После того, как мы трое вооружились серпом для сбора трав, Магдалина знакомым уже образом соткала портал. Сжимая в руках медальон, по всей видимости, хранящий некие знания о том месте, где вещунья видела стевию, долго стояла с закрытыми глазами. Как я понимаю, настраивала портал, создавая точку выхода.
После мы шагнули в портал один за другим… и оказались на равнине, поросшей рядами высокой ярко-зеленой травы с продолговатыми узкими листочками и мелкими белыми цветами.
Увы, чужую страну как таковую рассмотреть нам толком не удалось. Впрочем, сюда мы прибыли по делу. Я надеялась, что дружба с девушкой, способной создавать порталы в любые точки мира, еще не раз куда-нибудь меня заведет.
Надо было видеть лица стражей, когда мы вернулись в город с охапками незнакомой травы в руках! Один из них нас и вовсе остановил, вероятно, заподозрив какую-нибудь контрабанду или просто устав от наших странных перемещений. Не знаю, о чем Фалеон, отойдя в сторонку, с ним говорил, но нас все же отпустили.
Разумеется, Магдалина и Фалеон остались обсуждать случившееся. Эльфу хотелось узнать абсолютно все подробности освоения вещуньей новых для этого мира чар. А я помчалась к коммуникатору.
— Алана, — завидев меня, удивился Элиас. — За что такая честь — видеть тебя дважды за сегодняшний день?
Я улыбнулась.
— У меня есть новости. Моей подруге, о которой я тебе рассказывала, все-таки удалось создать портал.
По мере моего рассказа глаза обычно невозмутимого Элиаса становились все больше. В них плескалось потрясение с восторгом пополам.
— Эти чары невероятно важны не только для Гильдии Охотников, но и для всего нашего мира! Я должен увидеть их своими глазами! — воскликнул он. — Я немедленно отправляюсь в Виденс.
30. В ожидании Элиаса
Прошло уже две недели, а в моей голове до сих пор звучит голос Элиаса и его слова: “Я немедленно отправляюсь в Виденс”.
Помню и свою реакцию: сердце провалилось куда-то в желудок, мысли перепутались, превратившись в завалявшийся под диваном шерстяной клубок.
Наверное, из-за этого, растерянная и почему-то смущенная, я и выпалила:
— А может, вы просто хотите увидеть меня, господин маг? Может, портал — это всего лишь повод?
Прикусила язык, но было уже поздно. Поймет ли он, что это лишь шутка? Я ведь понимаю, какую важную роль в судьбе всей Далатеи могут сыграть порталы. Куда большее, чем все мои нововведения вместе взятые.
Я ожидала увидеть на губах Элиаса усмешку или услышать от него нечто ироничное… Но он вдруг застыл, будто вор, пойманный с поличным.
Нет. Не может быть. Не могла же моя глупая шутка угодить в цель?
Долгое время я была для него докучливой занозой. Потом стала задумываться: может, именно такой встряски ему и не хватало? Но надеяться на что-то большее боялась.
Что бы ни творилось тогда в голове Верховного мага, он очень быстро взял себя в руки.
— До встречи, Алана, — с улыбкой сказал он.
И погасил коммуникатор. Я не знала — злиться или улыбаться в ответ. Поэтому я… побежала. Бег всегда помогал мне унять бушевавшие внутри эмоции и разложить по полочкам мысли. Но дело было не только в этом.
До встречи с Элиасом всего пара недель. И к тому моменту, когда он прибудет в Виденс, я должна быть на сто пятьдесят процентов готова к встрече.
Во всех отношениях.
Признаться, я скучала по нашим разговорам, да и просто по его привлекательному отражению в зеркале. Однако без дела, конечно, не сидела.
Клуб “Пресс для принцесс” пополнился еще четырьмя новыми членами. Пока еще я проводила групповые занятия полным составом, но, если так пойдет и дальше, скоро мне надо будет создавать внутри клуба как минимум две группы. И вообще подыскивать новое место и для собраний — в моей гостиной всем нам уже было тесновато.
А слухи о клубе распространялись по Виденсу со скоростью лесного пожара.
Теперь, когда стевия оказалась в моих руках, я обучала нанятых Эльзой кондитеров новым рецептам, включающим в себя безе, зефир, ягодные желе и мармелад. А так же творожным булочкам и сдобе из цельнозерновой муки.
Официально нанятый на работу Генри, не жалея ног, носился по всему Виденсу, раздавая листовки о будущем открытии кафе “Воздушные сладости”. Полагаю, с моей легкой руки здесь появился первый в мире промоутер.
К слову, название “Воздушные сладости” выиграло среди всех предложенных мной Эльзе. Остальные, вроде “Худеем со Вкусом”, “Секрета Стройности”, “Легкого Десерта” и “Формулы Легкости” мы оставили в качестве слоганов на стенах кафе и на листовках.
Вместе с Кори таверну мы изменили просто до неузнаваемости. Поставили стеклянные столики (на самом деле это было измененное дерево, так вышло дешевле), стены выкрасили в белый цвет и добавили зеленых, нежно-голубых и мятных акцентов. Получилось одновременно свежо и ярко. В такой обстановке не грех задержаться подольше и приобрести еще одну воздушную диетическую сладость.
Мне очень хотелось поделиться своими успехами с Мартой — ведь именно благодаря ей судьба свела меня с Эльзой, а в голове зародился план создать кафе. Да и женский клуб тоже.
Активировав пылящийся в углу комнаты коммуникатор, я впервые не застала Марту у зеркала. Но я слышала, как она, напевая, ходит где-то неподалеку.
— Марта? — негромко, чтобы не напугать, позвала я.
Мгновением спустя она вспорхнула в комнату — сияющая, как золотая монета в солнечных лучах.
— Алана, как я рада тебя видеть!
Она повзрослела, но оставила себе прежние формы и прежнюю длину и цвет волос. Теперь я отчетливо понимала, как сильно Марта не любила перемены и как сложно ей было в моем мире, особенно в самом начале. А я тогда набросилась на нее с обвинениями… Как же стыдно теперь вспоминать.
Мой рассказ о клубе “Пресс для принцесс” и кафе, возведенном на месте таверны Эльзы, Марта слушала с неподдельным интересом и восхищением. А после хвалила меня так, как будто я устроила в Астралисе целую революцию.
— А у меня тоже есть для тебя новости!
Марта развернула пухлую руку к зеркалу характерным для всех невест и жен жестом. Я ахнула, увидев на ее безымянном пальце золотое кольцо с небольшим, но красивым камнем.
— Ты вышла замуж!
— Да-а-а. Свадьба была такая красивая! — мечтательно зажмурилась Марта. Тихонько добавила: — Твой… Наш отец вел меня к алтарю.
Я закусила губу. На глаза набежали слезы.
Мне жаль,