Чувствую волнующую, ни с чем не сравнимую тяжесть мужского тела, жар губ на щеке и резкое, порывистое движение вперёд. Жалобно вскрикиваю от мимолётной вспышки боли и слышу успокаивающее:
– Не бойся, моя Грейси. Всё позади.
Райвэл не спешит, растягивая удовольствие, наслаждаясь каждым мгновением близости. Медленные движения приносят облегчение и распаляют нечто таинственное, запретное. Теряю над собой контроль, выгибаясь навстречу мучительно неторопливым ласкам. Ни за какие сокровища мира я не готова отказываться от этого головокружительного чувства и стремлюсь к звёздам, мечтая достигнуть заветного пика блаженства.
Взмываю вверх и разлетаюсь на мириады сверкающих искр, плавающих в полной невесомости. Сердце бешено колотится, кожа покрыта испариной, мне жарко и холодно одновременно, но именно сейчас наступает тот самый миг абсолютного единения наших душ и тел.
Замираю, боясь пошевелиться и разрушить магию момента. Это ночь станет символом моей новой жизни.
Жизни, в которой мы с Райвэлом будем вместе, что бы ни случилось.
Глава 52
Несколько дней спустя
Стою перед зеркалом в нашей общей с Райвэлом спальне, пристально рассматривая своё отражение в роскошном бальном платье цвета слоновой кости.
Сквозь приоткрытую балконную дверь слышно заливистое пение пташек. Ласковый ветерок слегка надувает занавески, принося тёплый и восхитительно сладкий аромат спелых жёлтых яблок.
Несмотря на изысканный наряд и идеальную причёску, я не могу унять дрожь в руках и бешеное сердцебиение. Сегодня мы встретимся лицом к лицу с Его Величеством и объявим о скором переезде на границу королевства. Райвэл уже дал распоряжение подготовить его просторное имение по другую сторону величественной горной гряды, где расположены шахты рода Саттонов.
Мысли о реакции короля вызывают у меня почти панический страх. Я боялась, что Его Величество придёт в ярость, узнав о нашем своевольном поступке без его высочайшего соизволения. Ведь я могла бы быть источником его неиссякаемого богатства и способом избавиться от влияния алмазного дракона, а теперь…
Теперь я обычная, ничем не примечательная женщина без капли магического дара. Зато, впервые в жизни я по-настоящему счастлива.
Тёплые, сильные руки обнимают меня сзади за талию, и я встречаюсь взглядом в зеркале с ярко-голубыми глазами моего любимого мужа. Боги, я и представить не могла, что такой могущественный, самоуверенный дракон способен смотреть на меня с бесконечной нежностью и обожанием.
– Волнуешься, – ему и не требуется спрашивать. Райвэл тонко чувствует перемены в моём настроении и, кажется, читает мысли.
– Ещё как, – честно отвечаю, запрокидывая голову и наслаждаясь мучительно сладкой дорожкой из коротких поцелуев от подбородка до ямочки между ключицами.
– Но тебе совершенно не о чем беспокоиться, – шепчет бархатным, успокаивающим голосом, опаляя жарким дыханием нежную кожу. – Ты – моя законная супруга перед богами и людьми. Я буду рядом с тобой, Грейси. Не отойду от тебя ни на шаг. И никуда не отпущу.
Не дожидаясь моего ответа, алмазный дракон разворачивает меня к себе и притягивает в крепкие объятия. Осторожно, чтобы не помять причёску, льну к его широкой груди, слушая размеренное биение любящего сердца.
Сомнения и страхи постепенно отступают, сменяясь каменной решимостью. В надёжных руках лорда Саттона мне нечего было бояться.
– Пора, – Райвэл неохотно отстраняется и с чарующей улыбкой поправляет мне выбившийся локон. – Надо покончить с этим раз и навсегда.
– А мы не можем пропустить бал?
В моих глазах горит надежда, однако я понимаю, что всё не так просто.
– Если мы уедем молча, это будет расценено как оскорбление, – голос лорда Саттона сочится открытой неприязнью.
Мы неторопливо выходим в холл под едва слышное ворчание Ирмы по поводу помятого платья. Сдерживаю рвущийся наружу смешок: когда пару дней назад бывшая домработница увидела меня в спальне Райвэла, то едва не плакала от счастья, и разразилась долгой тирадой, желая нам любви, здоровья и детишек побольше.
В академия, я, естественно, не вернулась, но за эти несколько дней поняла, что нисколько не жалею. Да, магия бесследно пропала, и при виде драгоценных камней в груди была щемящая пустота.
Но потеря ценного и опасного дара с лихвой окупилось искренней любовью Райвэла, и я каждый день жила будто в прекрасной сказке.
Карета трогается с места, и я отчаянно комкаю в пальцах атласный подол платья. От зоркого глаза дракона не ускользает моя нервозность:
– Если родится мальчик, назовём Рэйнод, – хитро улыбается, желая меня отвлечь и развеять тревогу.
– Думаешь, уже? – с радостью подхватываю эту игру, чувствуя, как учащается биение сердца.
– Буду удивлён, если нет. Мы очень старались, – смеётся лорд Саттон, а в потемневших глазах пылает жгучее желание.
– А если девочка, то Адель, – игриво прикусываю нижнюю губу, провоцируя и распаляя моего обожаемого дракона.
Площадка перед дворцом заполнена роскошными каретами с родовыми гербами высшей знати. Леди и лорды чинно идут во дворец, рассыпаясь в вежливых, но ничего не значащих приветствиях. Слуги снуют туда-сюда, отвлекая внимание от нескольких десятков стражников из личной гвардии короля.
Сердце пропускает удар, а по лицу Райвэла лёгкой тенью скользит алмазная чешуя, тут же скрываясь под смуглой кожей.
– Сиди здесь, – коротко приказывает лорд, и у меня даже мысли нет его ослушаться.
Стоит ему только выйти на облицованную гранитом площадь, как к нашему экипажу поспешно направляется с десяток стражников во главе с хмурым и донельзя серьёзным офицером.
– Лорд Райвэл Саттон! – громко, чтобы слышали все присутствующие, чеканит он, останавливаясь у дверцы нашего экипажа. – Вы арестованы по обвинению в государственной измене. Немедленно пройдите за мной к Его Величеству королю!
Глава 53
Сердце заполошно колотится о рёбра, разгоняя по венам ядовитое послевкусие страха. Грудь сдавливает стальным обручем, забирая из лёгких драгоценный воздух.
С открытым ртом наблюдаю, как бесстрастное лицо Райвэла багровеет от пламенной ярости, а под кожей ярко вспыхивает алмазная чешуя. Глаза расширяются от изумления и гнева. Он напрягается всем телом, но быстро берёт себя в руки.
– Что за бред! Вы хоть понимаете, с кем имеете дело? – его низкий голос звучит холодно и властно.
Офицер поспешно отступает, в его глазах просматривается испуг. Очевидно, грозный дракон внушает ему неподдельный страх. На помощь десятку стражников спешит подмога. Те, первые, должны схватить лорда Саттона под руки, но медлят и боязливо