– Откуда… – нахмурился он. – Ты подслушала наш разговор? – быстро догадался.
– И тот разговор, и второй, когда ты заявил Джонасу, что он может меня забрать. Не знаю, чтобы откусить мне голову или в любовницы, да и плевать. Я не вещь, Аргос, и не твоя собственность. А так как ты не умеешь слышать отказы, мне пришлось идти на хитрость и бежать.
– Значит, поэтому ты не подпускала меня всё это время? Боялась, что я желаю тебе зла? – кажется, дракон пропустил мимо ушей все мои претензии и услышал только главное для себя. – Не играла, не мечтала о другом, не пошла на этот союз под шантажом?
– У всех правителей такая больн… большая фантазия? – съязвила я, а он снова всё проигнорировал, улыбнулся шально и радостно, после чего порывисто прижал меня к груди.
– Лильен, – проурчал Аргос, припадая губами к моей шее. – Значит, всё замечательно. Тебе не нужно бояться. Меня действительно… хм… поставили в сложное положение из-за нашего брака, но всё это в прошлом. Я не опасен, наоборот, намерен защитить тебя. Мне нужна только ты, Лильен, – и проникновенно заглянул в мои глаза.
Глупое сердце дрогнуло. Этот дракон умел быть убедительным, из-за чего сначала попала Лильен, а потом уже я. И что дальше? Мы через это проходили. Он уже уверял меня и в защите, и в верности, и в прочей романтической чуши. А я верила, даже готова была провести с ним ночь. Теперь же он снова подбрасывает на мои ушки ту же забористую лапшичку. И сколько продлятся его обещания? Встретил фальшивую истинную, так однажды напорется на настоящую. А я снова буду третьим лишним. И даже если этого не произойдёт, то как с ним жить? Мне в золотой клетке не понравилось. Пусть последние дни прошли напряжённо, но я так радовалась, что теперь решаю всё сама.
– Хочу развод, Аргос. Ваш, настоящий, драконий, – я ответила на его взгляд твёрдо и уверенно.
– Вот как? Я во всём шёл тебе навстречу, позволял неуважение, обхаживал, проявлял терпение, когда ты отказывала мне в супружеском долге и тайно готовила побег. А одна ошибка… даже не моя, просто стечение обстоятельств, и ты готова от меня отказаться?
– Вот такая я ужасная жена. Давай разводиться. Найдёшь другую, милую, покладистую. И как ты там ещё любишь? Безропотную?
– Мне не нужен никто другой, только ты. Но ты, значит, желаешь найти другого?
– Конечно же, нет, приму обет безбрачия, – пробурчала я, очень стараясь не закатить глаза.
– Мне надоела твоя строптивость, Лильен! Ты. Моя. Жена!
Золотой лорд разъярился в один миг. Рыкнул разгневанно и вновь повалил меня на кровать.
– Арг… – начала было я возмущаться, но мой рот запечатал ураганный поцелуй.
Никогда ещё на меня не бросались с такой животной яростью. Не думала, что можно испытывать чувственное ошеломление и настоящий ужас, но этот дракон умеет катать по американским горкам. Я слабо трепыхалась под ним, задыхаясь под бешеным напором, а Аргос целовал и целовал. Лиф тоже был потерян. Он порвался за один рывок драконьих лап, и по лоскутному покрывалу рассы́пались купюры. А когда Аргос начал стягивать с меня и лосины, я поняла, что пора что-то делать, иначе с девственностью получится так же, как с одеждой. Поэтому решила обратиться к прошлому приёму: зажмурилась и начала реветь. Из глаз полились горючие слёзы, из глотки одни за другим понеслись судорожные рыдания. Аргос тут же оторвался от меня. Даже чешуйки на его щеках моментально пропали. Дракон был обезврежен.
– Снова хитришь? – проревел он, приподнявшись надо мной на руках.
Я перевернулась на живот, уткнулась лицом в покрывало и заплакала ещё горше, с завываниями.
– И так достоверно, – прошептал он, оставив поцелуй на моём плече. – Но кое в чём ты не смогла меня обмануть. Я помню ревность в твоих глазах. Помню запах твоего желания. Ты пытаешься сбежать не от меня, а от своих чувств ко мне. Боишься снова обжечься. А я устал потакать тебе. Что же нам делать?
Я встрепенулась, хотела было напомнить об одном варианте…
– Ещё раз заговоришь о разводе, и твои фальшивые слёзы меня не остановят, – прошептал он, склонившись к моему уху, и мне пришлось попридержать все предложения.
– Слёзы настоящие, – совершенно натурально всхлипнула я.
Так перепугалась, что расплакалась даже слишком легко. Эх, нервы мои нервы.
– И наши чувства тоже, – усмехнулся он, заставляя моё сердце сжаться в тревоге. – Я не в состоянии тебя отпустить. И чем активнее ты меня отталкиваешь, тем сильнее моё желание овладеть тобой. Разве Джонас не рассказывал, как стоит себя вести с драконами?
– Судя по его рассказу, молчать в тряпочку и на всё соглашаться.
– Значит, будет так. Я достаточно сдерживал инстинкты и нахожусь на грани. Тебе лучше перестать мне перечить. Мы вернёмся во дворец, станем полноценными мужем и женой и определим оптимальные условия нашего союза.
Помню я эти условия: быть милой, красивой и во всём слушаться золотого лорда.
Аргос отстранился и потянул с меня лосины. Я испугалась, поползла вперёд, пытаясь удержать на заднице хотя бы трусы, и мне удалось. Только дракон не собирался продолжать. Он оценил взглядом оставшийся на мне лоскут ткани, собрал остальную одежду, все мои артефакты, оставив лишь медальон Солуа, и покинул комнату, теперь старательно не глядя в мою сторону, наверное, чтобы удержать себя от соблазна забрать себе последний трофей. И вот за драконом закрылась дверь, а я осталась одна, в трусах и среди россыпи денег.
– Как шлюха какая-то, – пошутила я и истерично рассмеялась.
Столкновение с мужем ожидаемо прошло не в мою пользу. Развода, как и свободы, мне не выдали. Да и отсрочка первой ночи явно будет короткой. Кому-то инстинкты хвост выворачивают, а мне страдать.
/Аргос/
Я сходил с ума. Лильен сводила меня с ума. Своим упрямством, жаждой свободы, но ещё больше притягательным ароматом. Запах сладкой мяты соблазнял и лишал рассудка. Ко мне будто вернулись ощущения воздействия от артефакта Люсьены. Я мог думать только о том, как закрыться с истинной и любить её до умопомрачения. И ведь с трудом опомнился, в какой-то момент решил, что не смогу остановиться. Как итог, вместо обстоятельного допроса получилось выяснение отношений, и вместо установления хотя бы шаткого мира я ещё больше напугал и настроил против себя Лильен.
– Разве это подарок, Карита? По мне, настоящее проклятие, – обратился расстроенно в пустоту коридора.
Возникала мысль вернуться к Лильен, попытаться хоть