А потом поворачивается и идёт мне на встречу.
Надо бы юркнуть скорее в свою комнату, но тогда нужно будет пройти мимо Рагнара. Я остаюсь стоять, глядя как медленно приближается ко мне тот, кого я когда-то ненавидела, и кто теперь занимает все мои мысли.
– Анна, – он останавливается в полуметре от меня.
Мы смотрим друг на друга во тьме. Я вижу зелёные драконьи глаза: спокойные и уверенные.
Моё же сердце стучит в груди с каждой секундой всё сильнее.
Мужчина предназначенный мне не человек. И у нас будут такие же дети. Особенные…
Хочу ли я растить их одна, скрывая от отца?
Хочу ли продолжать взращивать в себе страхи? Наказывать нас обоих и гадать, виновны в этом мои прошлые отношения с мужем или козни врагов уже в этом мире и этом теле?
Хочу ли я лишать нас даже крохотного шанса на возможное счастье?
– Мне страшно, – признаюсь я внезапно.
Рагнар подаётся ещё ближе, я вижу, как он хочет поднять руку, чтобы дотронуться до меня, но опускает её.
– Что случилось? – глухо спрашивает дракон.
Я мотаю головой, собираюсь с мыслями:
– Мне страшно быть преданной. Страшно, что мне причинят боль.
Я сейчас говорю это вслух и сразу становится легче.
Рагнар молчит. Несколько долгих секунд я слышу лишь завывание ветра за окном, а потом дракон произносит:
– Все чего-то боятся, Анна. Но наступает момент, когда нужно встретиться со страхом лицом к лицу.
Момент настал.
– В моём мире всю жизнь я боролась сама. За себя, за двух младших сестёр. У меня не было поддержки. Я не знала, что это такое. – хрипло произношу я. – И в этом мире… всё повторяется.
Рагнар внезапно улыбается, а затем притягивает меня к себе за плечи. Мягко прижимает к своей груди, проводя пальцами по волосам.
Настолько несвойственный ему жест, что у меня щемит в груди почти до боли.
– В тебе стали столько же, сколько и нежности, – говорит он. – Но со мной тебе не нужно быть сильной, Анна. Не нужно бороться, я сделаю это за тебя.
– Я… я не такая сильная, как ты думаешь, – шепчу я.
– И не нужно. Я не смогу обещать, что никогда не ошибусь, – говорит Рагнар. – Я не святой. Но я не предам тебя, Анна. Никогда. И не причиню тебе боли.
Я замираю в его объятиях. Обхватываю руками сильную спину дракона, пряча лицо у него на груди. Разве бывает вот так просто хорошо?
Слова Рагнара будто острые лезвия, они разрезают моё сердце, и из него хлещет вся та боль, которую я долго прятала. Она вырывается наружу, стекает вниз и исчезает, оставляя меня пустой и свободной.
Готовой снова поверить.
Я будто сбросила старую кожу – ту, что натянула на меня жизнь с самого детства.
Я вижу в князе мужественность, заботу. Он умеет брать на себя ответственность, умеет даже жертвовать, как поступил сегодня.
– Ты ведь сделал это ради меня? Пошёл на уступки? Согласился на условия?
– Я сделал это, потому что хочу видеть людей счастливыми, а мой новый дом нерушимым. Здесь и так было слишком много боли, Анна. Но всё же ты права. Всё что я делаю, я пропускаю через призму моего чувства к тебе.
Внутри всё вздрагивает – от радости, от страха, от желания поверить.
– Какого чувства? – тихонько спрашиваю я, поднимаю голову и заглядываю Рагнару в глаза.
Замираю в ожидании.
Сейчас он скажет то, о чём я думаю, и поцелует меня.
Это же Рагнар. В нём столько страсти и огня, что можно обжечься. Он сожмёт меня в объятиях и…
Но вдруг князь склоняется и целомудренно целует меня в лоб:
– Пора спать. День был долгий, а тебе нужно отдыхать.
Я рассеяно моргаю, а дракон одаривает меня мимолётной улыбкой, разворачивается и идёт в свою комнату, затворяя дверь. А я остаюсь стоять посреди коридора.
Нет, ну разве так можно поступать с женщиной?!
Глава 30. Шансов нет
На следующий день, пока мы едем в экипаже с Зоряной, я просовываю руку под тёплую одежду и прижимаю её к животу. Думаю, еще немного и его будут замечать люди.
Рагнар ничего не говорил о том, что у меня будет ребёнок от другого. Да и в целом не говорил о том, какими он видит наши отношения.
Не уверена, что хочу первая заводить разговор об этом, но считаю, что про детей сказать обязана.
Так будет правильно и честно. Рагнар должен знать, что он их отец.
Я осознаю, что после этого мой отъезд или побег будет невозможен, но я наконец-то свой выбор сделала.
– Ещё немного и прибудем на площадь, – с волнением в голосе говорит Зоряна, бросая на меня короткий взгляд. – Как думаешь, князь не передумал? Мне даже не верится! Столетиями мы жили по одному укладу, но всё так быстро изменилось.
– Я думаю, Рагнар не передумал, – задумчиво отвечаю я.
Площадь уже видна – она раскинулась впереди, как тёмное пятно на фоне белоснежного пейзажа. Она расположена на окраине земель безмужних, почти у самого леса, где густые стволы деревьев вырастают, будто стена.
Из-за недавнего слишком сильного снегопада всё вокруг кажется чище и светлее, чем обычно. Но женщин на площади уже много.
Я вижу десятки красных платьев и чепцов. Старые девы стоят группами, кто-то обнимается, кто-то переминается с ноги на ногу, кутаясь в шерстяные накидки. Неужели слухи о том, зачем нас всех собирают, уже поползли? Наверняка так и есть.
Сердце у меня бьётся быстро, я нервничаю. Отчасти из-за предстоящего события. Отчасти из-за того, что увижу Рагнара после нашего ночного разговора.
При свете дня всё кажется немного другим. Я представляюсь себе уже не такой смелой. Кажется, что дракон откажется от тех слов, что сказал мне ночью.
Забавно, я могу быть сильной и смелой, когда нужно помочь другим, и при этом ощущаю себя трусихой, когда