— Но остатки тела-то должны были остаться, — заметил Ангел.
Эрос обвёл взглядом завалы и тут же заметил: из-под обломков стола торчала нога. Остатки сандалии, по которой он мгновенно узнал лорда-изменника. Он кивнул на тело гвардейцу-сканеру:
— Он живой?
Гвардеец присел, провёл ладонью над обломками, и через пару секунд раздался сухой доклад:
— Пустой.
— Он мёртв? — хмуро уточнил Эрос, не очень разбираясь в терминологии сканеров.
— Его высосали до дна, — пояснил гвардеец с недоумением. — Пустая оболочка. Энергии совсем не осталось, а ведь даже в мёртвом теле обычно что-то остаётся, пускай и сущие крохи.
— Значит, теневая тварь постаралась, — пожала точёными плечами Габриэлла.
Эрос застыл, закачав крыльями. Лорд вдруг вспомнил биографию Данилы, что предоставила ему разведка. У Филинова родовой Дар Роя, а это подразумевает ограниченный набор ментальных пленников с абсолютно любыми способностями. Мог ли Филинов не просто обесточить Трибеля, но и добавить лорда в свой Рой?
Над развалинами зала снизился Кровавый Рвач. Вихрь воздуха и лёгкое дрожание камней — и на край площадки садится Ганнибал: серокрылый, чернокожий, весь словно вылепленный из самой ночи.
— Уважаемые лорды, — громко и чётко произнёс он, не дожидаясь приглашения. — Король Данила в данный момент огородил Центральный парк Сторожевого города. От имени короля прошу всех лордов воздержаться от посещения этого района.
Эрос вскинул брови:
— Что там?
Ганнибал кивнул на недалёкую зелёную рощицу посреди городских построек:
— Там сейчас все теневые твари, что были смыты из здания Совета.
* * *
Всегда всё нужно планировать. Даже когда импровизируешь. Например, мало смыть всю теневую братию из здания Совета, надо же еще и рассчитать траекторию гидроудара так, чтобы твари не посыпались на головы горожанам. И лучше всего для приземления подошел Центральный парк, что зеленым кубиком устроился неподалеку от штаб-квартиры Совета.
Рвачи и тавры, по моему приказу, создают кордоны и патрули по периметру небольшого лесного массива. Центральный парк — маленький лесок, примыкающий к городским кварталам. Место не совсем безлюдное, но все же это не густо заселенные улицы. И там в самой середине, между деревьями, приземлился гигантский Спрут. А за ним повалились и прочие теневые твари.
Я не медлю — мысленно отдаю приказ капеллану Роме:
— Срочно эвакуировать всех гуляющих из парка.
Он тут же кивает и уходит, перегоняя патрули. Я же сосредотачиваюсь — ловлю ментальными щупами позицию Спрута. Он сидит неподвижно в самом центре парка. Хм, интересно, почему щупальцевый не двигается на запах живого мяса. Неужели потерялся?
Поднимаю взгляд — и замечаю отряд городской стражи, которых из-за угла как раз вытолкнули тавры под предводительством Булграмм.
— Конунг, смотри, каких синекрылых птичек мы нашли! — гудит Великогорыч, каменным сапогом опрокидывая попавшегося под ноги стражника. — Вперед, я сказал!
Стражников всего десять бойцов. Они ощетинились мечами, но применять против гранитных доспехов тавров не решаются, даже когда их нещадно пинают и перегоняют под мое наблюдение. Видимо, эта группа так и не успела добраться до здания Совета, а может ее туда и не посылали. Кто-то же должен был создавать видимость патрульной службы.
Я призываю нового синекрылого легионера. Дневной свет проходит сквозь него полосами.
— Доблестная стража, приветствую, — бросаю я сбитым в кучу стражникам. — Я — король Данила, и квартал Центрального парка временно переходит под мой контроль.
— Король, по какому праву вы здесь с вооруженной охраной⁈ — выкрикивает один из стражников, пытаясь бравиться, хотя голос у него дрожит.
Я отвечаю с улыбкой:
— Решил прогуляться после заседания совета и половить здесь теневых тварей, — указываю назад, на здание без крыши. — Видите, там потолок недавно сдуло. Вот оттуда я.
Стражники подняли головы и чуть не присели от увиденного. Рядом Настя скучающе смотрит на трясущихся синекрылых. По мыслеречи оборотница предлагает:
— Даня, убьем их?
— Какая ты у меня кровожадная, Насть. От Светки что ли заразилась? — удивляюсь я и снова обращаюсь к стражникам: — Пароль: орёл сложил крылья.
Лица синекрылых каменеют.
— Откуда вы знаете этот пароль? — спрашивает капитан отряда.
— Мне сказал о нём сам лорд Трибель. Он, кстати, привет передаёт, — скашиваю я взгляд на крылатого легионера. А им, конечно, является сам Трибель.
Пароль, правда простой. Я бы догадался, даже если бы мне не было известно о нем. Учитывая мнение Трибеля о превосходстве своей расы, то он точно ассоциирует самого себя как минимум с орлом.
Я бросаю страже:
— Новый пароль: «Орлу укажет ястреб на новую мышь».
Синекрылая стража переглядывается в полной растерянности.
— Стая следует за ястребом, — вздыхает капитан отряда, угрюмо взглянув на тавров.
Как, оказывается, очень легко принять командование боевой группой. Просто нужно забрать пакет паролей у их командующего.
— Итак, доблестная городская стража, там в роще — куча теневых тварей. Вы мне поможете их поймать.
Стража бледнеет. В рядах дрожь. Кто-то опускает меч. Вернувшийся на опушку капеллан Рома с презрением и ревностью смотрит на испуганных синекрылых.
— Ты правда возьмёшь этих, брара?
— Да, — говорю. — А вы будете охранять периметр. Не хочу, чтобы пострадали гражданские. Лишние жертвы ни к чему. Я пойду с доблестной городской стражей. Всё-таки охранять порядок — их обязанность.
Я оборачиваюсь и подмигиваю синекрылым херувимам. Те стоят столбами.
— Мм, король Данила, а пароль вам точно передал лорд Трибель? — вякает капитан.
— Точно-точно. Кстати, если не пойдёте со мной, мои дружинники потолкуют с вами отдельно, — бросаю уже через плечо. — Периметр будет под их охраной, и не заметно вы не проскочите. Выбирайте.
Секунда. Другая.
— Хо… хорошо, — слышу за спиной.
Я, кивнув, морщу лоб.
— Даня, всё в порядке? — Настя, почесывая пальцем лямку майки, замечает мое задумчивое лицо.
— Да, в целом, и поддержка доблестной городской стражи меня безумно радует, — вздыхаю, доставая связь-артефакт. — Но не нужно забывать, что теневые твари могут удрать из парка через теневые порталы.
— Да, король Данила? — отзывается Лиан.
— Моя главная жена сообщила, что ты должен был позвонить Хоттабычу. Что он сказал насчет нападения на лордов, малыш?
— Председатель велел всячески помогать лордам по их запросам… И это — я не малыш!
— Запрос у тебя