Аукцион заключался в том, что представители цветочного бизнеса выставляют своё лучшее творение. Это может быть что угодно: экзотические великолепные букеты, сухоцветы, живые цветы…
Конечно всё это было номинальным, цветы столько не стоили, но многие не упускали случая похвастать своим состоянием, а кто-то просто хотел сделать доброе дело. А мы – от цветочниц до крупных сетей – могли лишний раз заявить себе.
Говорили, что собранные средства пойдут детям, это особенно отзывалось в моём сердце. Но всё-таки случая лишний раз покрасоваться со своими розами я упустить не могла. Поэтому накануне решила, что выставлю всего одну розу, но покрашу её совсем в другой цвет.
Мы с дядей выбрали место и сели ближе к сцене. Аукционист начал свою речь, а я с любопытством разглядывала букеты и редкие цветы, которые предоставили остальные участники.
– А где твоя роза? – барон нетерпеливо завозился на стуле рядом со мной.
– Вон она, почти в самом конце, – я указала на продолговатый футляр.
– А спрятала-то зачем?
– Увидишь, – уклончиво ответила я.
– Я встретился с Теневым Архонтом, – пробормотал барон Монтеро, понизив голос.
В груди неприятно ёкнуло. Я волновалась за дядю. Его способность невозмутимо переть напролом поражала, но однажды он уже поплатился за это. Не хотелось, чтобы он снова попал в немилость.
– И что? – таким же тихим голосом спросила я.
Аукцион уже начался. Первый лот – букет сети магазинов «Женское счастье» – только что ушёл за восемьсот динаров. Довольно приличная сумма.
– Я понял, почему так внезапно Архонт решил мне отомстить! Точнее дал добро этому щенку Карлосу.
– Ну и…
– Отец Карлоса – Ларго Вискарра, упокой Господь его душу, скончался восемь месяцев назад.
– Ничего не понимаю… – пробормотала я.
– И место Теневого Архонта заняла его жена!
Женщина?! Я повернулась к дяде.
– Мать Карлоса? Жена Ларго Вискарра?
– Именно так. К своему несчастью, я имел с ней непродолжительную связь несколько лет назад, но потом изменил ей с Алиссией. И… кажется с какой-то ещё женщиной.
– Дядя! – мой возмущённый шёпот прозвучал слишком громко во внезапно в повисшей тишине.
Я тут же выпрямила спину и села ровно. Для меня сейчас барон не дядя, а мой бывший любовник Эмилиано Монтеро. Нужно держать себя в руках.
– Так вот, она обиделась. Сильно обиделась…
– Как ты мог спать с женой босса каморры? Ты сошёл с ума?
– Ларго тогда не было в городе, – отмахнулся Гробовой Барон. – К тому же, они давно уже были скорее партнёры по делам, чем муж с женой.
Дядя как всегда…
– Но почему Карлос ничего не сказал мне о смерти отца?
– Он и сам не знал, но думаю в ближайшее время мать ему расскажет. Подобные вещи тщательно скрываются, как и сама личность Теневого Архонта. Обычно, простые члены каморры даже не знают, что пост Архонта занял кто-то другой. Теневой Архонт бесполая сущность. Символ власти и силы каморры.
– Сумасшедший дом, мне не понять этого, да и не сильно хочется, – пробормотала я. – Так вы помирились?
– Мы помирились… ещё как! Мы так мирились, что все слуги слышали!
– Ладно, хватит, – я покосилась на сидящих рядом с нами людей.
На нас уже начинали коситься.
Хорошо, что одной проблемой меньше. Каморра будет на нашей стороне в случае чего. Я не знала, что случится в ближайшие дни, но предчувствие было не очень хорошее.
– И новый лот! – ведущий аукциона взял серебряный футляр с моим цветком и поставил его перед собой. – Уникальный цветок от нашей гостьи из Марбельи!
Одним движением он снял крышку. По огромному залу пронёсся вздох восхищения. Чёрная роза стояла на красной подставке, приковывая к себе взгляды.
Для меня это не было чем-то необычным, но зал просто взорвался от шепотков.
– Ничего себе! – хмыкнул дядя. – А ведь ты говорила, что можно использовать практически любой цвет.
Накануне я окрасила три цветка и выбрала самый красивый.
– Начальная цена – триста динаров! – оповестил всех аукционист.
– Четыреста!
– Пятьсот!
– Семьсот! – воскликнул чей-то лихой голос.
– Неплохо, – улыбнулась я.
– Тысяча!
– Полторы тысячи динаров!
Я повернулась и увидела знакомую женщину. Я вспомнила, что мы с ней пересекались на фестивале. Богатая сеньора, у которой десятки магазинов цветов в округе. Мы с ней договорились, что как только я организую производство в столице, стану поставлять цветы ей.
– Пять тысяч динаров!
Голос был настолько знакомый, что я даже не поверила своим ушам. Откуда же он раздаётся?
– Щенок уже прискакал следом за тобой, – пробормотал дядя.
– Карлос! – прошептала я, находя его черноволосую голову среди остальных.
Он сидел всего в нескольких рядах от нас с бароном. Послав мне ослепительную улыбку, мой давний знакомый слегка приподнялся и выкрикнул, перебивая чью-то ставку:
– Десять тысяч!
– А у нас становится жарко, – ведущий аукциона показательно потёр руки и рассмеялся. – Предложит кто-то больше, а?
Карлос говорил, что приедет, но я не ожидала увидеть его так скоро. Вот же даёт! Вряд ли кто-то перебьёт его ставку. Карлос, видя, что я всё ещё смотрю на него, послал мне воздушный поцелуй и подмигнул.
– Десять тысяч раз! Десять тысяч два! – заголосил ведущий.
– Двадцать тысяч, – спокойный властный голос раздался позади меня.
Я медленно обернулась и увидела Маркоса. Его белые волосы отчётливо выделялись в толпе.
– Проклятье, они оба здесь, – буркнул дядя.
Но вместо беспокойства я услышала в голосе барона насмешку. Конечно, выпутываться из этой ситуации ведь теперь мне!
Пока я лихорадочно думала, как же мне быть, чтобы избежать прямого столкновения двух мужчин, между ними разгорелась нешуточная борьба.
К радости аукционера и моему ужасу, ставки достигли пятидесяти тысяч динаров. И сдаваться никто не собирался. Я не понимала, что в голове у этих двух мужчин, но это нужно было прекратить, пока у людей не начали появляться вопросы.
Решив, что Карлос всё-таки предсказуемее моего мужа, я, улучив момент, встала и быстро пошла на выход. Пройдя мимо Карлоса, я бросила на него выразительный взгляд и кивнула в сторону двери.
Мне оставалось лишь надеяться, что он пойдёт за мной, закончив эту бессмысленную борьбу.
Мне повезло, не прошло и пары минут, как дверь