— Ах так! — возмутилась она, и в следующий миг я оказался на спине, а княжна сидела верхом, прижимая мои запястья к подушке. — Посмотрим, кто первый запросит пощады, маркграф!
* * *
Утреннее солнце било в окна, когда я наконец выбрался из постели, оставив Ярославу досыпать. Спустившись вниз, нашёл старого слугу, уже хлопочущего по хозяйству.
— Захар, будь добр, растопи баню, — распорядился я. — И подготовь чистую одежду для меня и княжны Засекиной.
Старый слуга кивнул с абсолютно невозмутимым видом, словно находить в доме воеводы по утрам женщин было обычным делом. Впрочем, Захар наверняка видал и не такое, когда этим телом управлял покойный Прохор Платонов.
Через час мы с Ярославой парились в бане, смывая следы вчерашней битвы и ночных утех. Княжна блаженно откинулась на полке, подставляя лицо горячему пару.
— Знаешь, — сказала она лениво, — я почти забыла, каково это — просто расслабиться. Без мыслей о контрактах, тренировках, снабжении…
— Наслаждайся моментом, — посоветовал я, плеская водой на раскалённые камни. — В нашей жизни, увы, таких возможностей слишком много не бывает.
— Вот уж не говори…
В предбаннике, попивая холодный квас, я решил перейти к деловым вопросам:
— Ярослава, сколько я должен за услуги Северных Волков? Штурм хорошо укреплённой базы — это серьёзная работа.
Она смутилась, опустив взгляд на деревянную кружку в своих руках.
— Прохор, я… — княжна замолчала, явно борясь сама с собой. — Чёрт, это сложно. С одной стороны, я не хочу брать с тебя деньги. Особенно после… после этой ночи. Но с другой — мне нужно восполнять припасы и платить людям. Они рисковали жизнями, трое моих бойцов всё ещё восстанавливаются после ранений.
— Я понимаю, — кивнул я. — Потому и спрашиваю. Назови сумму. Честную, рыночную. Без скидок «для своих».
Ярослава помолчала, прикидывая в уме.
— Пять тысяч рублей, — наконец сказала она. — Там был серьёзный риск, противник превосходил числом. Это стандартные расценки для операций такого уровня без моей доли. Себе ни возьму ни копейки.
— А за растопленную баню и квас вычтешь? — спросил я с серьёзным видом.
Ярослава расхохоталась:
— Прохор, ты же не из торгового сословия! Хотя постой… Платонов, Платонов… полная форма Платенберг, да?
— Какая ты догадливая.
Отсмеявшись, я протянул ей руку для рукопожатия.
— Получишь перевод сегодня же.
— Спасибо, — она пожала мою ладонь, потом неожиданно дёрнула меня на себя и поцеловала. — За понимание.
Выйдя из бани, я направился осматривать Угрюм. Первым встретился Илья Бутурлин, спешащий на утреннюю тренировку. Молодой дворянин окинул меня взглядом, и уголки его губ дрогнули в понимающей улыбке.
— Доброе утро, Прохор. Прекрасный день, не правда ли?
— И тебе доброго, Илья. Да, день действительно хорош.
Мы обменялись взглядами мужчин, которые всё понимают без слов. С его стороны не прозвучало никаких пошлых комментариев или подмигиваний — просто молчаливое одобрение. Что, теперь весь Угрюм в курсе?..
У кузницы столкнулся с Борисом. Начальник дружины осматривал новую партию оружия, но, увидев меня, отложил клинок.
— Воевода, ты как? После вчерашнего штурма все целы?
— Все в порядке, Борис. Среди наших убитых нет, результат превзошёл ожидания.
Собеседник кивнул, и я заметил, как его взгляд скользнул по моей шее, где вероятно остался след от поцелуев Ярославы. Но Борис лишь хмыкнул и вернулся к осмотру оружия. Тоже понял, но промолчал из уважения.
В главном доме Захар накрывал поздний завтрак. Старый слуга двигался с обычной неторопливой основательностью, но я уловил довольные нотки в его голосе, когда он доложил:
— Стол на двоих готов, барин. Княжна Ярослава Фёдоровна уже спустилась.
Через полчаса возле школы я наткнулся на Голицыну. Девушка выглядела явно не в духе — брови сдвинуты, губы поджаты. Увидев меня, она отвернулась с демонстративным равнодушием.
— Доброе утро, Василиса.
— Утро, — буркнула она, не поворачивая головы.
Я не стал развивать эту тему. Понимал, что Василисе, возможно, непросто видеть моё сближение с Ярославой — девушка молода, и чувства в этом возрасте особенно остры. Но я всегда старался быть с ней честным, никогда не давал повода думать, что между нами может быть нечто большее, чем дружба и наставничество. Со временем она поймёт, что так лучше для всех.
Зато Белозёрова, встреченная у алхимичесакой лаборатории, выглядела вполне довольной жизнью. Она оживлённо беседовала с Тимуром Черкасским, стоя к нему ближе, чем требовали приличия. Заметив меня, гидромантка помахала рукой:
— Прохор! Как прошла операция?
— Всё прошло успешно, Полина. Спасибо за беспокойство.
Она улыбнулась и вернулась к разговору с пиромантом, положив руку ему на предплечье. Что ж, похоже, девушка наконец-то переключила своё внимание на более подходящий объект.
В кабинете меня ждала стопка документов, но не успел я взяться за первый отчёт, как зазвонил магофон. На экране высветилось имя управляющего магазином в Москве.
— Слушаю, Артём.
— Прохор Игнатьевич, доброе утро! У меня отличные новости!
— Давай без прелюдий, — попросил я, откидываясь в кресле.
— Пятнадцать минут назад люди князя Голицына доставили в наш московский магазин всё украденное оружие! — голос управляющего звенел от возбуждения. — Представляете? Принесли, извинились за недоразумение и сказали, что следственные мероприятия завершены!
— Интересно, — я усмехнулся. — И что, прямо всё до последнего клинка?
— Абсолютно всё! Я трижды пересчитал по описи.
— Отлично. Верни всё на витрины, Артём. И удвой охрану на всякий случай.
— Уже сделано, Прохор Игнатьевич!
Отключившись, я задумался. Значит, князь Голицын выполнил своё обещание. Демидовы, похоже, получили недвусмысленный сигнал от князя Московского Бастиона: в его владениях подобные выходки недопустимы. Возвращение оружия — это демонстрация власти Дмитрия Валерьяновича, который не потерпит беспредела в элитном торговом центре. Впрочем, меня это устраивало. Князь защитил свои инвестиции и репутацию Золотых Врат, я получил товар обратно без кровопролития. Выиграли все, кроме Демидовых, которым пришлось проглотить унижение. Небольшая, но приятная победа.
Ближе к полудню Захар доложил о прибытии гостей, которым я назначил одно и то же время для встречи. Трое местных дворян изволили пожаловать для знакомства с новым маркграфом.
Я неспешно спустился во двор, где меня уже ждали визитёры. Двое мужчин средних лет спешились со своих коней, а пожилая дама с трудом выбиралась из потрёпанного автомобиля, за рулём которого