— Поражаюсь вашему упорству, Эллен, — продолжал нейт Блайн. — Не каждый мужчина решился бы провернуть то, что запланировали вы. Кстати, тот юноша, племянник градоправителя, о чем вы с ним разговаривали? — рука мужа сдавила талию чуть сильнее, и я оказалась вплотную притиснута к его торсу.
Только не говорите, что муженек возревновал! Инстинкты собственника взыграли? А может, просто боится, что кто-то уведет его энергетическую батарейку?
— Он ведь тоже лекарь. А я… занимаюсь втихую вербовкой, — произнесла шепотом, озираясь по сторонам, как самая настоящая лазутчица во вражеском стане.
Это рассмешило Норвина, я же хотела улыбнуться, но тут музыка стала стихать, а кружащиеся пары останавливаться. Норвин перехватил у слуги два бокала, наполненные светло-золотой жидкостью и предложил один мне.
— Вас еще нужно познакомить с присутствующими здесь нейрами. Думаю, Луиза Эвелейс справится с этим блестяще и у вас прибавится сторонников.
— Да, но я по-прежнему тут новенькая, слишком молодая, к тому же магичка. Я уже успела понять, что многие нас боятся. А лекари из гильдии, хоть большинство из них и коновалы, зато свои, родные.
— К чему эта ложная скромность? Вы закончили самую престижную академию в Рэнвилле. Слухи распространяются быстро, вы и сами в этом убедились. Почему вас должны бояться? С виду вы и мухи не обидите… пока не возьмете в руки ланцет.
— Приятно, что вы меня поддерживаете, — я посмотрела туда, где замерла высокая фигура градоправителя.
По правую руку встала его жена, сложив на животе руки в длинных черных перчатках.
— Я человек в некотором роде азартный, мне самому интересно поглядеть, что у вас получится, — произнес Норвин.
А градоправитель попросил внимания и, откашлявшись, начал:
— Дорогие друзья! Мы рады приветствовать всех в своем доме, принимать вас у себя большая честь для нас, — улыбнувшись, нейт переглянулся с Луизой. Невооруженным взглядом было заметно, что в паре царят любовь и понимание. — Поздравляю вас с началом светлого лета, всем известно, что в эту благословенную пору на землю сходят Всеотец и Пресветлая Матерь, а Темнейший засыпает до зимы. И пусть это лето будет теплым и благодатным!
Присутствующие разразились аплодисментами и радостными возгласами. Но нейт Эвелейс жестом попросил тишины.
— Это не все, что я хотел сказать. Не так давно в нашем городе появилась чета уважаемых магов, давайте поприветствуем их. Нейт Норвин Блайн и нейра Эллен Блайн!
Все взгляды устремились в нашу сторону.
— Уважаемый нейт Блайн — боевой маг, защитник государства. И его очаровательная жена — нейра Эллен, целительница из столицы. О ее работе я слышал лишь положительные отклики и надеюсь, что вливание свежей крови пойдет лишь на пользу Левиллю, — градоправитель сдержанно улыбнулся, найдя меня взглядом.
Кто-то неподалеку охнул и послышалось:
— Так это она! Такая молоденькая!
— Хорошенькая девочка, — похвалила меня пожилая нейра с прической-ракушкой, стоящая рядом.
«Девочка, — хмыкнула я, вспомнив свой настоящий возраст. — В мои годы некоторые уже бабушками становятся».
— И не менее прекрасная новость: совсем скоро в городе появится второй госпиталь, в котором все страждущие Левилля и его окрестностей смогут получить помощь. Я надеюсь, что союз лекарей и магов выведет медицинскую помощь на новый уровень. А о нашей лекарской школе будут говорить по всему Рэнвиллю!
Гости довольно загомонили, особенно четко звучали женские голоса — это и понятно: дамам будет куда приятней обращаться со своими деликатными проблемами к такой же женщине.
Я обернулась, шаря взглядом по толпе гостей. Нейт Лейн был одет в темное и выделялся в этом разноцветье, как ворон в розовом саду. Даже отсюда мне показалось, что я слышу скрежет его зубов.
Ну что же, дорогой Лейн, придется вам потерпеть мое присутствие в этом городе. И лучше вам стать мне другом, а не врагом.
Когда отгремела речь градоправителя, ко мне устремились нарядно одетые и уже немолодые нейры. Они принялись ворковать наперебой и жаловаться, что давно в Левилле не было магов, особенно целителей. Они называли свои имена и титулы, но те пролетали мимо моих ушей, никак не желая запоминаться.
Я мило улыбалась, стараясь ответить каждой, но, когда вдруг банальные вопросы начали поворачивать в медицинское русло, когда кто-то шепотом спросил, а правда ли полезны кофейные клизмы, меня ловко выцепила Луиза.
— Ах, дорогая, позвольте украсть вас на минутку, — с этими словами она, извинившись перед нейрами, потянула меня на балкон. — Здесь стало так жарко, — жена градоправителя демонстративно обмахнулась веером, — и это отчасти ваша вина, вы заставили зал закипеть. Особенно досталось нейту Лейну, давно не видела его таким смущенным и злым одновременно!
Она хихикнула, прикрыв губы.
— Я поспешила отрекомендовать вас своим подругам, как специалиста по женским недугам, так что скоро к вам выстроится очередь. Вы же понимаете, этот возраст… красота увядает, появляются неприятные болячки, — сказала она и с сожалением вздохнула.
Кажется, моя новая подруга имеет в виду наступление климакса. Как и у нас, здесь, похоже, тоже принято замалчивать эту щекотливую тему. Стыдно, больно, неудобно… И только благодаря тому, что я целитель, Луиза нашла в себе силы хотя бы намекнуть на то, что ее беспокоит.
Гормональные бури настигают человека далеко не один раз за жизнь. Вот и теперь, когда дети выросли, живи да радуйся. Но то давление скакать начинает, то настроение, то суставы разваливаются.
И тут я вспомнила, что на страницах медицинского справочника встречала описание микстуры на травах, повышающих уровень женских гормонов. Конечно, описано ее действие было витиевато, но я сразу догадалась, о чем речь.
У нас даже студенты знали, что женские гормоны защищают сердце, сосуды, кости. С возрастом они становятся хрупкими, а все он, недостаток эстрогена виноват! Этот гормон любил называть «волшебным» один старенький профессор на кафедре. Все студенты над ним посмеивались, но, только начав работать, я поняла, насколько он был прав.
И теперь мне предстоит испытать работу местных аналогов эстрогенов. Было немного страшно — а вдруг напортачу? И знаний не хватало, но ничего не выйдет, если стоять на месте. У меня ведь грандиозные планы: перетянуть на свою сторону не только женщин, но и мужчин.
И главным аргументом будут их довольные и счастливые жены. Ну и мой сосед Вайс, который,