— Хорошо, и когда же мы сможем поднять Его Величество на ноги? — поинтересовался пожилой господин в серебристой мантии.
— Сегодня мы с Харвином, — я посмотрела на парня, и тот кивнул, — приступим к изготовлению антидота. Нам позволили это сделать самим. К утру завтрашнего дня он должен быть готов. И уже к вечеру и Его Величество, и принцесса Мэдж будут в добром здравии. Мы на это надеемся.
— Прекрасно, королевские целители вам непременно помогут, — кивнул господин. — А что будем делать с конкурсом? Мы же не можем его завершить без победителя.
— У нас их два, — сказал кронпринц. — Пусть и Иветта, и Харвин разделят победу, тем более, их в любом случае должна ждать награда за все, что они сделали, не так ли?
— Я поддерживаю, — сказал канцлер, что было весьма неожиданно.
Присутствующие один за другим поднимали руки, голосуя за это предложение.
— Тогда решено, — кивнул кронпринц. — Когда Его Величество придет в себя, проведем награждение. Нэсса Иветта и нэст Харвин тогда могут идти в лаборатории, а нам нужно еще обсудить торжества, посвященные моей свадьбе.
— Тогда уже и мою свадьбу надо обсудить, — вставил тут Вельт.
Дейлимор непонимающе на него уставился:
— Твои очередные шутки?
— Нет, — и Вельтимор, закатав рукав, с гордостью показал всем свой браслет. — У меня тоже скоро свадьба.
— Святые боги! — кронпринц даже подскочил с места. — Когда это случилось? И кто она?
— Она здесь. Вот… — Вельт обернулся, чтобы показать на меня, но я уже шмыгнула к двери.
— Отдувайся сам, — сказала я ему на прощание одними губами и выскочила в коридор.
Нет уж, я еще не готова к этим церемониальным представлениям. Отложим их на потом.
Меня догнал Харвин, и мы вместе направились в лаборатории.
— Я хотел отдать это тебе, — парень вложил что-то мне в ладонь.
Я раскрыла ее и увидела застывшую слезу оленя.
— Ты не успела ее собрать, но я смог взять две. Считаю, что одна по праву твоя, — пояснил с усмешкой Харвин. — Хотя теперь все это и не важно, но… Так будет справедливо.
— Спасибо, — я улыбнулась и снова сжала ладонь.
— Думаю, мы с тобой сработаемся, — и он подмигнул мне.
Раньше я в этом очень сомневалась, но на то и бывают непредвиденные жизненные повороты, что все может измениться с точностью наоборот.
Из лаборатории я вышла поздно вечером, едва разгибая спину. В коридоре, подпирая стену и скрестив руки на груди, стоял Вельтимор.
— Отдуваться пришлось долго, — сообщил он ворчливо. — Похоже, сбегать уже вошло у тебя в привычку. Со свадьбы хоть убегать не собираешься?
— Постараюсь не сбежать, — ответила я, хитро улыбнувшись.
— Но я же все равно тебя найду, ты же знаешь? — Вельтимор притянул меня к себе.
— Знаю, — легко согласилась я и тоже прижалась к нему. — Вельт…
— Что? — он уткнулся носом мне в макушку.
— Там, в Пещере… Я отдала одно воспоминание о нас с тобой, — призналась я.
— Какое?
— Откуда же я знаю? Ведь я забыла… Но это что-то очень хорошее, и у меня теперь в сердце без него будто маленькая пустота.
— Но с чем оно хотя бы связано? Хоть какая ниточка есть?
— Кажется… Это было после того, как мы сходили на карнавал… Мы вернулись во дворец, а потом…
— То есть, ты не помнишь, что было потом? — Вельтимор отстранился от меня и заглянул в глаза.
Я покачала головой:
— Я помню уже только вечер, как читала свою книгу. А что-то было, да?
— Идем, — Вельт решительно взял меня за руку.
— Куда?
— Возвращать твои воспоминания.
Он повел меня какими-то коридорами и лестницами, пока мы не оказались на крыше. Уже стемнело, и небо было усыпано звездами.
— Ну что, еще не вспомнила?
— Нет, — я залюбовалась небом. — Но тут очень красиво.
— Тогда начнем сначала. Ты когда-нибудь видела розовые звезды? Это редкое явление, и именно сейчас те самые ночи, когда их можно рассмотреть. Сегодня — такая ночь последняя. Нам повезло.
— Нет, я не знала о таком, — призналась я и ощутила легкое дежавю.
— А это мое любимое место во дворце, — улыбнулся Вельт и подвел меня к телескопу. Настроил его и предложил мне: — Смотри сюда. Видишь?
Да, я увидела. Несколько розовых звезд, которые сияли так ярко, что казались почти нереальными.
— Это невероятно, — прошептала я.
— Тогда ты тоже так сказала, — ухмыльнулся он. — А дальше я рассказал легенду. О маге, который гулял по ночному лесу и нашел запутавшуюся в ветвях крошечную розовую звезду, прекрасную, как сама мечта. Она сказала, что упала с небес, призванная каким-то влюбленным. Тот влюбленный встретил свою половинку, вот только звезда не могла сама вернуться на небо. И тогда маг решил ей помочь. Он взял звезду в руки и произнес заклинание любви и света. В ту ночь, когда он произнес слова, небо раскололось ярким светом, и розовая звезда превратилась в миллионы искрящихся частиц. Они рассеялись по всему миру, превращаясь в маленькие розовые звезды на ночном небе. И теперь это символ надежды и веры в чудеса. А особенно ярко-розовые звезды сияют для тех…
— … кто искренне влюблен, — закончила я за него.
— Ты вспомнила? — Вельт заулыбался и обнял меня сзади.
— Не знаю. Но пустоты уже нет, мне хорошо, — я подняла взгляд к небу. — А что было дальше?
— Дальше? Ты поцеловала меня.
— Я? Врешь! — я глянула на него через плечо.
— Да зуб даю, что так и было! Ты прямо накинулась на меня с поцелуями и все повторяла: «Вельтик, дорогой, как я тебя люблю!»
— Вот уж врун! — хмыкнула я. — Ни стыда, ни совести!
— Ну, конечно, теперь легко идти на попятную под видом потери памяти.
— Ну да, теперь легко приписать мне то, чего я не делала! Признавайся, что там было на самом деле? Я ведь ушла, да? Только так я могла сделать, — упрямо сказала я.
— Нет, ты позволила мне немного пообнимать тебя. Вот так, как сейчас, — Вельт вздохнул с тоской.
—