Серега Матовой лег по левую руку от меня. Потом перевернулся на бок, отпил воды из фляжки.
— Известно что, — хмыкнул Звяга.
— Что?
— Кобра! Что ж еще? Это ты, Бычка, чудом живой остался. Тут их, этих кобр, пруд пруди в округе.
Явно шокированный словами Звяги, Бычка притих. Я слышал, как он нервно сглотнул, но ничего не ответил.
— Прием, Ветер один! — эфир вдруг взорвался голосом сержанта Геворкадзе. — У нас ЧП! Повторяю, у нас ЧП! Прием!
Я напрягся. Посильнее прижал гарнитуру к ушам, чтобы расслышать голоса остальных командиров через помехи.
— Тихо, Ветер два, — ответил Муха, — без паники. Докладывай. Прием.
— Плюхин под землю провалился! Прием!
— Не понял тебя, Ветер один, — раздался голос Мухи. — Повтори. Что произошло? Прием.
— Плюхин провалился под землю! Не знаю, что случилось точно! Колесников докладывал — он шел первым и провалился! Колесников его не дозвался и вернулся перепуганный, как кролик перед забоем! Какие будут указания, прием?
Я быстро прикинул в уме два и два. А потом, кажется, понял, в чем было дело. И дело это могло быть куда закрученней, чем просто угодивший в беду боец. И куда как опаснее. Если ошибиться — пострадать может не только Плюхин. А этого мне не надо.
— Значит так, Ветер два. Снимайся с позиции. Спускайся вниз и найди Плюхина, прием, — скомандовал ему Муха.
— Это Ветер три, — отозвался я, — не снимайте Ветер два с его позиции. Рискованно. Я могу проверить сам. Возьму кого-нибудь и отправлюсь к месту, где пропал боец. Рацию оставлю. Повторяю: не снимайте Ветер два с позиции. Я могу проверить сам. Прием.
Несколько секунд в эфире царил шум статики. Потом наконец раздался голос командира взвода:
— Понял тебя, Ветер три. Даю добро. Выдвигайся.
Глава 22
— Кто⁈ — из темноты раздался сердитый голос Андро Геворгадзе.
— Свои. Селихов.
Мы с Бычкой медленно, аккуратно шурша растительностью под сапогами, продрались сквозь стройные заросли бузины.
Навстречу нам вышли Геворкадзе с Колесниковым.
— Где провалился Плюхин? — спросил я тут же.
Геворкадзе обернулся. Глянул на рядового. Лица солдата в темноте я не видел, но его глаза, яркими пятнами горевшие под каской, выражали явное беспокойство.
— Можешь показать? — добавил я.
— Щас, мужики, — проговорил Колесников тихо, — где-то здесь было. Я попробую отыскать.
— Давай быстрее, — подогнал его раздраженный всем происходящим Андро.
Провал мы заметили не сразу.
Только когда приблизились и я подсветил местность красным фонариком, все увидели остов старинного колодца. По сути, это была низкая в два или три кирпича, полуразрушенная кладка. Причем ее, по всей видимости, тщательно замаскировали, потому что кирпичи забросали суховатым дерном и ветками.
Я медленно, на всякий случай прощупывая почву ногой, приблизился к нему. Остальные бойцы затихли у меня за спиной. Я направил луч своего красного фонарика внутрь колодца. Подсветил.
— Ну че? Видно Плюху? — подобрался ко мне с правого бока Андро.
Его вытянутое, длинноносое и напоминавшее птичье лицо окрасилось в красный отсвет моего фонаря.
Я поводил лучом, позаглядывал в нутрь. Андро было подалося вперед.
— Аккуратнее, — сказал я, не отрываясь от осматривания глубокого колодца, — не налегай на кирпич. Вдруг провалится.
Андро тут же убрал руку с кладки, да так, будто бы кирпич был горячим, словно раскаленный металл.
— Ну че там? — вопросительно кивнул мне Геворкадзе, когда благоразумно отстранился от колодца и оказался у меня за спиной. — Видать бойца?
— Дно видать. Тут метров семь. Бойца — нет, — я обернулся, спросил у Колесникова: — Ты пробовал его звать?
— Да, но тихо. Он не отзывался, — покивал боец. Потом поджал губы. Глянул сначала на Андро, потом на Бычку. — А вдруг он того… Убился?
— Плюха всех нас переживет, — выдохнул Андро, — он раз со скалы кубарем покатился, и ни одной косточки не сломал. А еще — жрать может такое, от чего остальные блюют…
Сержант попытался заглянуть в колодец мне через плечо.
— Это, видать, кяриз. Там наверняка есть туннель. Плюха, видать, очухался, увидел, что никого нет и пошел искать выход. В кяризах всегда есть какой-нибудь еще выход.
— Да, кяриз, — согласился я. — Воды на дне не видать, но там сыро. Вижу какой-то проход. Веревку принесли?
Сержант кивнул.
— Колесников, — позвал он.
Боец по команде командира стянул с плеча моток веревки.
— Все-таки пойдете туда, так? — обеспокоенно спросил Андро.
Я надеялся, что мы обнаружим бойца сразу, на дне жерла колодца, но удача повернулась к нам не тем местом.
Ночью, да еще вдвоем, спускаться вниз — опасная затея. Если б крупной, слаженной группой, да еще разведать, где остальные колодцы этого кяриза, тут дело другое. Но сейчас вариантов у нас было немного.
— Свяжись с Мухой, — проговорил я. — Скажи — надо вниз идти.
Андро вздохнул. Потом приподнял каску и натянул на уши гарнитуру, которую носил на шее. Заговорил:
— Ветер один, говорит Ветер два, на связь. Повторяю: говорит Ветер два, на связь.
Муха ответил ему достаточно быстро. Андро прислушался. Потом доложил о текущей обстановке и том, что Плюхина найти не удалось.
— Да, Ветер Один. Мы останемся на точках. Будем держать связь. Прием. Так точно, Ветер один, они пойдут вдвоем. Да. Рация останется на точке. Жду приказаний. Прием.
Ситуация осложнялась еще и тем, что спускаться нам с Бычкой придется без связи. На глубине был серьезный риск того, что сигнал от рации просто не пробьется к Мухе. В таком случае весь Ветер три, и особенно бойцы, оставшиеся в точке наблюдения, будут без связи. А это уже серьезный риск для всей операции.
По правде говоря, оба решения были рискованными. Тут все равно как выбирать, в какую кучу наступить: в собачью или в коровью. Что то, что это — паршивый выбор.
Но делать было нечего.
— Вас понял. Конец связи, — Андро закончил и снял каску, стянул гарнитуру на шею. Потом мрачно глянул на меня: — Приказывает лезть.
Я покивал.
— Придется вам быть самим по себе, — серьезно сказал Андро, — мы должны вернуться к наблюдательным точкам и изучать обстановку. Ждем вас тут же через пятнадцать минут. Если не выйдете