— Странно. Очередная нестандартность в твоём поведении, — Круглова опять улыбнулась.
— Рад, что ты заметила, что я не такой, как все, — в нашем бизнесе пока ещё незнакомым клиентам «тыкать» не рекомендуется, но я решил, что хуже не будет. Пора начинать выстраивать отношения с теми, за кого я буду нести ответственность в течение следующей недели. — Завтра наберу вас. Где вы остановились?
— В отеле «Мегаполис», — ответила Круглова. — Знаешь, где это?
— Конечно, — уверенно ответил я. У меня там даже имелся свой человек на ресепшене, иногда помогавший найти клиентов, а иногда помогавший отбить их у «Руси». Взаимовыгодное сотрудничество, в общем. — Давайте тогда договоримся на двенадцать ноль-ноль. Приду посмотреть на вас. И тогда уже на месте решим.
— А что на нас смотреть? Вон мы? — удивлённая Круглова кивнула головой в противоположную сторону веранды.
— Я посмотрю на вашу экипировку, оценю физические кондиции. Возможно, вы не выдержите семи дней в лесу. Всё же не на перине спать придётся…
— Мы это прекрасно понимаем. Потому и подготовились. Поверьте, никто из нас не передумает.
В крайних словах я сильно сомневался, ведь видал уже тех, кто обещал «не передумать». А потом, плюясь и ругаясь, с жаром заявлял, что в гробу видал так называемый отдых в хвойных лесах.
— Ладно, давайте номер, — приняв окончательно решение, сказал я. — Девочки в офисе утром контракт подготовят. Я заберу и к полудню подъеду.
— Отлично, — Мария Круглова опять улыбнулась, продиктовала мне телефонный номер, а затем по-мужски протянула руку. — Значит, договорились?
— Договорились, — подтвердил я, слегка разочарованный тем, что договорились мы на другую тему. Ибо с этой весьма неплохо сложенной дамой сегодня вечером мне бы хотелось договориться немного о другом. Особенно после того, что лёд между нами, как мне показалось, растаял окончательно.
Хотя, у меня, наверное, будет несколько дней, чтобы попытаться не только лёд растопить, но разжечь пламя. Посмотрим, получится ли…
Часть 1. Глава 3
Будильник я не стал ставить. Вернувшись домой, я просто нырнул в подушку. И проснулся оттого, что мой смартфон начал танцевать на тумбочке. Звонила администратор Наташа и сообщала, что в понедельник утром начальнику не мешало бы появиться на рабочем месте. И совсем нескромно напоминала, что скоро конец месяца, а значит, время зарплаты.
Кряхтя, я выбрался из кровати, а затем принимал душ и бурчал себе под нос, что работницам своим я слишком много позволяю. Чересчур фривольно они себя ведут с работодателем.
Но когда я примчался в офис, меня встретили не только улыбками, кружкой с кофе со сливками, но и подготовленным для подписи контрактом. Обе мои дамы всё же не зря ели свой хлеб. Так что пришлось им пообещать, что зарплаты будут выплачены вовремя и, возможно, ещё немного денежных знаков прилетит в виде бонусов.
Я созвонился с Кругловой, запрыгнул в свой серебристый «Рено» и вскоре был у «Мегаполиса», избежав по дороге пробок.
На ресепшене я передал дежурную шоколадку Светлане — приветливой, добродушной девушке двадцати пяти лет от роду. Она помогала мне собирать информацию о прибывавших в отель клиентах, иногда сообщала полезные новости и держала в курсе жалких потуг Руслана наладить отношения. Ранее, ещё когда он работал под моим крылом, Руслан старался аккуратно подбивать к Светлане клинья. Но когда заматерел, когда решил, что готов стать сам себе хозяином, перешёл к более открытым действиям. И после очередной чересчур настырной попытки был послан. Даже коленкой промеж ног получил, как мне гордо поведала Светлана. И с тех пор безуспешно пытался наладить отношения, настаивая на деловом характере встреч, но не забывая, конечно, о главной цели.
— Где там мои потенциальные клиенты, Светок? — вчера вечером я попросил её присмотреться к дилетантам из Москвы. И она, как и всегда, не отказала.
— Денег не считают, — шепнула она. — На втором этаже пять номеров забронировали. Утром, после завтрака, целый час таскали какое-то оборудование.
— Спасибо, — поблагодарил я. Затем помахал рукой знакомому охраннику и взбежал по лестнице на второй этаж.
В коридоре у распахнутого окна, положив пепельницу на подоконник, заканчивал пыхтеть один из тех потенциальных клиентов. Пухленький такой, невысокий. Тот, что очки носил.
Оказывается, кроме неправильного питания и всяческого игнорирования физических нагрузок, он ещё и курит. Надеюсь, на свежем воздухе не зайдётся в кашле после первого же пройденного километра.
— Здравствуйте, — он заметил меня, торопливо вдавил «бычок» в пепельницу и подошёл с протянутой рукой. — Меня зовут Вениамин…
— Вениамин? — удивился я, разглядывая сальное лицо и густую чёрную шевелюру.
— Вениамин Фёдорович Артамонов, — недовольно повторил тот. — Я юрист. Главный юрист-консультант в московском банке Financial Literacy Bank. И попрошу без фамильярностей.
Я хмыкнул про себя. Начало не очень. Эта дымящая сарделька, оказывается, весьма ревностно относится к собственным регалиям. Надо будет хорошо подумать над тем, сбивать ли спесь сразу, или сначала дать вкусить тяжести похода.
Но пока надо придерживаться собственного главного лозунга — клиент всегда прав. А то потенциальные сто тысяч рискуют проскочить мимо.
— Вениамин Фёдорович, ваши коллеги на месте? — я принял предложенный тон. — Я привёз договор и, кажется, вы именно тот, кто должен с ним ознакомиться.
— Да, конечно, — важно ответил он. — Проходите.
Не подумав даже постучаться, он толкнул дверь в ближайший номер.
Шум человеческих голосов сразу взбудоражил мои уши. А творившийся хаос — взбудоражил взгляд.
По двухкомнатному, или даже трёхкомнатному, номеру метались люди. Цеплялись за рюкзаки и сумки, голыми ногами спотыкались об ряды добротной обуви (на обувь у меня глаз был намётан), топтались по разложенным на полу спальникам, раскладывали разное барахло по бесчисленным пластиковым пакетам.
Черноволосый кучерявый «барашек», которого ещё вчера я про себя обозвал «Носатым», пялился в ультратонкий ноутбук, резво стучал по клавиатуре, а затем вынимал листы из стоявшего рядом принтера. Рядом с ним, на мягком диване, лежала прямоугольная коробка с нераспечатанным квадрокоптером.
Уныние на секунду взяло надо мной контроль. Вроде, «барашек» совершенно не ребёнок. Неужели он собирается «самолётики» в небо пускать? Или эта игрушка им нужна, чтобы запечатлеть поход? Запустит где-нибудь, будет управлять и снимать видео на память? Только ведь в лесу многого не наснимаешь. Лишь кроны деревьев с высоты птичьего полёта.
— День добрый, Алексей, — из соседней комнаты вышла Мария Круглова. В короткой маечке, плотно обхватывающей грудь и выставлявшей напоказ пупок, выглядела она ещё привлекательнее, чем