- Кузен Луи превзошёл сам себя в лицемерии и ханжестве, - усмехнулась Агнесс. – Был бы сам без греха – я понимаю, мог бы требовать того же и от других. Но весь двор всего лишь следует его примеру! Я буду скучать, виконт. Супруг пока не требует моего возвращения, и кто составит мне компанию на охоте послезавтра? И с кем я буду танцевать сарабанду на балу в пятницу, скажите?
- Я не верю, о прекраснейшая, что вы останетесь без кавалера, - усмехнулся он.
И порадовался, что некромант, и что мысли его ей не по зубам.
- Даже и не знаю, - притворно вздохнула она. – А скажите, виконт, отчего вы не согласились жениться? Женились бы, и кузен отстал бы от вас со всеми этими глупостями, верите?
- О моя принцесса, я не буду говорить, что не женюсь никогда, потому что никто не знает своего будущего, но – зачем мне девица из простецов?
- Наверное, она свежа и хороша собой? – Агнесс глядела лукаво.
- Она ждёт ребёнка от кого-то там, - отмахнулся Эмиль.
- Это меняет дело, согласна. Зачем вам чужой ребёнок? Но вдруг вы окажетесь в Массилии и встретите там невероятно прекрасную юную деву из магической семьи?
- У меня предубеждение против юных дев, - отмахнулся Эмиль.
Дотянулся, провёл кончиком пальца по ложбинке под её пышной грудью, а потом выше, там, где сквозь тонкую кожу просвечивают сосуды, накрыл грудь ладонью, слегка сжал… Агнесс вздохнула, улыбнулась.
- Не юную деву, так хорошенькую вдовушку, и забудете меня мгновенно, - облизнула палец, коснулась его губ, обвела контур.
Он поймал палец и поцеловал, потом – и ладонь, и переплёл пальцы со своими.
- Вы хотите услышать, что второй такой нет, так, Агнесс? И это правда, вы – единственная в своём роде. Второй такой нет.
- Не вздумайте там грезить обо мне, - рассмеялась она. – Соблазните ту самую вдовушку, а лучше – пару-тройку, и расскажите мне о них. Интересно, что ощущает юная вдовушка, изменяющая памяти покойного супруга?
- Думаю, зависит от супруга.
- Вдруг он был хорош?
- Такую сложно сбить с пути.
- А вы попытайтесь, - её искрящаяся улыбка заводила его всегда, и она отлично это знает.
- Вы знаете, моя принцесса, что никакой юности не сравниться с вами, - Эмиль галантно поцеловал ей руку… впрочем только для того, чтобы придержать, приподнять и усадить на себя сверху.
Принцессе давно за сорок, но юные и неискушённые выглядят на её фоне блеклыми, невзрачными, совершенно не интересными. И она это отлично знает.
И он тоже отлично знает.
Но – завтра в полдень он отправится на юг, а она – останется в Паризии ещё на неделю. А потом поедет в свой Дармштейн к супругу и сыновьям.
- Я буду думать о вас, виконт. Достаточно часто, - усмехается, наклоняется, целует, устраивается на нём поудобнее. – И ждать рассказов… о вдовушках.
Он хочет возразить, ответить, поддеть её… но она пошевелилась, сначала осторожно, потом сильнее, и всё это становится совершенно не важно.
Не сейчас. Потом. Сейчас он – счастливейший человек на земле, и даже грядущая ссылка и опала не отнимут у него этого мгновенного и острого счастья.
___________
Дорогие друзья, вот и явился перед нами герой, и он непрост и неидеален, но – у него много тайн и загадок, и некоторые из них никак не разгадаешь с первого взгляда. Как думаете, зацепит его наша Вика? А он её?
Всех люблю, ваша СК :) Вперёд и только вперёд, как сказал бы любой из Саважей )
1. В назначенный час
- Госпожа Викторьенн, можно ли взять ещё одну скатерть?
- Госпожа Викторьенн, а если не хватит вина? Поднять из подвала ещё одну бочку? Вдруг будет мало фруктового десерта? Может быть, нужно сделать ещё?
- Госпожа Викторьенн, а гости точно поместятся?
- Госпожа Викторьенн, а магических уроков сегодня не будет?
- Викторьенн, тут приехал гонец с рудника, привёз отчёт. Вы посмотрите сейчас или уже завтра?
- Викторьенн, сядь уже и передохни! Если гости увидят тебя такой, то больше никогда к нам не придут!
Я и впрямь больше всего на свете хотела сесть и передохнуть. И наверное, так и нужно сделать. Потому что… мы всё сделали, осталось переодеться и дождаться гостей.
Старый дом на Морской улице видел всякое, но такое – впервые. Ни господин Гаспар, мой, то есть Викторьенкин, гм, покойный супруг, ни предыдущие хозяева дома не устраивали в этих стенах никакой светской жизни. Только изредка обеды с важными клиентами или партнёрами, и только. И когда я решилась открыть дом для гостей, то оказалось, что это не так-то просто сделать.
Во-первых, несмотря на немалые размеры того дома, внутри ощущался недостаток просторных помещений. В столовой можно было с комфортом разместить человек двенадцать-пятнадцать, и ещё имелась пара гостиных, тоже небольших. Бальной залы в этом доме отродясь не водилось, даже маленькой.
Зато и на втором этаже, и на третьем в нескольких мелких комнатах копились вещи – старая мебель, старые же шторы и покрывала, сундуки, в них одежда, какая-то кожаная амуниция, посуда… Когда я нашла время, чтобы пройтись с нашей экономкой Сандрин по всем этим комнатам и посмотреть, чем таким важным они заполнены, то даже почти и не удивилась. Господин Гаспар был человеком скупым и не разрешал выбрасывать вещи, если они ещё оставались хоть сколько-нибудь целы. И кажется, предыдущий владелец дома, у которого Гаспар его купил когда-то, страдал ровно той же болезнью.
Я, помню, спросила тогда:
- Сандрин, как вы думаете, из этого всего можно извлечь ну хоть какую-нибудь пользу?
Она задумалась, ощутимо задумалась. Про пользу она тоже понимала, и ещё потому понимала, что поддерживать весь этот хламовник почтенного возраста в порядке приходилось именно ей. Смотреть и командовать, чтобы протирали пыль, чтобы не заводилась моль и плесень, чтобы мебель и сундуки не рассыхались… в общем, это имущество ещё и требовало присмотра и ухода, а пользы не приносило решительно никакой.
- Я не знаю, госпожа Викторьенн, - вздохнула экономка. – Господин Гаспар всегда был против того, чтобы избавляться от этих вещей.
- Наверное, ему просто было сложно выпустить из рук хоть что-нибудь, - тихо усмехнулась я.
Сандрин услышала и усмехнулась тоже.
- Может быть,