Игриво прикусываю губу и намереваюсь помучить его до бала. Я-то уже знаю ответ, а он ещё нет. Пускай старается.
Я больше не чувствую ни обиды, ни сожаления, а значит – моё решение единственно верное. Но спать всё равно не хочется, и я, набросив на плечи тонкий халат из нежного, струящегося шёлка, на цыпочках выхожу из своей комнаты.
Охранные заклинания вспыхивают огнями, но тут же гаснут, не чувствуя опасности. Замираю, прислушавшись к тишине. За окном мягко шелестит ветер и поют ночные пташки. Замок мирно спит.
В голову приходит безумная идея, и я делаю шаг вперёд, протягивая ладонь к дверной ручке, ведущей в спальню лорда Саттона. Сердце гулко бьётся в груди, а ладони мгновенно становятся влажными.
Я не должна была здесь находиться, но меня одолевает любопытство и непреодолимое желание увидеть моего Райвэла.
А главное – подразнить его и сделать маленький сюрприз.
Осторожно взявшись за ручку двери, я аккуратно тяну её на себя, стараясь не издавать ни единого звука. Задерживаю дыхание, молясь, чтобы петли были смазаны. Приоткрываю створку и замираю в ожидании, что меня вот-вот застанут.
В комнате царит тишина, нарушаемая лишь мерным посапыванием алмазного дракона. Облегчённо выдыхаю и решительно шагаю внутрь.
Мягкое сияние луны освещает его мощную, полуобнажённую фигуру, спокойно спящую на широкой кровати. Любуясь его расслабленным лицом, я чувствую, как всё внутри меня трепещет от нежности и восхищения. Такой сильный и грозный днём, сейчас он выглядит спокойным и безмятежным.
Осторожно ступаю босыми ногами на ковёр, боясь нарушить его покой. Мучительно медленно подхожу к его постели и опускаюсь на колени возле прикроватной тумбочки, где в алмазной чаше лежат родовые драгоценности Саттонов, украшенные чёрными бриллиантами.
Меня охватывает сильное волнение, ведь я знаю, что не должна здесь находиться, тем более прикасаться к его вещам.
Но я не могу упустить этот шанс сказать ему спасибо. Беру в ладони перстень с драгоценным камнем, чувствую его вес, прохладу металла и ощущаю едва уловимую вибрацию. В груди разгорается жар предвкушения – ведь знаю, что смогу наполнить его своей магической силой.
Закрыв глаза, я сосредотачиваюсь, призывая к себе всю энергию. Представляю, как она струится по моим рукам, наполняя перстни. Ощущаю, как они разогреваются, пульсируя в такт с моим сердцебиением. Это головокружительное чувство – знать, что я владею такой мощью!
И совсем скоро добровольно с ней расстанусь.
Постепенно тепло уходит, и я открываю глаза. Перстень излучает сдержанное свечение, которое плавно затихает. Трепет восторга пронзает меня: получилось! И Райвэл этого даже не заметил!
По очереди беру родовые реликвии, щедро делюсь магией и кладу обратно в чашу, не смея нарушить их идеальное расположение. Замерев на мгновение, вбираю в себя эту атмосферу власти и силы.
Возможно, это был последний раз, когда я использовала дар на благо лорда Саттона. А теперь пора возвращаться в свою постель, пока он не заметил моего ночного вторжения.
Осторожно поднимаюсь на ноги, покачиваясь от накатившей слабости. Чёрные бриллианты – мощные проводники, и силы требуют немерено. Делаю шаг и чувствую, как меня ведёт в сторону, а перед глазами расстилается чёрная пелена.
“Держись, Грейси. Тут недалеко, меньше десяти шагов! Давай считать вместе: один, два…”
На третьем я хватаюсь за столбик кровати, пытаясь отдышаться и прогнать мушки, мелькающие перед глазами.
Тело требует отдыха, и я позволяю себе маленькую слабость. Присаживаюсь на краешек кровати и делаю глубокий вдох. Ладони дрожат, и сердце сковывает безотчётный страх: что, если он проснётся и обнаружит, что я здесь?
Вдруг решит, что я пришла с недобрыми намерениями? Я же ещё не дала ему свой ответ.
Какая же я глупая! Надо уйти, пока не стало слишком поздно. Не могу идти – буду ползти, но доберусь до комнаты, а там уже как-нибудь доберусь до своей постели.
Стараясь справиться с накатывающей дурнотой, я опускаю голову, чувствуя, как капля пота медленно стекает по виску.
“Уходи, Грейси!”
Собрав последние силы, я заставляю себя подняться, тут же падаю обратно, не в состоянии пошевелиться.
“Он сейчас проснётся! Что делать?” – мысли хаотично летают в голове, но магический откат сильнее моей воли.
Закрываю глаза и считаю до пятидесяти, в надежде, что небольшая передышка придаст мне нужные силы, но когда в мозгу звучит “тридцать пять”, Райвэл перекатывается ко мне и, не просыпаясь, крепко прижимает к своей груди.
Глава 43
Обмираю от страха и стараюсь не шевелиться, судорожно обдумывая, что же мне делать? Любое движение может пробудить дракона ото сна, боюсь представить, что он скажет!
Пока я провожу мозговой штурм, тело против воли расслабляется, а крепкие, надёжные объятия Райвэла дают мне небывалое ощущение защиты и спокойствия.
Пытаюсь осторожно выбраться из-под руки, но тщетно, они будто каменные! А стоит только начать возиться, чтобы выскользнуть через низ, лорд Саттон бесцеремонно закидывает на меня ногу, отрезая все пути к побегу!
“Вот же влипла!” – страх быть обнаруженной в столь щекотливой ситуации придаёт мне бодрости, но отбирает оставшиеся силы. Невольно позволяю себе тонуть в его объятиях, прижимаясь к сильному, рельефному телу. Ощущение его жаркого дыхания на моей коже, биение сердца и успокаивающее тепло вызывают во мне чувство глубокого умиротворения и любви.
“Будь что будет,” – смирившись, я закрываю глаза, стремительно отбывая в царство сна.
Мысли о том, что я могла бы быть застигнута врасплох, постепенно вылетают из моей головы. Всё, о чём я думаю, прежде чем уснуть – это то, как хорошо и правильно вот так просто нежиться в драконьих объятиях. Я словно растворяюсь в нём, чувствуя, как стираются грани между нами. Как рушится стена холода и отчуждения, воздвигнутая год назад.
Мне снится тёплое море, с нарастающим шумом ласкающее берег. Синяя гладь блестит миллиардами искр под южным палящим солнцем. Лёгкий ветерок приносит свежий солёный аромат с едва уловимым флёром сладости, а громкие крики чаек дополняют чарующую картину.
Когда-то в детстве отец возил меня на море. Он верил, что южный климат поможет мне вернуть силы после мучительной зарядки бриллиантов, для тогда ещё совсем молодого лорда Саттона. С каждым днём, прожитым в южном краю, наполненному солнцем, фруктами и загорелыми, улыбчивыми жителями, я ощущала себя всё лучше, и в день отъезда с тоской смотрела на побережье.
– Грейси, – лёгкий шёпот доносится до меня, как прохладный бриз, освежающий в жаркую погоду. – Грейси,