Когда священнослужитель опустил корону на голову Дэльяра, а тот принёс клятву своему народу, я преподнесла подарок: сделанную мной кисть на его меч и брошь для шейного платка, заряженную защитным заклинанием.
— Ваше Величество, — протянула футляры, исполнив реверанс. — Примете ли вы столь скромный подарок?
— Подарок моей невесты не может быть скромным, — отдавая секретарю скипетр, произнёс он. Забрал футляры и по очереди открыл. — Всё, что сделано тобой, всегда прекрасно. Благодарю вас, леди Эмор.
На людях мы были вынуждены соблюдать этикет, но Дэльяр…
— Когда ты уже примешь мою фамилию? — прошептал, резко склонившись к моему уху. — Её Величество Кэсси Таэр Морте… Ум? Звучит же?
— Кажется, я была слишком мягкой по отношению к вам в последнее время, — произнесла иронично, практически ощутив, как Дэльяр вздрогнул.
— Я был чертовски не прав, леди Эмор, — произнёс он, тут же отстранившись.
Я прикрыла рот рукой, сдерживая смех. На самом деле мы так редко видимся, что я могу простить подобную шалость.
После инаугурации состоялся банкет, на котором я имела возможность вновь потанцевать с принцем, который и так всеми силами старался завоевать моё сердце.
Редкие, но пылкие свидания, бесчисленные подарки и знаки внимания… Каждое утро я получала букет цветов из дворца и пакет сладостей из лучшей кондитерской столицы. Только полная дурочка не поверит в искренность чувств принца…
Ещё через месяц в Санрим прибыла делегация из Задкара.
Я всей душой не желала встречи с человеком, именующим себя моим «дядей», и если бы не присутствие капитана и Дэльяра рядом… наверное, сорвалась бы. Во мне говорила обида.
Узнав об отце больше, о том, каким человеком он был, чего добился и что сделал для своего народа, я искренне начала ненавидеть его якобы любящего брата.
Почему он не отомстил Эдиану? Почему не искал нас с мамой?
Я сидела на троне рядом с его величеством, а второй принц Задрака шёл по ковровой дорожке в сопровождении своих вассалов. Традиционные одежды в бело-золотых тонах, кажется, привлекли внимание собравшихся.
Луциан Эмиль Харри был смугл и высок. Светло-каштановые волосы убраны в хвост, в бесстрастных янтарно-золотых глазах будто дрожали языки пламени. Вероятно, он тоже сильный маг…
— Ваше Величество Король. Ваше Высочество Принцесса, — с сильным акцентом произнёс он, поклонившись. Поклонились и его люди, державшие сундуки. — Примите наши искренние поздравления, — он повернулся и махнул рукой.
Уверена, королевские маги в этот момент сильно напряглись…
Слуги второго принца открыли сундуки и составили их перед пьедесталом. Внутри сверкали синевой камни маны.
«Рада, что моё письмо благополучно доставили…»
Заметив рядом с принцем Кахила, я невольно улыбнулась. Приятно видеть знакомое лицо. Ощутив мой взгляд, маг чуть не потерял сознание от счастья. Забавный…
Поприветствовав членов почётной делегации и приняв дары из Задкара, мы прошли в трапезный зал и только после официальной части смогли пройти в оранжерею, где накрыли стол для чаепития.
— Ты и правда похожа на Энона, — следуя рядом, произнёс второй принц.
Я едва не запнулась от удивления.
— Ваше Высочество. Я прошу вас соблюдать формальности, — улыбнулась натянуто, перехватив потемневший опасный взгляд Дэльяра. — Это наша первая встреча, давайте вести себя уважительно по отношению друг к другу…
— Вы правы, Ваше Высочество, — виновато произнёс он и поклонился. — Я немного забылся, увидев вас, — натянуто улыбнулся, прижав руку к груди словно ему невыносимо больно. — Чувства захлестнули меня…
— Хотела бы я сказать, что понимаю вас, но, увы, — ответила ровно, ощутив, как кольнуло в груди.
Разговор состоялся тяжёлый. Принц плакал…
Кажется, все эти годы в нём копилось неимоверное чувство вины. За своё бездействие, за смерть брата. Сожаление об упущенном времени переполняло его. Разве могла я злиться на этого жалкого человека, что наказал себя сам, и дальше?
— Я не прошу простить меня… — успокоившись, произнёс он. — Но могу я иногда отправлять вам письма?
Я взяла чашку и поднесла её к губам. Дэльяр под столом опустил ладонь на моё колено: это его своеобразный способ поддержки.
— Мы можем обмениваться письмами, — кивнула и сделала глоток. — Но также я жду вас на нашей свадьбе. Ваше присутствие подчеркнёт дружеские отношения между Санримом и Задкаром. И потом… для обсуждения дел разве мы не должны иногда встречаться?
По лицу принца скользнула тень сомнения, сменившаяся неподдельной радостью.
— Конечно, Ваше Высочество, — улыбнувшись, выдохнул. — Благодарю вас за мудрость…
Проводив почётную делегацию, Дэльяр пошёл в наступление. Думала, меня уже ничто не может удивить, но…
Он буквально похитил меня из собственной спальни в поместье графа! Выкрал посреди ночи, закутав в одеяло, словно в кокон. Ещё и магию мою заблокировал!
И всё это ради ночного свидания на берегу озера…
В зеркальной глади отражалась полная луна, стрекотали и мигали огоньками сверчки, шелестели листья ив. И тёплый ветерок приятно обдувал лицо.
— Прошу сюда, моя королева, — усаживая меня на расстеленное покрывало, произнёс этот нахал. Расстегнул ворот белой рубахи, закатал рукава и взял с подставки бутылку вина. — Я позабочусь о тебе.
… я молча наслаждалась происходящим. Дэльяр даже позаботился о защитном куполе, чтобы никто нас не потревожил, никто не увидел.
Тихо. Уютно. Романтично. И любящий мужчина рядом, готовый на всё ради меня.
— Держи, — Дэльяр протянул бокал и поставил между нами блюдо с сыром и виноградом. — Я хотел… хотел сказать, что моё терпение на исходе, — усмехнулся невесело. Стукнул бокалом о мой, выпил содержимое залпом и отставил его.
… от волнения покраснели щёки.
Странная атмосфера. И Дэльяр… слишком серьёзный. Я правда его так долго мучила? Мне казалось, что прошло не так много времени…
— Леди Эмор, — внезапно произнёс он, становясь передо мной на одно колено. — Ты выйдешь за меня? — достал из кармана красную коробочку и раскрыл её. Внутри лежало изящное кольцо, отделанное мелкими, но очень редкими розовыми бриллиантами.
Вдруг пришло осознание: «Я больше не могу отшучиваться. Не имею права…»
— Да… — выдохнула сипло, протягивая ладонь. — С радостью. Наденешь? — взволнованно облизала губы, подняв на Дэльяра взгляд.
… бездна синих глаз затягивала.
Он внезапно откинул коробку и, резко притянув меня к себе, поцеловал.
Я непроизвольно замычала от изумления.
— Кэсси… — выдохнул он хрипло в мой приоткрытый рот. — Разреши мне…
Я потянулась сама. Сама лизнула его губу, сама прикусила. Сама подалась навстречу, пылая в этой сладостной пытке.
… Дэльяр стремительно избавился от рубашки.
Стало ясно, для чего он прихватил с собой одеяло… И пусть всё было спланировано, я