– Элио смог бы, – пробормотал Диего, все более тревожась за Булавку.
– Проклятие! А где мальчик?!
– Рядом со мной его не было. Здесь тоже нет.
– Господи, ну может хоть до Элио он не добрался.
– Я бы не надеялся. Раз этот тип взялся за убийство агента и полицейского – то наверняка намерен довести дело до конца. Идемте. Нужно выбираться.
– Идемте, – согласился Скотт. – А куда?
– Туда, – Диего кивнул на выход, – откуда сильнее всего пахнет морем и водорослями.
– Морем и водорослями? – повторил детектив, принюхался и тихо выругался, а затем вцепился в локоть Уикхема и потащил его к выходу. – Скорей!
– В чем дело?
– Море, водоросли и пещеры! Мы в Дагдахольме!
– В чем? – на всякий случай насторожился Диего.
– Это система прибрежных пещер к югу от гавани Эсмин Танн.
– Так мы, значит, недалеко…
– Я бы на вашем месте не радовался. Во время прилива все пещеры Дагдахольма полностью заливает морская вода.
– Вот же сукин сын! – вырвалось у оборотня. – А сколько до прилива?
– Понятия не имею. Он украл у меня часы.
Элио развернул карту, которую им любезно отдал камердинер Скотта. Ветер тут же затрепал ее, словно хотел вырвать из рук. Судя по карте, портал привел их на южное побережье Эсмин Танн, к месту под названием «Дагдахольм». Это был высокий и крутой скалистый берег, из-за множества пещер похожий на пчелиные соты.
– Ты уверен, что они здесь? – спросил Мируэ.
– Уверен.
– Ты какой-то бледный, – заметил Шарль. – С тобой все в порядке?
– Да, – процедил джилах.
Заклятие поиска и создание портала отняли немало сил, но поручить это рекруту, который всего пару месяцев как приступил к обучению, не представлялось возможным.
«Наверное, нужно было оставить его в городе, – с некоторым беспокойством подумал Элио. – Он же еще ничего не умеет!»
– Они внутри, – вслух сказал он. – Где-то в этих пещерах.
Шарль взглянул на продолговатый кристалл горного хрусталя. Он, натягивая цепочку, указывал на одну из пещер, с высоким и узким сводом, напоминающим вход в церковь.
Романте свернул карту, сунул ее за ремень и велел:
– Дай мне руку.
– Зачем?
– А как ты собираешься добраться до пещеры без левитации?
– Я и сам могу, – надулся Шарль.
– Я не хочу объяснять миледи, почему ты утонул или разбился о скалы. Давай руку или вали пешком в город.
– Отчего ты такой злой? – обиженно спросил Мируэ. – Как собака стал за последние пару часов!
– Потому что я волнуюсь, – буркнул Элио.
Он не хотел об этом говорить – тем более с рекрутом, который наверняка понял бы это как слабость.
– За Диего? – помолчав, спросил Шарль.
– И за детектива.
– Но почему?! – изумленно воскликнул рекрут. – Ты же знаешь его всего-то неделю!
– Потому что его дома ждут двое детей и беременная жена, – отрезал Элио. – Этого тебе недостаточно, чтобы волноваться?
Мируэ задумчиво нахмурился, словно это было для него не вполне ясной причиной, и взял Элио за руку.
Джилах шепнул:
– Volare mea.
Они взлетели. Преодолевая сопротивление ветра, Элио направился к пещере. Порывы ветра усиливались, над морем клубились тучи, и это тоже тревожило юношу. Нужно убраться отсюда до того, как начнется шторм. Уж слишком низко пещеры находились над морем.
Молодые люди приземлились на мокрый пол, и Шарль тут же оправдал опасения джилаха: рекрут поскользнулся, так что они оба чуть не навернулись со скалы вниз.
– Осторожней, ты, остолоп! – рявкнул Элио и поволок его к пещере.
Там тоже было мокро, сыро, а еще темно и воняло. Но хрустальный амулет уверенно тянулся в самую тьму.
– Создай свет, – приказал Элио рекруту.
Шарль пробормотал «Lumia». Затем, багровея под пристальным взором Романте, еще и еще раз, пока наконец не получилось нечто вроде шарообразной кляксы.
– Ну, оно же светится! – с вызовом заявил Мируэ.
– Ладно, – вздохнул Элио, напомнив себе про снисходительность к чужой неопытности, – хоть так. Идем.
– Погоди! Давай я лучше сначала посмотрю, что там?
– Давай.
Шарль снял очки, всмотрелся в черный зев пещеры и вдруг схватил Элио за руку:
– Она жилая!
– В смысле?!
– Там кто-то есть, – прошептал Мируэ. – И это не животное и не человек.
– Вы так уверенно идете вперед, – сказал детектив. – Вы точно знаете, что выход – там?
– Судя по усиливающемуся запаху моря – да.
– Гм, в чем-то это логично. Но имейте в виду, что Дагдахольм – это настоящий лабиринт, так что запах может быть обманчивым.
– Спасибо, – мрачно пробурчал Диего. – У вас есть идеи получше?
– К сожалению, нет.
Уикхем не знал, сколько времени они шли – у него не осталось ни часов, ни оружия, как и у Скотта. В глубине души Диего эгоистично порадовался, что драгоценную джамбию, подарок отца, оставил в доме гостеприимства. Однако все же чутье подсказывало оборотню, что они на верном пути. Главное – выбраться до начала прилива и вернуться в город до того, как с Элио случится что-нибудь страшное.
Вдруг в малоприятное амбре, наполняющее пещеру, вплелся новый запах. Диего остановился и несколько раз шумно втянул носом воздух.
– Что случилось? – быстро спросил Скотт.
Уикхем положил руку ему на плечо и оттолкнул назад.
– Вы что, передумали идти?
– Мы не одни, – негромко сказал оборотень. – Тут есть кто-то еще.
– Тут? – недоуменно нахмурился детектив. – Откуда тут взяться жильцам? Эти пещеры полощет морской водой дважды в сутки. Мало кто вынесет такие ванны.
– Тише. Оно может услышать.
– Ну, вдвоем-то мы отобьемся от животного, если только это не акула.
– Это не животное. – Диего еще раз вдохнул воздух пещеры. – Это тварь с той стороны. Ни с чем эту вонь не спутать.
– Но я ничего не чувствую!
– Потому что вы человек.
– А вы что – нет? – ошеломленно пробормотал Скотт, невольно делая шажок в сторону от агента.
Уикхем искоса взглянул на него. Всю дорогу он старался держаться в свете шара так, чтобы детектив не заметил, как горят в темноте его глаза.
– Идемте, – сказал оборотень. – Нет времени искать обходной путь. Держитесь за мной. Я сумею вас защитить.
– Благодарю, – сухо ответил Скотт. – Но я как-нибудь сам. Я не дама в беде, черт побери.
– Вы часто встречались с тварями той стороны?
– Э… нет. А что это?
– Так просто не опишешь, – буркнул Диего. – Но как увидите – сразу и поймете.
Он оттолкнул шар вбок и, стараясь ступать неслышно, двинулся по запаху вперед, навстречу выходу и нечисти. Он не знал, что его там ждет – нечисть могла быть и довольно разумной, как Королева Магелот, и совершенно безмозглой, но все равно бессмертной и неубиваемой тварью, избавиться от которой можно, лишь отправив обратно