– Знаю, ты думаешь, что я превращаю твой бизнес в какие-то девические игры. Алехандро тоже так считает… – раздражённо передёрнула плечами я. – Но хочу напомнить, что облажались вы. А выпутываться мне. Так что не стоит осуждать мои методы.
Глаза барона налились кровью.
Я уже привыкла к его реакции, поэтому только лишь безмятежно улыбнулась, беря флакон с чернилами и потихоньку выливая содержимое в воду.
– Кстати, если тебе интересно, где Господин Пушистик, и почему он к тебе не заглядывает, то он пока что занят, – я покосилась на дядю. – Могут же у него быть свои кошачьи дела? Может кошечку какую себе нашёл?
На самом деле, кота не было видно с тех самых пор, как он отдал мне силы в карете. Примерно тоже самое уже было, когда я смогла отбиться от Алиссии. Тогда пушистый тоже пропал надолго. Я надеялась, что он не исчез окончательно, а просто восстанавливает свои силы. И скоро вновь объявится. Несмотря на странное поведение, польза от него всё же была огромная.
Я взяла тонкую длинную деревянную палочку и принялась размешивать чернила. Постепенно по воде расходились витиеватые полосы чернил, окрашивая её в синий цвет. Когда цвет стал достаточно ярким, я удовлетворённо выдохнула.
– Весьма странно, что до меня никто не додумался красить розы, – я не без доли ехидства посмотрела на дядю, который гордился не только своей коллекцией этих цветов, но и тем, что якобы знал о розах всё. – И ведь не нужны всякие дорогущие сорта. Достаточно самых дешевых и обычных. Но цвет… он поразит всех.
Я взяла пищевой краситель, который приобрела у добродушной хозяйки местной кондитерской. Она очень удивилась, что богатая сеньора сама ходит выбирать ингредиенты для выпечки. Но я сумела выпытать у неё имя и адрес поставщика красителей. А значит, теперь у меня была возможность закупаться впрок.
Признаться, в моём мире я красила розы лишь один раз и просто ради шутки или эксперимента. Но я отлично помнила, как это делается.
– Можно сделать их не только синими, – снова обратилась я к дяде, попутно добавляя краситель малыми дозами в воду. – К примеру, чёрными. Если встанешь на ноги, я тебя научу. Представляешь, какой фурор ты произведёшь в гробовом бизнесе? Все местные кладбища будут усыпаны твоими чёрными розами…
Ноздри барона Монтеро угрожающе затрепетали.
– А, не «если встанешь», а «когда»! – поправилась я, посылая дяде улыбку. – Прости.
Он яростно выдохнул в ответ.
– Точно, ты прав. Я забыла, что Теневой Архонт запретил тебе заниматься бизнесом. Карлос говорил, что твоё дело отдали какому-то местному ослу, – я неодобрительно покачала головой, беря палочку и теперь перемешивая жидкость во второй вазе. – Ничего. Со временем мы и это исправим, не волнуйся.
Гробовой барон уже был в курсе, что я на короткой ноге с Карлосом и его компашкой. И это бесило его больше всего. По реакции было видно.
Признаться, я даже надеялась, что дядя встанет на ноги, чтобы собственноручно меня придушить, но увы. Дядя так и оставался лежать, медленно зверея от того, что его маленький мирок летит в чёртовой матери. А несносная племянница заправляет всем на свой не менее несносный лад.
Я взяла пиалку с сахаром и добавила немного в каждую вазу.
– Чтобы не увядали слишком быстро, – пояснила я дяде.
Затем взяла заранее приготовленные белые розы и принялась обрывать у них листья.
– Увы, при таком способе окрасятся и листики, – я бросила на барона короткий взгляд. – Можно было их оставить, но пока не знаю, как лучше… потом ещё поэкспериментирую. Сейчас меня волнуют только сами цветы и качество лепестков.
Барон в отчаянии прикрыл глаза, всем своим видом выражая, что я его задолбала.
– Зря ты так, дядя, – пожурила я его. – Ты, наверное, в душе консерватор. Они часто со скрипом принимают всё новое.
Я поставила вазы с розами в угол, куда не падал солнечный свет. Но так, чтобы дядя мог за ними наблюдать.
– Ну что, проверим, какой способ окажется эффективнее? И главное, никакой магии! Утром зайду до того, как придут слуги и вместе оценим результат. Всё-таки это наш маленький секрет. – улыбнулась я. – Между прочим, мы уже начали постройку небольшого склада за городом, у твоего старого сада. Там я и собираюсь выдерживать розы. Главное, получить патент. Карлос обещал помочь, но взамен… сам помнишь…
Гробовой барон открыл глаза. Его губы разомкнулись:
– Т-ты.. а-а-а.
– Дядя! – я замерла на месте, удивлённо глядя на него. – Ты меня позвал! Неужели тебе становится лучше?
Но, кажется, слова окончательно выбили из барона дух. Он прикрыл глаза и перестал на меня реагировать. Врач приходил каждые два дня. Нужно сообщить ему о прогрессе.
Я выскользнула из комнаты дяди и направилась в свою комнату. По пути бросила взгляд в окно. Уже вечерело и солнце клонилось к горизонту.
Сегодня был волнительный день. Я собиралась пройти ритуал и войти в местный ковен. Как бы Мартина не предостерегала меня, я была настроена серьёзно. Всё, что сможет сделать меня сильнее, пойдёт во благо.
Переодевшись в простую одежду, которую мне дала Паула, я спрятала волосы под бордовую косынку. Потрогала кулон, скрытый под серой хлопковой блузой, застёгнутой под горло. Сейчас я ничем не отличалась от простых женщин, которых на улицах Марбельи было сотни, а то и тысячи.
Дождавшись, пока голоса слуг стихнут, я тихонько выскользнула из комнаты и пошла к небольшой лестнице, которая вела на первый этаж. Ей мало кто пользовался, в отличие от главной. А я просто не хотела, чтобы меня видели в такой одежде. Лишние вопросы ни к чему.
Спустившись вниз, я скользнула к задней двери, но вдруг повернулась, почувствовав чей-то взгляд. Алехандро хмуро смотрел мне вслед. Я прочитала в его глазах неодобрение и осуждение.
Наверняка ждал меня! Хотя мы всё обсудили. Я пойду и точка.
Ничего не сказав, я толкнула дверь и вышла наружу. Нащупала пальцами ключ, которым открыла заднюю калитку.
Дорога до указанного места заняла около получаса. Я немного начала ориентироваться в городе, понимала расположение районов, выучила главные улицы. На удивление, всё давалось мне легко. Словно само оживало в голове.
Дом стоял на окраине бедного района, на отшибе. Справа был глубокий овраг, в