Я рассмеялась, обнимая Клэр в ответ.
– Мя-я-я-у! – раздался злобный вопль кота, который оказался зажат между нами.
Пушистик кое как спрыгнул на пол, не забыв напоследок нашипеть на нас. Через пару секунд раздался характерный звук – кот принялся пить молочко.
– Эй, ты её сейчас задушишь! – осуждающий голос Карлоса послышался совсем рядом.
Я отпустила Клэр, чуть приподнялась и увидела молодого мужчину, смущённо стоящего на пороге моей палаты.
– Ваша Светлость, – шутливо поклонился он мне.
– Иди сюда, – махнула ему я, открывая объятия.
Он заулыбался и тоже сел на кровать, приобнимая меня. Так мы и сидели, Карлос с одной стороны, Клэр с другой.
– Не поверишь, скоро мы выйдем из тени! Нам больше не нужно будет скрываться. Император узнал, что Лаура Мендес помогла его дочери, спасла её от яда. А потом она помогла тебе, и он просто растаял.
– С чего бы вдруг он растаял от того, что она помогла мне? – прервала поток речи подруги я.
– Так ты теперь чуть ли не самая главная мученица. Уж прости. Алиссия же пытала тебя годами. Все удивляются, как ты только смогла выжить, когда весь мир был против тебя.
– Да уж… – проворчала я. – И где эти сочувствующие были раньше, когда я была одна и меня искали во всех уголках Испании, чтобы убить. А вы здесь вообще откуда? Я же валяюсь в больнице уже…
Я прикусила язык, понимая, что пушистого нельзя выдавать. Для остальных он по прежнему простой кот.
– Ты здесь уже четыре недели! – ответил Карлос, стискивая мою руку. – Мы боялись, что ты не очнёшься.
– Говори за себя, – хмыкнула Клэр. – Я знала – Белла сильная и справится!
– Что ты там знала, плакала дни напролёт, – Карлос шутливо толкнул ведьму в плечо.
А та рассмеялась, обнимая меня сильнее.
– Я смотрю вы подружились, – отметила я с улыбкой.
Клэр внезапно покраснела и отвела взгляд.
Я посмотрела на Карлоса, он нарочито небрежно пожал плечами, но в его глазах загорелся странный огонёк.
– А дядя? – спросила я. – Где же он?
– С Эмилиано всё отлично. Он сказал, что не может просто ждать, поэтому уже снял какое-то помещение и готовит место под засадку саженцами, – просветил меня Карлос.
Ну вот, мы с дядей поменялись местами.
– Вы с ним больше не в ссоре? – удивилась я.
– Проклятый старый хрыч меня уже достал. Но в целом да. Мы решили все вопросы.
– Беда сближает. Ты бы знала, как они оба за тебя волновались. Нужно сообщить барону Монтеро, что ты пришла в себя! – всполошилась Клэр.
– И герцогу Наварра, – произнёс Карлос, вставая с кровати.
– Ему зачем? – нахмурилась я.
– Так он здесь даже ночевал. Не отходил ни на шаг. Привёз несколько врачей из разных концов Испании, чтобы все тебя осмотрели. Герцог волновался за тебя, Белла, – Клэр улыбнулась, но улыбка у неё вышла натянутая.
Она знала, какие неоднозначные отношения меня связывают с мужем.
– А сейчас где он? – спросила я.
Сердце сделало кульбит, а нервы натянулись до предела. Почему-то мне одновременно и хотелось, и не хотелось увидеть Маркоса. Я сама себя не понимала.
– Врачи выгнали его, – Карлос издал смешок. – Сказали, что, если он будет буравить тебя взглядом и не спать сутками, это не поможет.
– Он что же сидел в моей палате? – ошарашенно спросила я, резко вставая.
Почему-то меня приводил в ужас и в смущение тот факт, что Маркос мог тут сидеть и пялиться на меня целыми днями. Что вообще на него нашло? Чувствует вину? На него это непохоже. Обычно он думает лишь о себе.
– Сидел ещё как, – ответил Карлос. – Сутками, говорю же! А теперь пойду-ка я позову врача.
Как только Карлос вышел, Клэр помогла мне подняться с кровати. К окну я подошла уже сама, хоть ноги и слегка дрожали.
На улице кипела жизнь: ярко одетые сеньоры спешили куда-то, держа детей за ручки, молочник ехал, погоняя старую лошадку, бабушки семенили мимо с корзинками в руках. Я распахнула створку, на меня хлынул запах жареных каштанов.
Именно в этот момент я поняла, что жива. Всё закончилось.
Потом были долгие осмотры врачей, меня хотели оставить в больнице ещё на недельку, но я воспротивилась. Мы спорили ровно до того момента, пока не приехал Гробовой Барон и быстро всех не разогнал. Сгрёб мои вещи в свою огромную ручищу и усадил меня в карету вместе с котом.
– Он лечил тебя, Белла, – потрепал дядя Пушистика по холке. – Хороший котик.
– Хороший, – подтвердила я, глядя в окно.
– Я говорил с императором и уже обо всём позаботился, – заявил Гробовой Барон, глядя на меня с хитринкой.
– Ты о чём?
– Ты ведь слышала, что ведьм больше не будут преследовать?
– Слышала.
– Так что ты свободна, как ветер. Император позволяет тебе развестись с мужем и жить с дочерью, где пожелаешь.
– Развестись?
– Разве ты этого не этого хотела? Элена останется с нами, мы её вылечим, ты сможешь её воспитывать, а я буду помогать чем смогу. Вот уже начал разворачивать наш бизнес в столице. Скоро заживём! А ведь я теперь могу и к похоронному вернуться, там у меня всё схвачено. Скоро всё будет лучше прежнего, Белла. Мы с тобой ещё горы свернём.
Странное чувство апатии накрыло меня, будто в кокон завернуло. Я не думала о разводе. А ведь и правда нужно… наверняка, Маркос будет рад избавится от проблемной жены. Да и я сама хочу закрыть эту страницу.
Этого ведь я хотела. Жить с Эленой долго и счастливо. Но почему же внутри так пусто, а на сердце такая странная всепоглощающая тоска.
– Ты устала, – дядя с грубоватой лаской потрепал меня по плечу. – Вернёмся домой и отдохнёшь. Я велел перевезти твои вещи ко мне, больше нет нужды скрываться.
– А Маркос? Неужели он не против того, что дочь будет со мной? – вырвалось у меня.
Зная мужа, он точно будет в ярости. Уничтожит любого, кто посмеет пойти против него. А дочь он любит, я сама видела.
– Конечно, он был против, – нахмурился барон. – Но