– Алиссия поила его своей кровью, – произнесла я. – Не знаю, зачем и что это значит. Но явно не просто так.
– Чёрная магия, – покачал головой дядя. – Ничего хорошего в ней нет.
– А где Элена? Её осматривала глава ковена?
– Герцог привёз Элену обратно в Мадрид. Сеньора Мендес её осматривала, но прогнозы пока неутешительные…
– Что это значит? – испуганно спросила я, вцепляясь руками в сиденье.
Я думала, что дочери станет лучше, как только Алиссию казнят. Но видимо всё работает по-другому. И станет ли ей теперь вообще лучше когда-либо?
Я хотела увидеть дочь прямо сейчас, но дядя сказал, что надо бы известить Маркоса. Всё-таки она под его опекой.
Не прошло и получаса, как герцог прибыл в наш дом. Я из окна второго этажа видела, как он идёт по дорожке, как дядя открывает ему дверь. Я услышала мужские голоса.
Вот-вот мы столкнёмся нос к носу. Чувство страха и нетерпения повисло в воздухе.
Когда дверь в мою комнату открылась после непродолжительного стука, я помедлила прежде чем обернуться. Собралась с силами, пытаясь унять бешено стучащее сердце, но не получалось.
Муж стоял на пороге, в его взгляде было столько невысказанной нежности, что я едва не задохнулась. Сделала шаг назад, уперлась поясницей в подоконник.
– Маркос? – мой голос был сам на себя не похож.
Я даже не знала, что от него ждать. Вдруг он меня ненавидит? За то, что я желаю забрать дочь, за то, что всё это время скрывалась. За то, что дурачила его.
Он шагнул в комнату, не сводя с меня тяжёлого взгляда.
– Мне жаль, Белла, – произнёс он спустя несколько секунд. – Я заблуждался и ошибался столько раз, что потерял нить, когда всё пошло наперекосяк. Я не жду, что ты простишь меня.
Никогда не думала, что муж признается в том, что был не прав.
– Прошли те времена, когда я винила тебя и жаждала отмщения, – устало произнесла я. – Сейчас у меня другие приоритеты.
– Элена?
Я кивнула, чувствуя, как сердце наполняется теплом. Моя милая и любимая доченька. Совсем скоро мы будем вместе, и больше никто нас не разлучит.
– Ты ведь приехал, чтобы отвезти меня к ней?
– Да, кучер напоит лошадей и поедем.
Мы оба понимали, что это лишь предлог. Не могли лошади так быстро устать даже от мадридской жары.
– Как ты себя чувствуешь? – Маркос подошёл почти вплотную.
Я видела, что он хочет коснуться меня, но осторожничает. Я и сама не знала, как себя вести с мужем. Мы одновременно и близкие, и чужие друг другу. Странное чувство терзало меня.
– Мне лучше. Есть небольшая слабость, но врачи говорят, что это скоро пройдёт.
– Ты была такая бледная. Всё случилось, потому что я не распознал сразу врага. Не понял, что Алиссия была самым настоящим злом.
– В твоё оправдание могу сказать, что этого никто не понял, – горько усмехнулась я. – Ты считал её матерью, нормально то, что ты верил ей. Но знаешь, что ненормально? Твоё отношение ко мне.
Маркос взял мою руку и поднёс к губам. Я задержала дыхание, когда его губы коснулись кожи. Медленная и мучительная пытка. По коже поползли мурашки, а внизу живота сразу заныло.
Он по-прежнему был для меня самым желанным мужчиной. Единственным.
Эта мысль прострелила сознание. Я резко убрала руку и ускользнула прочь, отходя в сторону.
– Не надо, Маркос, – прошептала я.
Лучше я буду всю жизнь одна, чем снова кому-то доверюсь. Тревога сжимала сердце в ледяных объятиях.
Маркос остался на месте, лишь его взгляд по-прежнему ласкал меня:
– Я помню каждую минуту наедине с тобой. Помню, сколько боли причинил. Мне нет оправданий, я был одержим тобой. Ненавидел, за то, что ты бросила меня, отдавшись чёрной магии. Ненавидел за то, что сделала с Эленой. И любил так, что был готов уничтожить. И себя и тебя. И поверь, Белла. Я умирал тысячу раз, глядя на твоё бледное лицо, пока ты лежала там в палате в последние дни. Лишь я виноват в том, что моя семья разрушена. Прошу тебя, позволь мне просто объяснится. Дай шанс…
Я часто задышала, с опаской глядя на Маркоса:
– Долгие месяцы ты был для меня олицетворением кошмара. Я боялась тебя так сильно, что меня едва не трясло. Не спорю, я справилась с этим. Всё изменилось. Но ты ведь понимаешь, что мне не забыть того, что было?
– Нам не забыть, – поправил меня Маркос.
– Пусть так. Нам… но я не могу просто разговаривать с тобой и не думать о прошлом, понимаешь? Я хочу уехать в Марбелью с дочерью. Как только она очнётся, мы сразу же уедем. И надеюсь, что ты не будешь чинить нам препятствий.
– В Марбелью? С этим юнцом Карлосом? – в голосе Маркоса появились гневные нотки.
– Он здесь не при чём. Нас ничего не связывает, кроме дружбы. Хочу уехать с дочерью.
– Ты всё ещё моя жена, Белла.
– Император сказал, что даст нам развод.
– Зачем?
– Я просто хочу быть свободной и счастливой, – прошептала я. – Неужели ты этого не хочешь?
– Белла, не уезжай, – Маркос шагнул ко мне и сгрёб в свои объятия, прижимая к груди. – Ты единственная женщина, которую я любил. Единственная о ком я хочу заботиться. Я обещаю, никогда больше вам с Эленой ничего не будет угрожать.
Я стояла, чувствуя сильные мужские руки, сжимающие мою талию. День, которого я так долго ждала настал, Маркос получил то, что заслужил. Но стала ли я счастливее? Нет.
– Ты должна быть моей, Белла, – прошептал он горячо, исступлённо целуя мои волосы. – Потому что я люблю тебя, слышишь?
Затем поцелуи Маркоса перешли на моё лицо. Губы коснулись лба, щёк. А затем он прижался лбом к моему, словно спрашивая разрешения. Тяжело дыша, глядя на меня голодным взглядом.
Я не стала отталкивать мужа, просто посмотрела на него выжидающе. И его губы вмиг смяли мои. Жадно и по-собственнически. Маркос попытался углубить поцелуй, но я оттолкнула его. Подалась назад, тяжело дыша.
– Прошу… не усугубляй, –