– А что здесь непонятного? – продолжил издеваться Элиот. – Я расскажу тебе, ее вызвали.
– Если ты продолжишь так говорить, то я все-таки найду способ тебя уничтожить, – пригрозил Натаниэль.
– Жду с нетерпением.
– Ждешь?
– Конечно, все твои прежние попытки пошли крахом.
– Кажется, это ты упорно пытался убить меня, как только я появился в замке.
– Ты мне никогда не нравился!
– Поверь, ты не единственный. Хотя твои попытки чуть не увенчались успехом.
– Ты сам напросился!
– Да я тебе и сделать ничего не успел…
– Замолчите оба! – прикрикнула я, теперь прекрасно понимая графиню. Не знаю, имела ли я право на подобное обращение, но, в конце концов, это меня чуть не убили. – Не знаю, что между вами происходит. Да я даже понятия не имею, кто такая химера. Но если вы не замолчите, то мое желание убивать не ограничится этой тварью.
– Химера – это существо из другого мира. Единственное, кого можно перенести сюда, – сказал после недолгих раздумий Замок. – Только маг должен быть очень сильным и искренне ненавидеть жертву.
– Обрадовал, только лютой ненависти мне сейчас не хватало.
– Вообще, их невозможно вызвать, – добавил Натаниэль. – Это только в легендах. Будто лет тысячу назад их видели. Но это сказки.
– Могу с тобой поспорить. Я видела эту тварь несколько минут назад.
– Часов, – поправил Натаниэль.
– Это возможно, – вернулся к разговору Элиот.
– Откуда такая уверенность?
– Я знаю.
– Я видела, – хором ответили мы с Замком. – Элиот, ты же должен знать, кто ее вызвал.
Замок замолчал, на миг показалось, что он пропал. Но через несколько минут зеркало помутнело, а Натаниэль недовольно отошел к моей постели.
– Я не могу сказать… я не знаю… не вижу… – обрывки фраз, словно он сам не понимал, что происходит. – Я ничего не могу сказать. Если я скажу, то все изменится, а все должно идти так, как идет.
– Так ты знаешь?
– Тиана! Я ничего не знаю! – прокричал Элиот
От его крика задребезжали стекла. На мелкие осколки разлетелся стоявший на столе графин, сломались ножки у бокалов, начала шататься люстра. Я закрыла уши, пытаясь спрятаться от этого шума, а Натаниэль упал на колени.
– Я не помню! Я не могу сказать!
Внезапная тишина ударила еще сильнее, чем крик. Стало видно, как Натаниэль держится за голову – ему досталось больше – он пытался меня защитить.
– Что это было? – спросила я, придя в себя.
– Он не может ответить, – еле произнес алхимик, отдышавшись, садясь на пол рядом со мной и облокотившись о кровать. – Все хорошо, он ушел. У нас всегда так.
– Да уж, весело живете.
Его и без того бледное лицо теперь казалось бескровным, создавая причудливый контраст с волосами.
– Замок пытается убить всех подряд. Один из так называемых братьев ненавидит другого. В комнате графини нашли труп. Кражи. Проникновения. Двери везде. Химеры по дому шляются. Пожалуй, это самое опасное из всех безопасных мест, которые я видела. Как с бароном поговорили?
– Все закончилось химерой, – серьезно ответил Натаниэль. – И барон выпрыгнул в окно, считая, что это я убил его дочь.
– Зачем тебе это?
– Поверь, он может придумать зачем, было бы желание.
– Что будешь делать?
В голове начало проясняться, а боль постепенно отступала. Алхимик, кажется, тоже успокоился.
Сложно было представить его, сражающегося за свою жизнь. Скорее за него это сделает семья, а такая защита не останется без внимания королевских шпионов. И вот он – самый подходящий момент для нападения, видимо, именно его и ждал тот человек в закрытой комнате. Неужели Натаниэль настолько глуп, что неспособен сам этого понять?
– Уеду на некоторое время, – безразлично ответил он, не подтвердив моих опасений. – Графиня в любой момент сможет сказать, что лично выслала или казнила меня, если не докажет всем мою невиновность.
– Наверное, это ужасно вот так скрываться.
Он задумался. Странно, но в выражении его лица можно было заметить заинтересованность. Мужчина улыбнулся.
– Нет, напротив. Кто бы знал, как сильно я не люблю сидеть взаперти. В этом мы похожи с Адриэном – нам обоим нужна свобода. Здесь стены кажутся одной большой тюрьмой, из которой нет выхода. Побудешь здесь еще немного, сама поймешь.
– Извини, мне казалось с тобой все наоборот.
– Так многим кажется, – снова улыбнулся Натаниэль, опустив голову и разглядывая свои ладони. – Открою тебе тайну, – он посмотрел на меня. – Я редко появляюсь в замке, как и на землях короля.
– И где ты живешь?
– Всегда в разных местах. Одно время я обучал нескольких детей, затем долго совершенствовал различные боевые искусства, теперь собираюсь отправиться к ирвилам. Там есть свои дела.
В голове не укладывалось. Я смотрела на Натаниэля и тщетно пыталась представить, какие еще тайны хранит этот мужчина.
– Не смотри так. Знаю этот взгляд.
Он ловким движением поднялся с пола и подал руку, помогая встать мне.
– Вы считаете, что я сижу за этими стенами и не вижу ничего, кроме серого камня. Нужно сказать, это мнение меня часто выручало. Но если бы это было правдой, то я бы давно сошел с ума. Я пробовал. Поверь, сидеть здесь – просто невыносимо. Месяц, и уже готов разорвать себя в клочья, лишь бы выбраться.
– А Адриэн?
– Адриэн – ирвил. Он рядом со своими братьями, но также волен делать все, что пожелает. Графиня не сдерживает его.
– В первый раз увидела ирвила, – честно призналась я.
– Вначале они кажутся необычными, но потом перестаешь замечать отличия, – ответил Натаниэль. – Стоит только пожить среди них какое-то время, и уже отсутствие хвоста становится для тебя уродством. Ты пойми, они живут за морем, у них свое царство и свои законы. Для них мы – странные существа с соседних земель.
Алхимик еще раз усмехнулся и замолчал.
Мы смотрели друг на друга и понимали, что больше нечего сказать. Элиот ушел, опасность миновала. Я не знала, как вести себя с Натаниэлем после случившегося, а он понятия не имел, как относиться ко мне.
– Тиана, – произнес он так, словно хотел сказать о чем-то личном. – Пойми меня правильно. Я знаю своих братьев и знаю, что любой даже самый незначительный конфликт может надолго поссорить их. Я говорю о Лонце и Деоре…
Натаниэль снова замолчал, и было видно, как он старается подобрать нужные слова.
– Это никак не скажется на семье, но… В общем, прошу, не вставай на чью-нибудь сторону.
– У меня и в мыслях не было.
– Пойми, они с самого детства в постоянном конфликте, –