Потом он очнулся и понял, что лежит в постели. Сквозь закрытые веки он видел яркий розовый свет, а откуда-то сбоку слышались приглушённые мужские голоса. Он попытался разобрать, о чём они говорят, но в этот момент что-то влажное и прохладное коснулось его лба. Кто-то заботливо обтирал мокрой тканью его лицо, и это помогло ему проснуться окончательно. Он наконец смог открыть глаза, и увидел склонившуюся над ним Мадлен. Она была в платье из тонкого синего сукна с широким кружевным воротником, и он подумал, что этот наряд ей очень идёт.
Она ласково улыбнулась ему и взглянула в сторону окна.
— Он проснулся, — сообщила она кому-то.
— Правда? — тут же раздался голос Ламбера и он рухнул рядом на постель. — Марк, ты меня видишь? Ты меня узнаёшь? Как ты себя чувствуешь?
— Ну, хватит! — Марк недовольно отмахнулся от его руки, мелькавшей перед глазами.
— Кажется, он в порядке, — сделала вывод Мадлен. — Пойду распоряжусь насчёт завтрака. Фабрициус велел приготовить для тебя куриное суфле и вишнёвый отвар.
— Может, лучше жареной оленины с вином? — спросил он.
— Конечно, — согласилась она. — Но это на обед.
Она ушла, и Марк взглянул на друга.
— Что произошло?
— Ты проспал больше суток, — ответил тот и помог ему приподняться, чтоб подсунуть под спину подушку. — Мы ждали тебя в нижней гостиной замка Беренгара, когда меня вызвали к молодой госпоже. Войдя, я сразу увидел тебя сидящим в кресле без чувств…
— Надеюсь, ты не схватился за меч? — проворчал Марк.
— Если честно, я с трудом удержался от этого. Но она всё-таки дочь Беренгара. А потом она успокоила меня, что ты просто спишь, и через сутки проснёшься сам. Я подошёл и убедился, что ты дрыхнешь, как после трёх кувшинов крепкого вина. Я не смог тебя растрясти, и мне пришлось отвезти тебя домой в таком виде и уложить в постель.
— Она сказала, зачем сделала это? — он хмуро взглянул на капитана. Тот пожал плечами.
— Сказала, что не может позволить тебе рисковать жизнью, выполняя её долг, и не хочет, чтоб Жеральдина де Ренси отвечала за покушение на друга короля, потому что должна ответить за убийство Арсена де Лариве. Мне нечего было ей возразить, потому я не стал её задерживать и доставлять в Серую башню.
— Что с поединком? — ещё больше встревожился Марк.
Ламбер обернулся и тоже бросил взгляд в сторону окна. Марк, посмотрев туда, увидел, что оно распахнуто, а на широком подоконнике сидит Джин Хо и смотрит на улицу.
— Поединка чести не было, — ответил лис, развернувшись к нему. — Была дуэль, и она уже закончилась. Я был там, ждал тебя. Представь моё и не только моё удивление, когда вместо тебя туда явилась Селена Беренгар. Она тоже была с мечом, в мужском костюме и, надо отдать ей должное, выглядела куда привлекательней Жеральдины. Та казалось рядом с этой малышкой настоящей кобылой. Только явившись, Селена подошла к ней и без лишних слов ударила её по лицу. Это была не звонкая пощёчина. Это был хороший удар в челюсть. Жеральдина с трудом устояла на ногах и, если Селена хотела привести её в ярость, то это ей с блеском удалось. Та покраснела до корней волос и так выпучила глаза, что они едва не вывалились из глазниц. А после этого Селена ещё подлила масла в огонь, обвинив Жеральдину в мошенничестве и убийстве Арсена де Лариве, после чего бросила ей в физиономию свою надушенную перчатку. Они решили разобраться со всем «здесь и сейчас». Это была дуэль до смертельного исхода. Честно говоря, я беспокоился за твою подружку. Хоть она не маленького роста и довольно крепкая, рядом с Жеральдиной она казалась хрупкой и изящной. Но билась она, как львица!
— Как волчица, — грустно вздохнул Марк. — Её обучал брат Баэрн, один из лучших мечников Севера, а, заметив её успехи, и сам Беренгар, которого в молодости звали Железным волком, начал заниматься с ней фехтованием. По сути, у нас общий учитель.
— Что ж, он может вами гордиться, — кивнул лис. — Селена выглядела в этом поединке достойно. Она явно превосходила в мастерстве свою соперницу, но та была сильнее физически и в какой-то момент всё же ранила её в бок. Ты бы слышал тот полный торжества вопль, который издала Жеральдина! А в следующий момент Селена проткнула её насквозь. Я думаю, что наша злодейка умерла ещё до того, как упала на брусчатку площади Трёх львов.
— Этот вопль, — Марк напряжённо смотрел на лиса, — он значил, что Жеральдина посчитала поединок выигранным независимо от тяжести ранения?
— Полагаю так, — кивнул лис. — Рана была неглубокой и не задела важные органы, потому я тоже подумал, что это яд. Но Фабрициус был рядом и тут же обработал рану и ввёл противоядие.
— Значит, всё обошлось?
— Не совсем. Он провёл у её постели весь день, потому что у неё начался озноб и судороги. Он даже испугался, что яда на клинке не было, но потом решил, что дело в том, что он рассчитал дозу противоядия для крупного мужчины, каким являешься ты, а она всё-таки девушка. Он решился ввести ей малую дозу Крови чёрной розы, и судороги прекратились. Сегодня рано утром он приходил проведать тебя и сказал, что теперь её жизнь вне опасности, хотя ещё несколько дней она проведёт в постели. Так что всё закончилось, Марк. Жеральдина понесла наказание за свои преступления, её слава непобедимой воительницы развеяна в прах, а жертвы, включая капитана де Лариве, отомщены.
— А тебя желает видеть король, — усмехнулся Ламбер.
— О, боги! — простонал Марк. — Он опять будет на меня орать!
— У тебя есть время настроится на взбучку, — усмехнулся Джин Хо. — Его величество отбыл со своей свитой в Шато-Блуа, и велел не тревожить твой сладкий сон, пока ты не проснёшься сам. Но после возвращения приказывает тебе явиться для дачи объяснений и принятия наказания.
— Надеюсь, он не обвинит меня в покушении на друга короля, — проворчал Марк.
Селена не обманула. Это был всего лишь сон, и, проснувшись окончательно, Марк почувствовал себя вполне бодрым. Позавтракав поданными ему лёгкими блюдами, за чем пристально следила сама Мадлен, он потребовал одежду и меч и направился на