Я взглянул на перекошенное сидение, стоявшее около стола, и заметил на нём следы крови.
— Да, это место не для таких гостей, как вы. Лучше присядьте в кресло, — поджав губы и выдавив некое подобие жуткой улыбки, произнёс он. — Вы уж простите за беспорядок. Прошлого посетителя стражникам пришлось схватить прямо здесь, а я ещё не успел провести генеральную уборку.
То-то мне показалось, что в этом кабинете странных запах. Поначалу я подумал, что он исходит от влажных стен, по которым бегают многоножки.
Но теперь мне всё ясно. Терпкий запах железа, который источает свежая кровь. Не могу даже представить, сколько крови было пролито в этих стенах.
Насчёт генеральной уборки Биркин явно не солгал. Скорее даже преуменьшил масштаб проблемы. «Анализ» плохо чувствует мёртвые клетки и ткани, но моих способностей хватает, чтобы ощутить, сколько застарелой спёкшейся крови в этом кабинете.
Сплошная антисанитария! Непорядок.
— Итак, господин Булгаков, расскажите, что вас привело в моё, так сказать, маленькое царство? — спросил Аристарх Иванович. Его правый глаз нервно задёргался. Мне даже на мгновение показалось, что его вот-вот тяпнет инсульт.
Нервничает? Возможно.
Но дело не в этом. У Биркина в принципе мимика очень специфическая. Скорее всего, психика и нервная система у него расшатана донельзя.
Ещё не факт, что он в целом душевно здоров. На такой должности сложно работать абсолютно нормальному человеку. Она больше подходит психопатам.
Причём стоит понимать, что психопат — это далеко не всегда потенциальный преступник или какой-нибудь маньяк. Людей с психопатией в мире очень много.
Психопат — это относительно здоровый человек. Просто у него отсутствует способность испытывать эмпатию. Другими словами, эмоции других людей никак в нём не откликаются.
Поэтому в каком-то смысле психопатия — это необходимый диагноз для работы в качестве дознавателя.
— Господин Биркин, мне стало неловко, что мы с вами недавно пересеклись и даже не поздоровались, — начал издалека я. — Работаю я здесь совсем недолго, но мне хотелось бы поддерживать тёплые отношения со всеми коллегами. А вы, в каком-то смысле, тоже мой коллега. Всё-таки мы оба владеем лекарской магией, так ведь?
Аристарх вздрогнул. Снова изобразил улыбку, затем скрыл её. Его губы задрожали.
— Вы застали меня врасплох, Павел Андреевич, — пожал плечами он. — Я не совсем понимаю, когда это мы с вами успели пересечься? Мне кажется, я вас ещё с момента консультации больше ни разу не видел.
— Разве? А мне показалось, что вы этой ночью были в отделении общего профиля. Я уж было подумал, что вы всё-таки решили прийти на повторный приём. Вы ведь так и не вернулись после обследования. Неужто здоровье само пришло в норму? — поинтересовался я.
— Господин Булгаков, вы явно что-то путаете. Прошлой ночью я был здесь, на работе. А касаемо повторной явки… — он выдержал паузу, прокашлялся и уже после этого продолжил. — Как видите, лучше мне не стало. Просто дел навалилось слишком много. Некогда о своём здоровье даже побеспокоиться! Все хотят предать императора! Проходят мерзкие изменники через меня целыми пачками!
Очень умелый лжец. Биркин старается занять позицию жертвы. Хочет, чтобы я почувствовал себя не в своей тарелке из-за того, что бросаюсь ложными обвинениями. Правда, со мной этот номер не пройдёт.
Наш разговор прервал вошедший помощник дознавателя. Бледный мускулистый мужчина поставил на стол чайник, две чашки, после чего спешно покинул кабинет, будто опасался задержаться на глазах у Биркина даже на пару лишних секунд.
— Чаю? — улыбнулся дознаватель.
Да что ж он всё меня напоить-то пытается⁈ Два раза уже использовал этот метод. Повторять одно и то же уже в третий раз как-то неоригинально. Мог бы придумать что-нибудь более изобретательное.
— Нет, Аристарх Иванович, благодарю. Мне после дежурства лишний кофеин только повредит, — ответил я. — Сегодня нужно хорошо отоспаться.
— Так я вам чай, а не кофе предлагаю! Попробуйте! — настоял он.
— В чае тоже содержится кофеин, — ответил я.
— С успокаивающими травками… — продолжал рекламировать свой чай дознаватель.
— Господин Биркин, — чуть повысил тон я.
— Ладно, как хотите, — вздохнул он и отставил чайник.
— Может, вернёмся к предыдущей теме? — предложил я. — Мне просто любопытно, как вас занесло в стационар ночью. Если вы выполняли какое-то задание, так и скажите. Я не буду больше любопытствовать.
— Да не было меня там, господин Булгаков! — не выдержал Биркин. — Почему вы меня допрашиваете? Это моя работа — допрашивать! Я вообще не понимаю, в чём вы меня обвиняете.
— Странно, что вы это сказали, — улыбнулся я. — Ведь я вас ни в чём не обвинял. Пока что. Тем более вас видел не только я.
Само собой, я блефовал. Но эта безобидная ложь поможет мне вывести его на чистую воду. Если он и вправду замешан в том, что произошло в стационаре этой ночью, наличие свидетелей точно заставит его испытать стресс. И я это увижу.
Аристарх скрежетнул зубами, отчего даже моей магии стало не по себе. Кажется, Биркин перенервничал и стёр себе эмаль. Главный дознаватель поморщился от боли, затем откинулся на спинку своего кресла и произнёс:
— Ладно, господин Булгаков, — резко посерьёзнел он. — Ваша взяла. Я действительно был в вашем отделении. По работе. У меня не было времени заглянуть к вам, поскольку я был слишком занят порученным мне заданием. Хм… Не хотите, случайно, переквалифицироваться на дознавателя? У вас неплохо получается. Я бы мог вас многому научить.
Вот такого наставника мне задаром не надо!
— Странное совпадение, — хмыкнул я. — Уж не знаю, кто вам даёт такие задания, но почему-то каждый раз, когда вы оказываетесь рядом, меня всё время пытаются отравить или усыпить.
Придётся рискнуть. У меня нет веских доказательств, но я могу их из него достать. В любом случае, наши с ним отношения хуже уже не станут.
Я уверен, что именно он пытался меня усыпить. За дружелюбной маской скрывается хитрый интриган. Хитрый, но крайне неудачливый.
— Господин Булгаков, ну что вы такое говорите? — вздохнул он. — Я ведь к вам со всей душой! А вы меня хотите обвинить в каких-то преступлениях! Если вас действительно кто-то желает отравить, расскажите мне об этом поподробнее. Возможно, я смогу придумать, как вычислить этого мерзавца.
—