— Фабрициус, — с облегчением вздохнул Марк, — лучший полевой хирург Сен-Марко. Он спас жизнь многим, в том числе, и мне, надеюсь, спасёт и этого глупца.
Тем временем лекарь уже осмотрел раненного и, подняв голову, успокаивающе кивнул стоявшему рядом секунданту. Вскоре появились его помощники с носилками, они осторожно переложили на них Дюшарма, и удалились, унося его с места дуэли. Жеральдина проводила их злобным взглядом, словно они вырвали из лап тигрицы её добычу. Пусть эта ссора и была разрешена дуэлью, она явно не чувствовала себя удовлетворённой.
Зрители начали расходиться, обсуждая поединок. Часть из них, как и ожидал трактирщик, влилась в распахнутые двери его заведения. Марк и Джин Хо тоже вышли и направились в сторону Королевской улицы. Неожиданно Марк увидел кого-то впереди и, прибавив шагу, крикнул:
— Господин де Рибер-Артуа!
Александр удивлённо обернулся и, увидев его, заулыбался.
— Ваше сиятельство! — воскликнул он. — Вы тоже смотрели этот спектакль? В салонах и гостиных будет немало разговоров на эту тему!
— Да уж, — усмехнулся Марк, подходя к юноше, — обсуждений хватит на неделю! Как господин Дюшарм?
— Фабрициус сказал, что рана серьёзная, но не смертельная. Он выживет.
— Если так, то ему стоит благодарить за это вас, мой юный друг! Я с искренним восхищением следил за тем, как вы свели этот поединок к дуэли до первого ранения.
— Это было совсем несложно, — улыбнулся юноша. — Я заранее обсудил это с Морисом, и он согласился, потому что хоть и был зол на эту даму, всё же не собирался её убивать.
— Мне показалось, что по ходу поединка он как-то быстро утратил боевой пыл, — озабоченно заметил Марк. — Скажите, не говорил ли он вам, что чувствует себя нехорошо?
— Он только сказал, что замёрз ночью и потому у него немеют пальцы, — ответил Александр. — Он ведь у нас завзятый дуэлянт, и обычно бьётся с дополнительным клинком, но в этот раз отказался от него. Просто просил взять его плащ, который намеревался использовать для защиты. Я полагал, что он счёл неуместным применение даги против дамы.
— Что ж, я благодарю вас за беседу, — кивнул Марк и юный секундант двинулся дальше с беспечным видом.
Только тут Марк заметил, что рядом нет Джин Хо. Тот появился вскоре. На его лице была счастливая улыбка.
— Я только что видел, как Жеральдина подобно фурии налетела на несчастного де Риваля, и был уверен, что она вцепится в его ухоженные локоны, но, увы, в последний момент появилась крошка Доротея и утащила эту людоедку, кидая на перепуганного поэта злые взгляды. А Жеральдина продолжала извергать из себя фонтан площадной брани! Зрители, не успевшие удалиться, были в восторге!
— Что ж, — усмехнулся Марк, — его поэма окажется недописанной, часть поклонников этой скандалистки увидела её истинное лицо и в красках опишет его остальным, а юный Александр Рибер-Артуа прославился, мастерски сыграв роль распорядителя этой странной дуэли.
— Ты знаешь, — посерьёзнев, произнёс лис, — я тут послушал, что говорят об этом поединке, и узнал кое-что интересное. Оказывается, Морис Дюшарм учился у какого-то знаменитого учителя фехтования, он постоянно тренируется со своими друзьями и выиграл уже шесть дуэлей, правда, к его чести, убил только одного противника. И не проиграл ни одной. Многие следили за этим боем очень внимательно, и некоторым, действительно, показалось, что в этот раз он двигался скованно и бился не в полную силу.
— Александр упомянул, что утром у него немели пальцы, — озабоченно сообщил Марк. — Но, возможно, это не единственное, что помешало ему сразиться успешно. Он просто не хотел волновать своего юного приятеля или прослыть неженкой. При этом он отказался от даги, которая была бы хорошим подспорьем в поединке, и предпочёл воспользоваться плащом.
— Думаешь, ему сложно было держать в ладони рукоятку кинжала из-за этого онемения? — озабоченно уточнил лис. — Их чем-то травят?
Марк пожал плечами.
— Согласись, это могло бы объяснить её победы. Я не могу спорить, у неё хорошее фехтование, и она достаточно сильна, но вопрос: для какого противника? Может, для Бернье — да, но для Дюшарма…
— Тем не менее, Бернье тоже выглядел перед дуэлью не лучшим образом.
— Он ссылался на то, что нездоров, и даже думал, что лучше перенести поединок, но Жеральдина своими злыми насмешками вынудила его биться. Так что, похоже, наши предположения верны. Завтра я навещу Дюшарма и расспрошу его.
— А я продолжу следить за Жеральдиной, — кивнул лис. — Если она травит своих противников, чтоб легче было одержать над ними верх, то должна найти кого-то, кто подсыплет им эту отраву.
— В случае с Дюшармом это наверняка его жена, — заметил Марк. — А в случае с Бернье — Иветта Гримо. Я всё ещё не могу арестовать её, но, надеюсь, разговор с Дюшармом даст мне основания для этого.
Участь Мориса Дюшарма
Следующим утром Марк отправился навестить раненного. Дом, принадлежащий Анне Дюшарм, урождённой де Клевье стоял на улице Дорога роз, и ничем не выделялся в череде узких трёхэтажных особняков, чистеньких и нарядных, как пирожные в коробке. Легко взбежав по высокой лестнице, на боковых площадках которой вечно спали вытесанные из песчаника львы, и взяв висящий на бронзовой цепочке молоточек, он постучал в звонкий гонг. Ему открыл худой лакей и, выслушав посетителя, отправился, чтоб доложить о нём.
Вскоре из дальних комнат появилась Анна Дюшарм. Взглянув на неё, он на мгновение усомнился в своих подозрениях, потому что она выглядела утомлённой и встревоженной, её глаза покраснели, словно она плакала или не спала всю ночь. Снова представившись, Марк сообщил, что пришёл навестить господина Дюшарма.
— Ах, мой бедный Морис, — молитвенно сложив свои белые руки, запричитала она. — Это такое несчастье! Как жестоко было ранить его! Я так огорчена! Как раз сейчас с ним господин Фабрициус, и я не знаю, позволит ли он побеспокоить моего супруга в таком состоянии.
Это можно было расценить, как намёк на неуместность визита, но Марк не обратил на него внимания.
— Отлично! — деловито кивнул он. — Тогда я расспрошу лекаря о его самочувствии. Проводите меня!
Возможно, будь это кто-то другой, она попыталась