— Мой противник будет играть нечестно, и я буду готов, — киваю, поднимаясь и пробуя крылья. — Я заранее дал указание расчёту в Невинске — держать на готовности имбо-пушку. Не понадобится — отлично. Понадобится — не подведёт. Также у Светки в кармане лежит портальный камень. Если вам нужно будет ретироваться из ловушки — уйдете без проблем.
Да и Змейка с вами будет…. Ее же удалось одеть?
— С трудом, — вздыхает Лакомка.
Задача змееволосой — охранять моих жён, и я уверен в её способности справиться с этим лучше кого бы то ни было. Особенно теперь, когда у нее есть кольца с вделанными в них красными осколками — теми самыми, над которыми потрудился Гумалин.
Сначала я колебался над выбранным способом, но в конце концов дал согласие. Гумалин вставил осколки Красного меча в простые на вид стальные кольца, и Змейка надела их на пальцы, словно невинное украшение. Осколки пульсируют жаром, будто в них спрятаны крошечные вулканы. Когда Змейка сжимает пальцы, энергия в них оживает. Эти резаки режут всё, что попадётся под руки: металл, камень. Так теперь у нее есть выбор — бить своими медными когтями, либо надевать кольца, сжимать кулаки и рубить уже красными клинками. Кольца надеваются на все пальцы кроме большого.
— Значит, все готово, — кивает своим мыслям альва.
— Есть еще одно, — встаю и вытаскиваю из теневого портала Зелёный меч. Протягиваю его Лакомке.
— Тебе он больше подходит, королева-друид. А у меня есть на примете другой клинок, — усмехаюсь.
Она смотрит на меня с удивлением. Берёт оружие обеими руками, будто оно не просто меч, а часть чего-то большего.
— У-и-и-и! Я тебя не подведу, мелиндо! — с обожанием бросается Лакомка мне на шею. — Я защищу твоего сына, что носит Света под своим сердцем, чего бы мне это ни стоило!
Мило, трогательно, а теперь пора на дуэль.
Глава 6
Родовое гнездо Дома Небесных, Сторожевой город
Лорд Трибель был в ярости. По вычищенному до блеска полу его кабинета уже катились осколки графина, и свежая чернильница, запущенная рукой в порыве бешенства, с хрустом ударилась об голову главы городской стражи. Тот стоял стойко, как вкопанный, даже не попытавшись прикрыться крыльями. А то прилетит потом еще сильнее.
— Да вы что, совсем охренели⁈ — заорал Трибель, его глаза налились кровью. — Почему у вас ничего не получилось⁈ Кровавые Рвачи же полные психи! Они уже давно на фронте, а демонский плен вконец их должен был свести с ума! Почему вы не смогли их спровоцировать на драку⁈ Почему им не сорвало крышу⁈ Почему ни один из них не начал бить вас на глазах прохожих⁈
Пальцы его вцепились в край стола, суставы побелели, а глаза метались, как у загнанного зверя. Глава стражи, с каплей чернил, стекающей по виску, едва заметно покачнулся, но голос его остался ровным:
— Мы пробовали, милорд. Пытались надавить по-разному. Вызывали словесные конфликты, оскорбляли последними словами, называли «рабами бескрылого» и «демонской падалью». Даже толкали их, пускай и несильно — чтобы нас самих не назвали зачинщиками конфликта.
— И⁈ — рявкнул Трибель, скаля зубы. — Что, вы не смогли даже удар в лицо спровоцировать? Где ваша креативность, где натиск, где смекалка⁈
— Мы пробовали разные методы, — оправдывается глава. — Одного Рвача — того чернокожего метиса — вообще облили из ведра с помоями. Он просто отвернулся и ушёл, — выдохнул глава стражи. — Правда… потом на нашего провокатора сверху ещё больше дерьма вылилось. Прямо с неба. Мы не выяснили, кто это сделал. Но нельзя было привязать это никак к чернорожему Рвачу.
— Вон! — процедил лорд, лицо которого перекосилось от ярости. — Вон, пока я тебя не выкинул сам, переломав все крылья!
Глава стражи кивнул и спешно покинул кабинет. Дверь за ним захлопнулась без стука, и Трибель остался один.
Лорд шагал по комнате, будто стервятник по клетке, сцепив руки за спиной. Раз за разом обдумывал провал. Не просто провал — а чертову загадку. Он рассчитывал на конфликт. Даже не на один, а на десятки драк Рвачей со стражей по всему городу. Но Филинов что-то сделал с этими серокрылыми смертниками, которые должны были сгинуть в мясных штурмах за Стеной. Рвачи действовали как обученные псы, как дрессированные машины. Не реагировали ни на давление, ни на эмоции. Не оставили ни одной ошибки.
Когда Филинов добился от Совета отдать ему Рвачей, это взбесило Трибеля, да и не только его, просто все главы Домов уважали Димиреля и не смели с ним спорить, когда не было железобетонных доказательств его неправоты. А Филинов уничтожил Пыхтуны и был на коне.
Но потом когда бескрылый мальчишка захотел ввести Рвачей в городские патрули, Трибель почувствовал шанс. Ведь Рвачи патрулировали улицы с одобрения Димиреля, который доверился Филинову. А может, Лунокрылый Димирель надеялся использовать мальчишку для захвата большей власти — руками Филинова поймать того кудрявого багрового зверя и затмить старую городскую стражу, которую курировал как раз Трибель.
А вот Трибель рассчитывал совсем на противоположное. Он ожидал, что с его небольшой подачи нестабильные Рвачи сойдут с ума на улицах. Начнут драки, дебоши, устроят побоища. Что на фоне хаоса можно будет созвать Совет и навесить на Филинова вину за самоуправство и произвол. В идеале — лишить бескрылого кресла в Совете да и вышвырнуть его из Херувимии. Выставить угрозой общественной безопасности, убрать как угрозу стабильности.
Но всё пошло не так. В первые дни Филинов вообще тянул с вводом Рвачей в город и разместил их на заброшенном складе. А когда они наконец появились — то этих психов будто подменили. Стража пыталась их провоцировать, унижать, создавать конфликты.
А Кровавые Рвачи — самые безумные из всех штурмовиков, воины, которых держала на службе лишь последняя капля рассудка — сохраняли полное спокойствие!
Гребаный Филинов оказался не липовым Грандмастером телепатии! Он правда умеет вправлять мозги!
Рвачи действительно были известны как опасные психи. Они должны были сорваться, но не сорвались. Димирель, правда, знал на кого ставить.
Даже Багровый Зверь — последний, самый непредсказуемый элемент — не появился. А ведь если бы