— Так это Лихая. А в Дурной, откуда я родом…
— Все дурные! — закончила я и рассмеялась.
Делла робко улыбнулась в ответ.
День прошел плодотворно. Я взяла с собой Деллу в дом нейта Клавиуса, где мы вместе осмотрели его жену. Даисса, так звали астеничную светловолосую жену Клавиуса, сейчас находилась на двадцатой неделе беременности.
Сонливость и слабость были нормальным явлением в ее положении, но я все равно прописала ей капли под названием «Корень Синтиции», широко используемые в магическом акушерстве. Я читала о них в справочнике и в записях Эллен. Это было даже не лекарство, а общеукрепляющее средство.
Напоследок прошлась по Даиссе магическим зрением. Картинки стали четче, а магические потоки стабилизировались, и я почти не чувствовала жжения и боли, что были в самом начале. Мои тело и разум учились справляться с магией.
Вечером я дала Делле замечательный анатомический атлас из арсенала Эллен. Толстый, увесистый, с крупными яркими иллюстрациями. И отправила ее изучать строение женской репродуктивной системы, потому что в этом вопросе моя ученица демонстрировала вопиющую безграмотность. А сама занялась тренировками с Пискуном.
Несмотря на первые успехи, было страшно ошибиться. Это днем я могла позволить себе смелость, а с приходом темноты тревожили пугающие мысли. Или я уже знала, что во сне превращусь в молодую запутавшуюся Эллен, которая до ужаса чего-то боялась.
Но я раз за разом повторяла про себя, что человек оказывается только там, где он действительно нужен. Поэтому надо сжать булки покрепче и идти к своей цели если не по головам врагов, то смачно отдавливая им ноги.
Как бы там ни было, нейта Лейна я к врагам не относила. К вредным упертым баранам — да. Но не к врагам. Возможно, я их пока не знаю, но мне еще предстоит встретиться с ними лицом к лицу.
Когда синий пушистый деспот измотал меня тренировками и с чистой совестью нырнул в свою шкатулку и захрапел, я вспомнила про Деллу. Бедняга! Я же обещала отвезти ее домой.
Но ученица сладко спала на диване в гостиной, положив руку под голову. Вторая рука обнимала атлас, который был открыт уже на мужской репродуктивной системе.
Что ж, любопытство — хорошая вещь.
Я осторожно вытащила книгу и укрыла Деллу пледом. Для меня она была совсем молодой девчонкой и разница в возрасте давала о себе знать. Можно и позаботиться о ней, как о дочери. За время, проведенное в этом мире и в этом теле, во мне что-то изменилось.
Нет, не так. В моем мире. В моем теле. Только так и никак иначе.
* * *
На следующий день ко мне одна за другой пожаловали две нейры. Первой была жена главы гончарной гильдии, а второй — баронесса из бедного, но довольно известного рода. Ее я видела в доме градоправителя.
Их впечатлило количество книг в моем кабинете, а вот Йорик на подоконнике — нет. Интересно, почему? Сама я считала его жутко обаятельным.
Женщин отправила ко мне Луиза, сказав, что я могу избавить их от этого состояния. К сожалению, повернуть время вспять не под силу даже самому опытному магу, но кое-какой малостью помочь я могла. При наших беседах была и Делла, о чьем обязательном присутствии я попросила пациенток. Девочке нужна практика.
Кстати, о практике. Я пока не осчастливила своим визитом нейта Лейна, нейта Ойзенберга и прочих, но планировала заняться этим после поездки в столицу. Норвин обещал, и я знала, что он сдержит слово. Несмотря на наше недолгое знакомство, я успела убедиться, что на него можно положиться.
А еще я собиралась предложить мужу стать одним из спонсоров нового госпиталя. Я тоже хотела вложиться в это дело, чтобы ускорить процесс, но мне нужны были деньги. Хорошие деньги.
Стоило подумать о Норвине, как послышался хлопок входной двери и уже знакомые шаги. Я вышла из кабинета, чтобы нос к носу столкнуться с деловым и собранным нейтом Блайном.
— Мы отправляемся в столицу прямо сегодня. Сейчас, — начал маг без предисловий и окинул меня взглядом.
Он явно спешил и выглядел так, будто его вынудили исполнять капризы своей сумасбродной жены. Как раз в этот момент Пискун сделал сальто в воздухе и с победным визгом приземлился аккурат мне на макушку.
— Что… уже? Прямо сейчас?
Я хотела согнать нахальную мелочь, но он ловко перескочил на плечо, а потом попрыгал по руке.
— Да, Эллен. У меня как раз есть свободное время и пропуск к порталу я вам достал, — Норвин ловко извлек из кармана золотистую карту и покрутил ее между пальцами. Вопросительно изогнул бровь. — Вы не передумали? Все еще планируете отдать свои гад… кхм… образцы в руки сумасшедшего мага?
В последних словах прозвучала едва сдерживаемая усмешка, а лицо с каждым разом утрачивало сходство с маской, которую полагалось носить. Кажется, в моем присутствии он начал расслабляться.
Я ответила мужу твердым, как гранит, взглядом, а потом мило улыбнулась:
— Конечно, не передумала! Образцы бережно хранятся у меня под кроватью, как и прочие невинные мелочи. Может, вам чаю заварить, пока я буду собираться?
— Эллен… — начал муж, подобрав с пола челюсть. Поверил, что ли? — У нас не так много времени, а вы ведь и библиотеку хотели посетить, и Сальвадора Эйле. Поэтому… бегом!
— Есть, товарищ командир! — выкрикнула я и едва не отсалютовала. Пискун вовремя сорвался в полет, перетягивая все внимание на себя.
Нет, такими темпами я точно спалюсь! Не только Норвин начал терять бдительность в моем присутствии, но и я в его.
Глава 31
Все ближе к разгадке
— После перехода может закружиться голова, — предупредил Норвин, когда мы стояли возле арки в здании штаба. — Впрочем, вы и без меня должны это знать.
Было волнительно приближаться к сияющей каменной арке. В проеме колебалось золотистое марево, вглядевшись в которое, я различила сменяющие друг друга размытые картины — крыши домов и шпили замков, зеленые луга и белые шапки гор, маяк среди моря, окруженный пенными валами. Оттуда доносился гул сотен голосов, шум проезжающих повозок, шелест дождя и грохот камней.
Вблизи этого артефакта ощущалось присутствие древней неподвластной пониманию силы. Она существовала здесь с самого начала времен, и она же останется, когда все живое умрет. От осознания этого захватывало дух, я чувствовала себя маленькой жалкой песчинкой. Что-то планирую, копошусь, бегаю туда-сюда, но