Императрица замолчала, прикладывая руку к груди. Её служанка положила своей госпоже ладонь на спину, успокаивающе поглаживая.
– Теперь понятно, как той девочке, про которую ходят слухи, удалось сбежать, – сказала я.
– Да, я помогла девочке, мы смогли отбиться, – кивнула Её Величество. – Но Алиссия мне этого не простила. Она что-то сделала, и я упала в обморок. А когда очнулась, Алиссия уже привела мою младшую дочь… и сказала, что в её организме яд, который не определит ни один лекарь. Потому что он магический. И стоит мне лишь сделать что-то не так, моя малышка умрёт.
– Господи… – пробормотала я, массируя виски. – Как ваша дочь?
– Ей пять. Она ничего не подозревает и просто живёт обычной жизнью. Но с тех пор, я у вдовствующей герцогини на поводке. Даже находясь здесь, я рискую жизнью своего ребёнка.
– Вы уверены, что яд есть?
– Уверена… Алиссия доказала мне. И моя дочь едва не задохнулась на моих глазах.
– Вы хотите, чтобы мы спасли вашу дочь? – спросила Лаура.
– Я думаю, что малышке смогут помочь только одарённые ведьмы. Лекарь ничего не обнаружил. Но почти все ведьмы перебиты… и я приложила к этому руку, пусть и неосознанно. Я пойму, если вы мне откажете и не стану мстить. Моя жизнь и так уже пошла под откос.
– Вы говорили вашему мужу – императору? – спросила я.
– Нет, не уверена, что он сможет помочь. Он дракон, но вряд ли это сможет спасти мою крошку. Мой муж крайне вспыльчив. Он может попытаться призвать Алиссию к ответу. Я не могу рисковать жизнью моей девочки!
– Вы у неё на крючке, – я встала с дивана. – Что скажешь, Лаура?
– Мы должны помочь! – подала голос Клэр.
– Решение за Лаурой, мы на территории её ковена, – я посмотрела на сеньору Мендес.
Она задумчиво погладила кончиками пальцев кружево на платье. А затем подняла на меня взгляд. Мы поняла друг друга без слов. Как бы не была слаба императрица, сколько бы фатальных ошибок она не совершила в прошлом, сейчас мы можем получить невероятно ценного союзника.
– Я помогу вам, – Лаура улыбнулась, переводя взгляд на Беатрису. – Мне нужно увидиться с вашей дочерью. Наш ковен самый крупный в Испании. У нас множество одарённых, специализирующихся на ядах. Не думаю, что Алиссия предполагала, что вы сможете добраться до нас и попросить помощи.
– Да, это было непросто… Спасибо вам, – императрица встала и со слезами на глазах бросилась к Лауре, беря её руки в свои. – Как же я вам благодарна, вы просто не представляете. Я обещаю, как только дочь будет в безопасности, я сделаю всё, чтобы Алиссия получила по заслугам.
– Как вы узнали? – выпалила я. – Что я не Луиза? Откуда?
Беатриса развернулась и внимательно посмотрела на меня.
– Я приказала императорским шпионам незаметно изучать вдовствующую герцогиню. И когда мне донесли, что она держала свою невестку в загородном доме, а незадолго до всех этих событий, та сбежала… Я стала копать дальше. Мне нужна была Изабелла, она была долгое время близка с Алиссией, и я надеялась, что она сможет помочь. След Изабеллы Наварра терялся в Марбелье… Куда она могла пойти? Одинокая и отверженная. Только к своему дяде. Иначе зачем она прибыла именно в Марбелью? Оттуда родом её бабушка-ведьма. Значит, Изабелла должна была знать местных ведьм.
Ошибка… ведьм я не знала, но пока что она говорила всё, как и было. Я молчала, внимательно слушая императрицу.
– Я предположила, что Изабелла невиновна в том, что случилось с дочерью. Логично, учитывая, что Алиссия отравила мою дочь и мучала совсем юную девушку. У неё нет совести и нет чести. Я предположила, что Белла не бросит ребёнка. А значит, она должна была затаиться.
– Так и было, Изабелла затаилась, – ответила я, тяжело вздыхая.
Императрица понимающе посмотрела на меня
– То, что Луиза Армас в Париже и не возвращалась в Марбелью, я узнала буквально несколько дней назад. Абсолютно случайно… Я велела шпионам проверить её досконально, потому что считала её ведьмой. И вдруг случайно выяснилось, что никакого обратного билета из Парижа до Марбельи не было. А затем мой слуга нашёл настоящую Луизу в Париже. Она не возвращалась в Испанию…
Я дотронулась рукой до кулона, а затем потянула его и сняла через голову. Волосы привычно стали чуть длиннее и чуть более волнистыми, бёдра слегка раздались, грудь натянула корсаж. Платья Луизы были немного малы настоящей мне. Я больше не была такой тощей, как раньше, когда только сбежала.
– Приятно познакомиться с вами, Изабелла герцогиня Наварра, – произнесла императрица. – Даже боюсь представить, что вам довелось пережить.
– И мне приятно с вами познакомиться, – присела в реверансе я. – Мой путь действительно был непростым.
Глава 23. Чёрная роза Мадрида
Благотворительный аукцион был отличной возможностью поближе познакомиться с огромным количеством моих коллег. Но увы, мои мысли были заняты абсолютно другими вещами.
– Хватит летать в облаках! – гаркнул Гробовой Барон, заставляя меня подпрыгнуть.
– Веди себя прилично, не кричи так, – не осталась в долгу я, протягивая руку и беря с подноса официанта бокал с чем-то игристым.
– Ты даже кота утром не могла покормить, я приехал, ты спишь, а он орёт под дверью. Так и знал, что Пушистика нельзя оставлять на тебя, – фыркнул он. – Могла бы позвать прислугу. Или сама спустила бы кота на первый этаж и налила молока!
Не виновата же я, что пришлось вернуться ночью поздно. Вот и заспалась. А дядя всё о своём коте печётся.
– Кот сам может спуститься, – закатила глаза я.
– Это несмышлёная животина.
– Ну-ну… несмышлёная, – пробормотала я себе под нос.
– Скоро начнётся, все уже начинают рассаживаться по своим местам. Ты точно зарегистрировалась?
– Точно, и отдала свою розу. Кубок получит тот, за чей цветок больше заплатят.
– Толку с этого