слышала я об этих пансионатах. Иными словами – женская тюрьма сроком на пять лет. Подъём в пять утра, скудный завтрак, физическая работа до полудня, затем занятия, потом снова работа… Чересчур жестокое наказание для изнеженной девчушки!
На языке вертится вопрос: откуда соседка узнала, что Агустина заперта в женском пансионате?
– Моя мама там директор, – беззаботно отвечает брюнетка и, оглядевшись по сторонам, сбавляет громкость, переходя на шёпот, – ей всегда нравилась Агустина, и она делает ей послабления. Выделила лучшую комнату и даже иногда выпускает её в город на прогулку. Правда, строго под мою ответственность. Только не говори об этом лорду Саттону, иначе он рассердится.
Соседка заговорщицки смеётся, а у меня внутри скребёт червячок подозрения. Что-то мне подсказывает, это не к добру, и воспитанница лорда Саттона ещё появится в моей жизни. Но стоит ли делиться с Райвэлом своими опасениями?
Мысли об этом вытесняют лекцию, и я с гудящей головой покидаю центральный корпус. Брюнетка, весело попрощавшись со мной, скрывается в толпе студентов, а я плетусь к алмазному дракону, увлечённому беседой с каким-то