Я тоже шёл ей навстречу без шлема.
— Ты бы за языком следила, — хмыкнула баронесса. — Только что графиню и наследницу рода девкой назвала.
— Ой… — выпалила Маша, — да я…
— Цыц, — цыкнула на неё теперь уже Анна. — Не позорьте командира перед высокородными.
Я хмыкнул и оглядел сопровождавших Алису бойцов. Многих из них я знал, и сейчас они пытались держать морду кирпичом, чтобы не выдать нашего знакомства. Тяжелее всего это давалось, как мне показалось, Бахтиеву.
Мы остановились друг напротив друга у подножья укрепления рати Резановых.
— Командир сборного добровольческого отряда Егоров Александр Ярославович, — невозмутимо представился я. — Позывной — «Близнец». У вас всё в порядке? Раненые? Погибшие?
— Вашими стараниями тяжелораненых нет, — с мягкой улыбкой произнесла Алиса, — а те, кого зацепили монстры, утром смогут продолжить бой.
Я смотрел в её глаза, которые были так похожи на мои, и видел в них грусть вперемешку со счастьем. Конечно же, сестра узнала меня. Конечно же, она знала, что и я узнал её тоже.
— Графиня Резанова Алиса Ярославна, командир добровольческого отряда рода Резановых, — продолжила она. — Позывной — «Жало». Предлагаю отбросить формальности и придерживаться позывных.
Она не сдержалась и улыбнулась ещё шире.
— Поддерживаю, — улыбнулся я ей в ответ.
Справа от меня будто бы повеяло холодом.
Я скосил взгляд и увидел Анну. Она тоже держала на устах улыбку. Вот только от этой улыбки у слабонервных шерсть на спине могла встать дыбом.
Чего это она так смотрит то на Алису, то на меня?
Есть у меня, конечно, догадки… но потом разберёмся.
— Жало, — снова повернулся я к сестре. — Моему отряду нужен отдых. Да и темнеет уже. Предлагаю организовать совместный полевой лагерь.
Большая часть бойцов Резановых приняла мои слова с явным одобрением, но некоторые, кто не узнал меня, и кто не сражался со мной бок о бок во время спасения Марины, насупились.
Мои же ребята явно тепло приняли мои слова. Разве что Анна не сдержалась и удивлённо глянула в мою сторону.
Ну а Алиса не обращала на окружающих никакого внимания.
Она была просто счастлива наконец-то встретиться с братом.
— Конечно, Близнец, — с готовностью согласилась сестричка. — Я и сама хотела это предложить. Проходите, — указала она на крепость за своей спиной. — Чувствуете себя как дома.
Глава 9
— Впечатляет, — с серьёзным видом проговорил Артём, погладив ладонью гладкую светло-коричневую стену. Телец огляделся по сторонам — пол и потолок выглядели так же, ведь были созданы из «магического» камня одним и тем же человеком.
— Работа Магистра стихии земли, — хмуро проговорила Анна, сидевшая у небольшого окошка на каменной выпуклости — считай, «вмонтированной» скамейке.
Как и всё в этом помещении, «скамейка» не имела углов. Насколько я понял, создавать округлые предметы и поддерживать их форму легче, чем «высекать» параллелепипеды.
Я, Ваня Медведев, баронесса и Глеб покосились на Анну, удивлённые её тоном. Будто почувствовав это, девушка, чуть мотнула головой и повернулась в сторону Артёма.
— Я уверена, Телец, твоего потенциала и упорства будет достаточно, чтобы превзойти этого дважды одарённого Магистра, — добавила она теплее и подарила моему другу свою дежурную улыбку.
Затем снова чуть нахмурила брови и искоса посмотрела на меня.
Я же уселся на тёплый пол каменного зала и открыл рюкзак. Голова откровенно гудела, а тело и каналы маны ныли. Сейчас мне совершенно не хотелось анализировать поведение Анны. Вместо этого мозг решил показать то, что произошло несколько минут назад: юная графиня Резанова проявила гостеприимство, достойное рода древней высшей аристократии, и велела своему Магистру изменить защитное укрепление, создав две отдельные комнаты для нас и для рати Резановых.
Произошло это до того, как мне удалось побеседовать с сестричкой с глазу на глаз и обсудить дальнейшие планы, потому мне и осталось лишь наблюдать, как подуставший Магистр продолжает тратить ману…
Как человек, который после Первого Пришествия жил в руинах и довольствовался подножным кормом, я бы не стал отдавать столь расточительный приказ.
Но… если посмотреть на местные реалии, Алиса поступила весьма благородно и правильно. Род должен демонстрировать силу и уверенность, а не слабость и усталость.
В итоге у моей дюжины появился небольшой зал-отнорок, в котором мы можем перевести дух. А бедный дважды одарённый Магистр Резановых, известный в узких кругах как дворецкий Григорий, которого отчего-то сестра утащила в Проклятые Земли, сейчас натужно поддерживает крепость, а параллельно с ней и ров лавы.
— Её сиятельство тоже выглядела очень впечатляюще. Да же, Телец? — произнесла Маша и впилась зубами в энергетический батончик.
Она ехидно покосилась на Артёма. Наш здоровяк не стал отмазываться и честно ответил:
— Да же.
Маша удивлённо хлопнула глазами и с яростью продолжила грызть свой батончик. Чего она вообще ожидала? Что Артём скажет что-то в духе: «Да, но не столь впечатляюще, как ты?»
Хмурясь, Мария обвела взглядом наш зал-отнорок и уставилась на сидящего рядом с ней Глеба. Парень открыл было рот, чтобы по своей привычке подколоть её, но не успел.
— Ты, Шар, тоже был впечатляющим, — с придыханием проговорила она. — Мне очень понравилось, как твой фирменный огненный шар попал прямо в пасть тому муравью! Он так мерзко зафыркал, растерялся, и в итоге я смогла пронзить его каменной пикой!
Выдав свою тираду, Маша бросила быстрый взгляд на Артёма. Тот же с задумчивым видом рассматривал свой лабрис, пуская в него тонкие импульсы маны.
— Телец тоже выглядел впечатляюще, — весело выпалила баронесса.
Я удивлённо глянул на неё. Она же посмотрела прямо в глаза Маше и продолжила:
— Ты видела, как он оторвал муравью жвала во время прошлого боя? Нет? Вот это было поистине восхитительно. Столько силы в его руках!
Она хмыкнула и показала Артёму большой палец.
Маша хлопнула ресницами и гневно раздула ноздри.
— Не видела, Оса… — процедила она. — Мне некогда было пялиться на чужие руки! Я стреляла!
— Ну да, ну да… — закивала баронесса. — Издали. Ещё и промахивалась, пока Телец без оружия боролся с монстром в ближнем бою. Ха!
Народ удивлённо пялился на девушек. Разве что Артём задумчиво гладил